Mahan: Podemos recompensar a nuestros trabajadores sin castigar a nuestros residentes

Nuestra ciudad tiene trabajadores increíbles y merecen un aumento. Y eso es exactamente lo que nos hemos propuesto hacer: proporcionar un aumento justo que ayude a la fuerza laboral de nuestra ciudad a mantenerse al día con la inflación sin requerir que la ciudad reduzca los servicios, aumente los impuestos o asuma nuevas deudas no financiadas.

Todos sabemos que los tiempos son difíciles. Por nuestras familias y por nuestra ciudad. Los expertos nos dicen que nos preparemos para una recesión a nivel nacional y nuestra oficina de presupuesto ha pronosticado un déficit presupuestario de $19 millones el próximo año.

Es por eso que debemos tener cuidado con cada dólar y ser honestos con los residentes de San José. Hemos propuesto un aumento del 5% este año, que coincide con el acuerdo que los sindicatos acaban de firmar con el condado, y mantendrá nuestra compensación para trabajadores competitiva con la que ofrecen ciudades comparables.

Si el concejo municipal quiere ir más allá de la última, mejor y última oferta de la ciudad en este año fiscal, habrá compensaciones.

La solicitud actual del sindicato para solo el primer año del contrato de tres años agregaría $14.4 millones al presupuesto de la ciudad de manera continua (es decir, anual). El concejo municipal tendría que reabrir el presupuesto equilibrado que acabamos de finalizar y decidir qué recortar para cubrir este gasto de $14.4 millones.

¿Qué tendríamos que cortar?

Despedir a 70 policías nos ahorraría $14.4 millones.

Pero ya experimentamos largos tiempos de espera para la respuesta de emergencia. ¿Cómo podemos pedirle a la familia cuya casa está siendo asaltada que espere unos minutos preciosos a que llegue la ayuda?

No podemos

Cerrar dos tercios de los centros comunitarios de la ciudad saldaría la factura.

Pero, ¿qué le decimos a la abuela que almuerza gratis todos los días de la semana en el Centro Comunitario Seven Trees porque sus dólares del Seguro Social simplemente no se reparten tanto como antes?

Tal vez podríamos cerrar nuestro Centro de Servicios y Cuidado de Animales, que cubriría el 80% del costo.

Pero, ¿qué haríamos con los más de 800 perros, gatos y conejos que llaman hogar a nuestro refugio?

Estas son compensaciones imposibles de hacer y, para ser justos con todos, debemos reconocer que no podemos imprimir dinero. Si aumentamos los salarios en más del 5 % este año, tendremos que retirar fondos proporcionales de los servicios vitales. Y personalmente, no estoy dispuesto a votar por un aumento que requiera recortes en los servicios básicos de la ciudad.

Si bien ya hemos establecido contratos nuevos y justos al nivel de pago propuesto por la ciudad con cuatro sindicatos este año, los sindicatos restantes que aún tienen que acordar los términos del contrato solicitan un aumento del 18 % durante tres años: 7 % el primer año, 6 % el segundo y 5% el tercero. La oferta general de la ciudad vería aumentar sus salarios un 12% en tres años: 5%, 4% y 3%, respectivamente. Nuestra propuesta también incluye tres semanas adicionales de licencia parental remunerada.

Vale la pena señalar que nuestra oferta es igual o mejor que la propuesta promedio que ofrecen los empleadores públicos en el Área de la Bahía, y estamos orgullosos de tener una tasa de vacantes más baja que la mayoría de las ciudades y condados comparativos.

Estos sindicatos parecen creer que tenemos una gran cantidad de ahorros no contabilizados al final de cada año, y desearía que esto fuera cierto. Citan información de informes anuales anteriores sobre ahorros en gastos al comparar el presupuesto con los gastos reales, pero no hablan de la diferencia entre los gastos estimados y los reales. Como se discutió en esos mismos informes anuales, la ciudad ya estima estos ahorros como parte del desarrollo del presupuesto del año siguiente. La gran mayoría de los ahorros generados en cada ciclo presupuestario deben trasladarse al año siguiente para finalizar los proyectos y programas que ya están en curso y aún no se han completado.

Si bien estamos claramente en un callejón sin salida, es preocupante que estos sindicatos abandonaran la mediación después de la primera reunión y sin poner nuevas ideas sobre la mesa.

La mediación, que permite a ambas partes explorar soluciones de manera creativa y confidencial, es nuestro mejor camino hacia una resolución real que equilibre las necesidades de los trabajadores y nuestros residentes. Deberíamos, por ejemplo, buscar opciones para aumentar los salarios en los próximos años si los ingresos son más altos de lo esperado y la ciudad tiene superávits presupuestarios. O tal vez pagos únicos que ponen dólares en los bolsillos de los trabajadores sin aumentar nuestras obligaciones de pensiones no financiadas.

Todavía hay esperanza de una solución que sea justa para todos, y espero que los sindicatos que no han llegado a un acuerdo acepten volver a la mediación para que podamos explorar estas opciones.

Y mientras tanto, seguiremos siendo responsables con el dinero de sus impuestos para poder recompensar a nuestros trabajadores sin castigar a nuestros residentes.

Matt Mahan es alcalde de San José.