Han sido nueve meses muy ocupados para el congresista demócrata Sam Liccardo, el legislador más nuevo de Silicon Valley en la Cámara de Representantes.
El exalcalde de San José, ahora representante del Distrito 16 del Congreso, ha presentado nueve proyectos de ley desde que asumió el cargo en el 119.º Congreso este año. Estos proyectos abarcan desde propuestas para proteger Medicaid de los drásticos recortes del gasto federal, hasta prohibir que los legisladores nacionales promuevan criptomonedas que los beneficien, y restringir el despliegue de la Guardia Nacional del presidente Donald Trump. También ha copatrocinado otros 33 proyectos de ley de sus colegas.
Pero su primer año como candidato no ha estado exento de dificultades. Los republicanos tienen ventaja sobre los demócratas en la Cámara de Representantes —aunque esta se redujo de seis votos a cinco en los últimos días, con la demócrata Adelita Grijalva ganando el escaño de Arizona que ocupaba su difunto padre, el exrepresentante Raúl Grijalva—, lo que requiere la aprobación de los partidos de izquierda si quiere que se aprueben sus propuestas. Sin embargo, hay un área en la que Liccardo ha conseguido apoyo bipartidista: la vivienda.
"Esta es una de esas áreas en las que podemos encontrar puntos en común con los republicanos", dijo Liccardo a San José Spotlight.
Ha presentado hasta ahora tres proyectos de ley sobre vivienda y se espera que presente un cuarto en las próximas semanas.
Una de ellas es la Ley de Suministro , que impulsaría la construcción de viviendas precarias mediante hipotecas. Otra es la Ley de Desbloqueo, que, según Liccardo, flexibilizará las subvenciones para el desarrollo comunitario, permitiendo a las ciudades y condados construir viviendas asequibles. La tercera es la Ley de Construcción de Vivienda, cuyo objetivo es acelerar la construcción de viviendas con otras fuentes de financiación federal, como las subvenciones HOME, que proporcionan fondos a los gobiernos estatales y locales para viviendas de bajos ingresos. Los tres proyectos de ley se encuentran en comisión.
“Ninguna de estas medidas será suficiente para resolver la crisis de vivienda (por sí sola)”, dijo Liccardo. “Pero la buena noticia es que contamos con copatrocinadores republicanos para cada una de ellas, dos de las cuales ya han sido absorbidas por el Senado y existen proyectos de ley complementarios en el Senado para esos casos. En resumen, el Congreso tiene la oportunidad de funcionar como se supone que debe hacerlo. Quizás las soluciones no sean las mismas que yo elegiría si hubiera una mayoría demócrata, pero al fin y al cabo son soluciones. Las necesitamos todas”.
Liccardo se convirtió este año en el congresista más reciente de Silicon Valley , tras una reñida e inusual contienda por el escaño de la exrepresentante Anna Eshoo contra el exasambleísta Evan Low en noviembre pasado. La elección estuvo marcada por empates electorales sin precedentes, un recuento polémico y acusaciones cruzadas de violaciones éticas.
Desde entonces, Liccardo ha tenido un gran impulso. Ha presentado proyectos de ley para facultar a los gobiernos locales a demandar al gobierno federal por no proporcionar fondos federales, para ampliar el Área Recreativa Nacional Golden Gate en 900 acres y para limitar los impuestos a las familias estadounidenses que envían dinero a sus seres queridos en el extranjero.
Pero en otros ámbitos, Liccardo se encuentra estancado. Los recortes federales a Medicaid, así como a la Ley de Financiamiento de la Salud Mental para el Abuso de Sustancias, hacen inviables sus promesas de campaña de reabrir las fuentes de financiación federal para grandes centros de salud mental. Su oficina está explorando otras vías de avance, en concreto, contratando a un becario de la Universidad de Stanford para que investigue ideas legislativas que aceleren la aprobación de medicamentos de la FDA para el tratamiento del abuso de sustancias.
Tomando una posición
También ha respaldado, aunque a regañadientes, el plan del gobernador Gavin Newsom para redistribuir los distritos electorales de California con el objetivo de obtener más escaños en la Cámara de Representantes. La Proposición 50 , que se someterá a votación en todo el estado el 4 de noviembre, es una respuesta a los esfuerzos simultáneos en Texas para manipular los distritos electorales en cinco circunscripciones a favor de los republicanos.
