Funk: cómo los distritos escolares de San José están ayudando a los estudiantes sin hogar

La falta de vivienda se ha convertido en una discusión diaria en San José y el condado de Santa Clara por una buena razón; el recuento de personas sin hogar 2019 reportado en mayo reveló que de 2017 a 2019, la falta de vivienda aumentó en un 42% en San José, de individuos 4,350 a individuos 6,172.

En el condado de Santa Clara, la población de personas sin hogar aumentó en un 31%, de personas de 7,394 que viven en las calles a personas de 9,706.

Muchas de las discusiones que he leído y escuchado se centran en adultos, viviendas asequibles, capacitación laboral y acceso a servicios sociales. Todos estos son temas importantes y deben abordarse como parte de una solución integral.

Sin embargo, siento que los jóvenes a veces se olvidan en la discusión de las personas sin hogar. El mayor desafío para trabajar en la educación pública es que hacemos nuestro mejor esfuerzo para servir a todos los estudiantes que cruzan nuestras puertas. Los estudiantes que se consideran indigentes son algunas de las poblaciones más vulnerables de nuestras escuelas.

La Ley de Asistencia para Personas sin Hogar McKinney-Vento de 1987 requiere que las agencias educativas estatales se aseguren de que cada niño de una persona sin hogar y cada joven sin hogar tengan el mismo acceso a la misma educación pública gratuita y adecuada, incluida la educación preescolar pública, tal como se proporciona a otros niños y jóvenes .

La Ley McKinney-Vento define a los niños y jóvenes sin hogar como personas que carecen de una residencia nocturna fija, regular y adecuada. Puede ser una familia o una persona que ha sido desplazada de su hogar, que vive en una sola habitación con varias personas, vive en un refugio, vive en su automóvil, vive en un garaje o practica surf en el sofá.

Necesitamos pelar la cebolla y profundizar en la investigación y recopilación de datos. Creo que el recuento de personas sin hogar es mucho más alto de lo que se informa debido al hecho de que parece que informamos principalmente sobre adultos.

Como puedes imaginar, si te preocupa dónde vas a dormir, come tu próxima comida, lava tu ropa y báñate, optimizar tu aprendizaje puede no ser una prioridad. La jerarquía de necesidades de Maslow describe el marco para comprender la motivación humana básica que comienza en el primer nivel o peldaño de su pirámide: aire, comida y refugio. Es difícil ascender en la pirámide sin las necesidades humanas básicas.

En East Side Union High School District, un equipo de personal certificado brinda apoyo y servicios directos a los jóvenes en viviendas de transición para garantizar que se satisfagan sus necesidades académicas, conductuales y socioemocionales. Según nuestro Plan de responsabilidad de control local, hemos contratado especialistas en cada escuela (que califican a los jóvenes según la Ley McKinney-Vento) para garantizar que los jóvenes reciban útiles escolares, transporte, ropa, zapatos, artículos de higiene, almuerzos académicos y académicos gratuitos. asesoramiento socioemocional y referencias para servicios médicos, dentales y oftalmológicos de bajo costo o sin costo.

Además, el Coordinador de servicios vinculados a la escuela del distrito ayuda a los jóvenes y sus familias con referencias a una variedad de agencias externas, como recursos alimenticios para toda la familia, y vivienda o asistencia temporal y permanente con alquiler y servicios públicos, si es necesario.

La asistencia puede ser un enorme obstáculo para nuestra población sin hogar. En lugar de ser simplemente un martillo a nivel de distrito, hemos tratado de crear un enfoque más holístico para trabajar con familias que han sido desplazadas.

Tenemos un representante del Centro Bill Wilson que se sienta en nuestro panel de audiencias de la Junta de Revisión de Asistencia Escolar y presenta información cada mes a las familias sobre su proyecto de reubicación rápida, administración de casos y servicios de asesoramiento disponibles para los estudiantes y sus familias.

En la cena festiva anual McKinney-Vento, los estudiantes reciben una cálida cena festiva, certificados de regalo para el teatro AMC y Target, así como calcetines, gorros, guantes y bufandas nuevos. Los hermanos menores de 18 (ya sea que estén inscritos en ESUHSD o no) también reciben un regalo. Las familias reciben chequeos de salud y dentales gratuitos de Foothill Clinic. Además, la Autoridad de la Arena de San José proporciona boletos para Tiburones, Barracuda y otros eventos que llegan al Centro SAP.

Tenemos varios estudiantes inscritos como "jóvenes no acompañados" que no tienen un padre o tutor que viva en el área inmediata, pero que se quedan con un amigo de la familia (no tutor) o se quedan con varios amigos de la escuela (sofá-surf).

La mayoría de nuestros estudiantes que reciben servicios bajo la Ley McKinney-Vento viven con uno de los padres en la casa de otro miembro de la familia (o amigo). En algunos casos, familias de tres o más personas alquilan un dormitorio en una vivienda unifamiliar. Debido a la situación de vida inestable de muchos de nuestros estudiantes que califican, el autoinforme fluctúa a lo largo del año. Tenemos un promedio de aproximadamente 250 estudiantes que califican bajo McKinney-Vento anualmente.

En el Distrito Escolar Unificado de San José, el Programa McKinney-Vento consta de un coordinador, dos enlaces y personal de apoyo. Durante muchos años, SJUSD prestó servicios a aproximadamente estudiantes y familias de 100 + para proporcionar recursos, mochilas, uniformes escolares y útiles a estudiantes y familias.

Hace aproximadamente tres años, sin embargo, el número de estudiantes y familias de McKinney-Vento en SJUSD comenzó a crecer. Al final del año escolar 2018-19, atendieron con éxito a casi estudiantes y familias de 500, incluida una creciente población de jóvenes no acompañados.

Hace dos años, pusieron a prueba una asociación con el Centro Bill Wilson para alojar rápidamente a familias 60 y trabajar con familias que corrían mayor riesgo de quedarse sin hogar antes de quedarse sin hogar. Esta asociación ha crecido y desarrollado de tal manera que Bill Wilson ahora brinda servicios de salud mental a las familias a las que sirve. Además, han aprovechado su éxito con nuestras agencias asociadas para atender mejor las necesidades de esta población en riesgo.

Son estos tipos de asociaciones los que son necesarios para apoyar a algunas de nuestras poblaciones más desatendidas y con menos recursos. Para resolver nuestra población sin hogar en el condado de Santa Clara, debemos tomar un liderazgo valiente con un enfoque múltiple para ayudar a resolver este problema de derechos humanos.

Sin embargo, simplemente no podemos olvidar el impacto en nuestros estudiantes que intentan asegurar la mejor educación posible mientras ellos y sus familias están descubriendo cómo satisfacer sus necesidades básicas de alimentos y refugio a diario. Habla sobre la resiliencia.

El columnista de San José Spotlight Chris Funk es el superintendente del East Side Union High School District. Sus columnas aparecen cada tercer lunes del mes. Póngase en contacto con Chris en [email protected] o sigue @chrisfunksupt en Twitter.