El enfrentamiento entre exfuncionarios de Santa Clara da pie a una lección sobre la libertad de expresión.

Un reciente enfrentamiento, grabado en video, entre dos exconcejales de Santa Clara, uno de los cuales se postulaba para alcalde, provocó la intervención policial. Sin embargo, en lugar de que alguien terminara esposado, los agentes les informaron sobre sus derechos amparados por la Primera Enmienda.

El sábado, durante el Festival Anual de Arte y Vino de la ciudad, Anthony Becker se acercó a Kathy Watanabe en su puesto de campaña para la alcaldía para preguntarle sobre un video que había borrado de su página de redes sociales, Kathy Watanabe para Alcaldesa 2026. Watanabe dijo que no quería ser grabada y se negó a responder preguntas. Tras varios minutos de ignorar las preguntas de Becker, llamó al Departamento de Policía de Santa Clara alegando que estaba siendo acosada.

La policía se presentó, solo para decirle a Becker que estaba en ejercicio de su derecho, amparado por la Primera Enmienda, a interrogar y filmar a Watanabe en un lugar público.

Becker dijo que su esposo y un amigo grabaron la interacción porque anteriormente habían sido acusados ​​de acoso y él quería tener constancia de la conversación.

“Lo hicimos por una razón: para mostrar a los votantes quiénes son las personas que se postulan para cargos públicos en la ciudad de Santa Clara. Y esto es lo que deberían ver”, dijo Becker a San José Spotlight.

Watanabe describió la interacción de manera diferente y dijo que Becker continuó acosándola a ella y a una amiga durante unos 15 o 20 minutos y creó una situación tensa en los alrededores de los puestos del festival.

“Es acoso”, declaró Watanabe a San José Spotlight. “Y como había otras personas alrededor, había otros puestos y no sabían lo que estaba pasando, (Becker) estaba armando todo este lío e intentando intimidar a mi amigo que estaba conmigo en el puesto. No era necesario”.

El teniente Eric Lagergren declaró que los agentes de policía acudieron al festival, hablaron con ambas partes y determinaron que no se había cometido ningún delito. No se elaboró ​​ningún informe policial, aunque el registro de la central de emergencias indica que la llamada se recibió a las 11:23 y que los agentes llegaron unos ocho minutos después, según los registros policiales.

“El Departamento de Policía de Santa Cruz estuvo presente para garantizar que los ciudadanos tengan derecho a ejercer su libertad de expresión, amparada por la Primera Enmienda, en los foros públicos tradicionales”, declaró Lagergren a San José Spotlight.

Este enfrentamiento es el más reciente entre funcionarios municipales y Becker , quien en diciembre de 2024 fue declarado culpable de perjurio e incumplimiento de sus deberes como funcionario público, tras filtrar un informe confidencial del Gran Jurado Civil de 2022 a un ejecutivo de los 49ers y mentir al respecto durante la investigación. En abril de 2025 fue sentenciado a 40 días en el Programa de Trabajo del Sheriff del Condado de Santa Clara y ha apelado la condena.

A pocas semanas de las elecciones del 3 de noviembre, Becker ha creado un canal de YouTube para cubrir la contienda por la alcaldía . Afirmó que quiere darles a los candidatos más tiempo para responder preguntas del que suelen tener en los debates o eventos públicos.

Según declaró, se acercó a Watanabe en el festival porque quería hacerle preguntas sobre su vídeo borrado y otros asuntos relacionados con la contienda por la alcaldía. Becker afirmó que tenía previsto hacer preguntas similares a otros candidatos y que estaba documentando el encuentro como parte de su trabajo.

“He sido periodista de cine documental durante más de 10 años”, dijo Becker. “Tengo una licenciatura en producción de cine, radio y televisión”.

Respecto al video eliminado de la página de Facebook de la campaña de Watanabe, Becker afirmó interpretarlo como una crítica a la influencia de los sindicatos y las corporaciones en las elecciones de Santa Clara. Cuestiona cómo esto se relaciona con el apoyo que ha recibido de grupos laborales como la Asociación de Oficiales de Policía de Santa Clara, que ha respaldado su candidatura a la alcaldía.

Pero Watanabe afirmó que su video surgió a raíz de un artículo del San Francisco Chronicle del 15 de septiembre sobre el gasto político de los 49ers en Santa Clara. El artículo revela que el equipo de la NFL aportó 980,000 dólares a campañas de gasto independiente en agosto, incluyendo 645,000 dólares para apoyar al candidato a la alcaldía Gary Ferraris y 335,000 dólares para apoyar a la candidata al consejo municipal Kimberley Williams. Los funcionarios de la ciudad han mantenido una relación tensa con el equipo, que juega en el Levi's Stadium de Santa Clara.

Watanabe afirmó que eliminó el video porque quería brindar más contexto y claridad sobre lo que intentaba decir. Aseguró que no tenía nada que ver con el respaldo del sindicato policial.

“Sé lo que quise decir, pero también sé que cuando tienes una página política y hay gente que te sigue, puede que no entiendan lo que intentaba decir”, dijo Watanabe.

Watanabe dijo que planea rehacer el video con contexto adicional.

“Es mi página política, así que puedo publicar o borrar lo que quiera”, dijo Watanabe. “No quería que mis palabras se malinterpretaran”.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.