“Detesto la redistribución de distritos y la manipulación de los distritos electorales, pero considero esto una respuesta necesaria, aunque temporal, al control autoritario de nuestro sistema electoral”, dijo Liccardo. “Hay muchas cosas que no me gustan, pero lo apoyo públicamente porque no tenemos otra opción y no podemos meter un cuchillo en un tiroteo”.
Señala que lo que los votantes de California están considerando en noviembre no es lo mismo que lo que está sucediendo en Texas.
“Hay distinciones muy importantes”, dijo. “Los votantes las están considerando aquí en California, no la Casa Blanca, quien las elabora y le dice a la Legislatura de Texas cómo implementarlas”.
Sin embargo, una reciente orden ejecutiva de Trump sobre la falta de vivienda muestra a Liccardo alineándose cautelosamente con un área política con la que tuvo dificultades durante su mandato como alcalde. La orden de Trump limita el apoyo federal a los programas que priorizan la vivienda permanente en favor del tratamiento obligatorio de salud mental, una línea política que el sucesor de Liccardo, el alcalde Matt Mahan, a quien Liccardo respaldó, ha defendido.
Liccardo afirmó apoyar el modelo Vivienda Primero, pero argumenta que algunos defensores se han adherido a él de forma demasiado estricta y limitada, lo que ha obstaculizado la respuesta de las ciudades. Al mismo tiempo, Liccardo afirmó que Trump contradice su propia orden con los recortes a Medicaid y la Ley de Servicios de Salud Mental para el Abuso de Sustancias.
"No se puede recortar un billón de dólares en fondos de Medicaid, no se puede recortar la financiación de la Ley de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, y luego hablar de cómo se resolverá el problema de las personas sin hogar con un enfoque de tratamiento de salud mental o de drogas", dijo.
El sistema de hospitales y clínicas del condado de Santa Clara, compuesto por cuatro hospitales y quince centros de salud, depende en gran medida de los reembolsos de Medicaid . Sin embargo, la promulgación en julio de la Ley HR 1 —también conocida como la "Gran Ley Integral"— supone un drástico recorte al programa federal de seguros médicos. Esto se traducirá en una pérdida de ingresos de aproximadamente 4400 millones de dólares para el sistema hospitalario del condado durante los próximos cinco años.
En respuesta, los líderes del condado están empujando un aumento del impuesto sobre las ventas de cinco octavos de centavo, conocido como Medida A, que se presentará ante los votantes del condado el 4 de noviembre y generará un estimado de $330 millones anuales si se aprueba.
Liccardo también ha copatrocinado un proyecto de ley con el congresista Adam Gray destinado a revertir algunos de los recortes de Medicaid y extender los créditos fiscales. - que expirará a finales de año - para las personas inscritas en planes de salud bajo la Ley de Atención Médica Asequible.
“Será bastante devastador si caducan. Pero, en particular, para los 21 millones de estadounidenses cuyas primas se duplicarían”, dijo Liccardo.
Dijo que un objetivo común entre él y sus colegas es lograr que los republicanos con rodillas temblorosas "se animen".
“Lo que la gente hace en las calles importa”, dijo Liccardo. “Nuestros residentes necesitan saber que el hecho de que la gente pueda ver a otros estadounidenses protestando en las calles está afectando la popularidad de Trump y eso afecta la percepción que sus colegas en el Congreso tienen de su disposición a seguir con él”.
Liccardo trabaja en un entorno donde la violencia política —incluidos los asesinatos de la representante estatal de Minnesota, Melissa Hortman, y del influyente conservador Charlie Kirk— ha alimentado la polarización política extrema y ha dificultado la formulación de políticas.
He conversado con otros colegas republicanos a quienes he instado a participar en diferentes proyectos de ley que he liderado, y he recibido algunas respuestas interesantes. "Oye, sé que tengo un escaño seguro, pero en realidad estoy preocupado porque tengo hijos", dijo Liccardo. "Podría hablar de muchos proyectos de ley que hemos presentado, etc., pero no será muy impresionante hasta que logremos que los republicanos participen en ellos".
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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