Una importante líder educativa de Silicon Valley tenía cinco administradores y asistentes altamente pagados trabajando para ella, algunos de los cuales ganaban casi 200,000 dólares al año cada uno en fondos públicos destinados a atender a los estudiantes más vulnerables del condado.
Un análisis de San José Spotlight reveló una oficina repleta de asistentes con salarios de seis cifras, gerentes de estrategia y un “administrador sénior de proyectos de superintendente” que reportaba a la ex superintendente Mary Ann Dewan. Sus tres “asistentes ejecutivos” ganaban cada uno un salario base anual que oscilaba entre $150,000 y $192,000. Dos fueron contratados en 2024 y uno en 2014.
Dewan era Despedido en octubre Después de que la Junta de Educación del Condado de Santa Clara, dividida, votara por un estrecho margen no renovar su contrato. La mayoría de la junta defendió su decisión después de una feroz reacción acusando a Dewan de gastar indebidamente fondos públicos, aprobar contratos sospechosos y realizar vigilancia no autorizada de empleados y miembros de la junta. En diciembre, los funcionarios enviaron sus hallazgos investigativos a las autoridades, incluido el fiscal de distrito y las fuerzas del orden.
Los pocos aliados de Dewan en la junta dicen que estaba sobrecargada y con exceso de trabajo, y que su gasto en personal de apoyo estaba justificado.
Los registros obtenidos por esta organización de noticias descubrieron que Dewan también contrató a "gerentes de estrategia e implementación" para su oficina. El salario base anual de uno de los puestos figuraba en $71,000 y el del otro en $117,000. Dewan también tenía un "administrador sénior para proyectos de superintendente" con un salario base anual de $192,000.
En total, Dewan empleó al menos a seis personas para atender sus necesidades, y en conjunto recibían casi un millón de dólares anuales en salario base en el momento de su despido.
El gasto en la oficina de Dewan, junto con su despido el año pasado, alimentó una división entre dos facciones en la junta. El sucesor interino de Dewan, elegido por la mayoría de la junta, dice que este tipo de actividad es lo que la junta escolar está tratando de eliminar.
"He estado dirigiendo la Oficina de Educación del Condado para identificar y eliminar los gastos innecesarios y derrochadores. Hoy, SCCOE se centra en garantizar que los fondos públicos se destinen a donde puedan tener el mayor impacto para nuestros estudiantes", dijo el superintendente interino de escuelas, Charles Hinman, a San José Spotlight.
La oficina de educación supervisa los servicios de educación especial, educación para migrantes y los programas Head Start y preescolar estatal, así como los servicios para estudiantes delincuentes en riesgo de expulsión. La oficina proporciona supervisión académica y fiscal para los 31 distritos escolares del condado y monitoreo para las 21 escuelas autónomas autorizadas del condado.
Hinman dijo que la agencia está "realineando y ajustando el tamaño" de su estructura organizativa para garantizar que el dinero de los contribuyentes se destine a programas y servicios para estudiantes. Su oficina confirmó que se despedirán más empleados para "simplificar" la organización. Fuentes dijeron a San José Spotlight que al menos tres ejecutivos, incluidos líderes de departamento, ya han sido despedidos.
Dewan no respondió a las solicitudes de comentarios. Sus partidarios dijeron que sus asistentes y administradores llenaron vacíos críticos de liderazgo en una agencia sobrecargada.
"La declaración del superintendente interino Hinman sobre 'redimensionar' la oficina del superintendente no solo pasa por alto los desafíos sin precedentes que se enfrentaron durante la administración anterior, sino que también ataca injustamente al personal que hizo todo lo posible para apoyar a los estudiantes y las comunidades durante un momento de crisis", dijo a San José Spotlight la fideicomisaria de la Junta de Educación, Tara Sreekrishnan, quien se opuso y protestó por el despido de Dewan.
Sreekrishnan dijo que algunos de los ejecutivos bajo el mando de Dewan ayudaron a otros departamentos y "tuvieron muchas responsabilidades". Informe de auditoria 2024 dando a la agencia notas sólidas en sus finanzas.
La mayoría de la junta escolar enfrentó críticas por apoyar la destitución de Dewan por parte de otros educadores e incluso de legisladores estatales. En respuesta, esos miembros de la junta han expresado su preocupación por gastos indebidos y otras irregularidades durante el mandato de Dewan.
El mes pasado, Hinman anunció hallazgos “profundamente preocupantes” como resultado de la investigación.
"Una serie de investigaciones de terceros sobre problemas financieros, operativos y de gestión de datos bajo la administración anterior de SCCOE y el superintendente de escuelas continúan en curso", dijo Hinman a San José Spotlight.
Todo esto ocurre después de una aparente lucha de poder entre Dewan y la mayoría de la junta de educación electa. Dewan ha argumentado que la mayoría de la junta no tenia autoridad para despedirla y técnicamente no estaba empleada por ellos. Un juez del Tribunal Superior del Condado de Santa Clara negó su demanda.
Antes de su despido, Dewan solicitó una investigación, fuera de las políticas y procedimientos de quejas de su oficina, sobre los miembros de la junta por presuntamente violar políticas y leyes de reuniones públicas, tomar represalias contra los empleados y acosarla.
La junta contrató a Hinman, quien tiene una carrera de 35 años en educación pública y es del sur de California, en octubre para reemplazar temporalmente a Dewan mientras trabaja desde el condado de Orange. La junta está buscando un reemplazo permanente para Dewan.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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