Mientras los líderes locales y los médicos se unen en apoyo a la medida de impuesto a las ventas propuesta por el condado de Santa Clara, los agentes del sheriff y los fiscales del condado instan a los votantes a pensarlo dos veces.
Decenas de trabajadores de la salud y funcionarios electos se reunieron el miércoles en el Valley Medical Center de San José para mostrar su apoyo público al aumento del impuesto general sobre las ventas de cinco octavos de centavo, conocido como Medida A , que aparecerá en la boleta electoral de las elecciones especiales del 4 de noviembre. Los líderes del condado impulsan este impuesto y afirman que generará 330 millones de dólares anuales para protegerse de los devastadores recortes federales al segundo sistema hospitalario público más grande de California.
Pero por primera vez, los sindicatos de seguridad pública del condado están mostrando preocupación por la medida.
En un comunicado conjunto publicado el miércoles, los sindicatos que representan a los agentes del sheriff y a los fiscales del condado dudan de si el impuesto justifica su apoyo. En cambio, critican al condado por recortar sus departamentos mientras expande el sistema hospitalario.
“Antes de decidir sobre este aumento del impuesto a las ventas, los votantes deberían exigir saber si la Administración del Condado planea proteger la seguridad pública y dejar de recortar el número de alguaciles adjuntos que trabajan para mantener seguros nuestros parques, líneas de tránsito y vecindarios”, dijo Marcus Barbour, presidente de la Asociación de Alguaciles Adjuntos del Condado de Santa Clara, en la declaración conjunta.
El sindicato de Barbour lleva tiempo denunciando el descenso de la plantilla en la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara, que ha pasado de 532 agentes en 2020 a 370 en la actualidad.
“Eso es un 31% menos de diputados y nuestras comunidades más vulnerables son las que más sufren debido a estos peligrosos recortes”, dijo.
Max Zarzana, fiscal de la Fiscalía del Distrito y presidente de la Asociación de Abogados del Gobierno del Condado de Santa Clara, criticó al condado por recortar fiscales y defensores públicos para "financiar una ola de gastos hospitalarios".
"¿La Medida A contribuirá a mantener la seguridad en nuestras calles o generará más víctimas de delitos que necesitarán hospitales para tratar sus lesiones? Los votantes deberían saberlo antes de decidir sobre este aumento de impuestos", declaró Zarzana.
Los partidarios de la medida dicen que los hospitales de la red de seguridad, como Valley Medical Center, perderán recursos o cerrarán por completo, lo que provocará largos tiempos de espera para atención crítica.
“Esos tiempos de espera se extenderán a las salas de emergencias y hospitales de toda el Área de la Bahía, incluyendo hospitales universitarios y privados”, declaró en la manifestación Praveen Anchala, radiólogo del VMC, que registró el mayor volumen de pacientes con trauma en California el año pasado. “El bloqueo que esto generará será como cerrar varios carriles de la autopista 101, solo que estamos hablando de la vida de las personas”.
La manifestación se produce después de que el Partido Libertario local y la Asociación de Contribuyentes de Silicon Valley no lograran impedir que la medida apareciera en la boleta electoral. Argumentaron que los recortes de gastos durante la presidencia de Donald Trump no constituían una emergencia que justificara la inclusión de una medida de impuesto sobre las ventas en un año sin elecciones generales. Una jueza del tribunal superior no estuvo de acuerdo, aunque ordenó al condado que eliminara varias palabras de la medida que los opositores consideraban sesgadas, incluyendo la mención del presidente Trump por su nombre.
Mientras tanto, numerosos concejales de San José están anunciando su apoyo. Entre ellos se encuentra el concejal del Distrito 7, Bien Doan, quien se ha manifestado abiertamente en contra de los impuestos e incluso apoyó una controvertida medida estatal contra los impuestos el año pasado, la cual fue duramente criticada por algunas de las mismas personas que impulsan la Medida A.
“Si bien los nuevos impuestos nunca son fáciles, creo que esta es una medida a corto plazo que debemos tomar para salvar vidas y proteger los servicios de los que dependemos para mantener nuestros hospitales abiertos, ampliar los tratamientos de salud mental y apoyar otros servicios de salud esenciales”, declaró Doan en un comunicado sobre su apoyo a la Medida A. “Espero que, al final de estos cinco años, el Condado haya optimizado su presupuesto y fortalecido la situación financiera de nuestros hospitales para que este impuesto pueda expirar según lo previsto”.
Sin embargo, el alcalde Matt Mahan ha guardado silencio sobre el impuesto tras haber expresado públicamente sus dudas sobre las inversiones del condado en hospitales. Mahan lleva tiempo enfrentado a la Junta de Supervisores, de tendencia progresista, al desestimar las inversiones del condado en salud pública y argumentar que el condado no hace lo suficiente para ayudar a San José a resolver su problema de personas sin hogar. En una asamblea pública del condado el mes pasado, el congresista Sam Liccardo indicó que los líderes de San José estaban negociando su apoyo a la Medida A a cambio de mayores inversiones del condado en albergues temporales.
El sistema de hospitales y clínicas del condado de Santa Clara, compuesto por cuatro hospitales y quince centros de salud, depende en gran medida de los reembolsos de Medicaid . Sin embargo, la promulgación en julio de la Ley HR 1 —también conocida como la "Gran Ley Integral"— supone un drástico recorte al programa federal de seguros médicos. Esto se traducirá en pérdidas de aproximadamente 4400 millones de dólares para el sistema hospitalario del condado durante los próximos cinco años, la vigencia de la medida del impuesto sobre las ventas.
La mitad de los pacientes de los hospitales del condado pagan a través de Medi-Cal. El resto paga mediante una combinación de otros medios y Medicare, un programa federal independiente que atiende a pacientes de 65 años o más y a pacientes de todas las edades con ciertas discapacidades.
Una de las oradoras en la manifestación del miércoles fue Ashley Mompoint-Michel, madre de Bastian Michel, de 7 años, quien fue atropellado el año pasado tras salir de un centro infantil de Willow Glen sin que sus supervisores lo supieran. Sufrió una fractura de cráneo, múltiples fracturas óseas y una ruptura de vejiga. Su caso, y la demanda de los padres contra el centro infantil, recibió una amplia cobertura en los noticieros.
“Somos abogados que trabajamos en el sector tecnológico y tenemos seguro privado. No sabíamos nada del Valley Medical Center. Nada más llegar, exigimos que trasladaran a nuestro hijo al hospital de Stanford, al que estábamos acostumbrados”, dijo Ashley en la manifestación. “Pero tampoco sabíamos qué era un centro de traumatología de nivel 1… y Bastian tenía que estar aquí. Gracias a este hospital y a todos los recursos disponibles, nuestro hijo ya tiene 8 años”.
Contacta con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X.
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