Artículo de opinión: Redefiniendo nuestra crisis de vivienda

Cuando se esboza un problema en una hoja de papel, es fácil sentir que es manejable. La crisis de la vivienda no es uno de esos problemas. Es complicado, con diferentes problemas que parecen existir en silos separados, cada uno en su propia hoja de papel, y cada uno con soluciones aparentemente diferentes.

Algunas de las soluciones pueden invitar a una visión de túnel, especialmente cuando tantas personas en nuestras comunidades exigen una acción rápida de sus líderes electos con respecto al desafío de los campamentos y la ruina. Dos palabras que incómodamente se están convirtiendo en las que supuestamente definen el problema de la crisis de la vivienda.

Pero cada vez más, estamos definiendo el problema incorrectamente. No se trata de lo que vemos: la casa rodante en ruinas, el campamento, el refugio improvisado en una calle.

El problema es cómo viven nuestros vecinos y sus hijos. Los niños no deben vivir en tiendas de campaña ni en refugios. Los niños no deben vivir en “hogares” diminutos. Los niños no deben vivir en los estacionamientos de vehículos recreativos.

Los refugios, las casas diminutas y los lugares de estacionamiento seguro son herramientas que tienen un lugar en el conjunto de herramientas de crisis de vivienda del estado, pero no son las soluciones a largo plazo que necesitamos y nuestro enfoque obsesivo en estos esfuerzos de camuflaje nos adormece para pensar que son las soluciones reales. solución.

Los votantes del condado de Santa Clara aprobaron el bono de vivienda asequible de la Medida A en 2016 con la intención de invertir $950 millones en la construcción de viviendas asequibles permanentes. Hasta ahora, la medida ha construido más de 4,300 nuevos apartamentos en 47 desarrollos en nueve ciudades. También ha ayudado a renovar más de 680 unidades de vivienda asequible.

Cuando tenga la oportunidad, hable con una persona que pudo mudarse a una casa asequible después de vivir en tiendas de campaña, edificios comerciales abandonados, vehículos motorizados o debajo de pasos elevados. Casi siempre hay cierto grado de euforia por poder hacer las cosas más simples: cargar teléfonos, refrigerar alimentos, ducharse cuando quieran y en total privacidad, y no preocuparse por lo que sucederá con sus pertenencias si se van por el resto del día.

La sensación de permanencia va de la mano con una sensación de estabilidad, no solo en el lugar donde vives, sino también en el conocimiento de tener vecinos constantes, saber dónde están las paradas de tránsito y los parques locales y dónde comprar comida. Cuando nos apoyamos demasiado en refugios temporales o provisionales, y cuando evitamos crear hogares permanentes para que vivan las personas, no solo les negamos a esas familias e individuos esa sensación de seguridad, sino que nos negamos a nosotros mismos una mejor ciudad, un mejor condado. , un estado mejor para todos nosotros.

Mientras que el reciente conteo de un punto en el tiempo del condado de Santa Clara y San José mostró una leve disminución bienvenida en la cantidad de personas sin hogar, también informó un aumento sorprendente en las familias sin hogar. Nuestros vecinos en los condados de Alameda, Solano, Marin y Napa publicaron cifras similares.

Los datos de 2020 del estado muestran que el 52% de las personas sin hogar comprendían hogares con niños.

No sin relación, California también perdió varios cientos de miles de residentes en los últimos años y un escaño en el Congreso. San José recientemente salió de las 10 ciudades más pobladas del país, perdiendo 40,000 de sus residentes en los últimos tres años.

Construir viviendas más profundamente asequibles, no refugios provisionales, por ingeniosamente diseñados que estén, y pensar creativamente en encontrar formas más rápidas de hacerlo, es la base sobre la cual todos estos problemas aparecen juntos en una sola hoja de papel.

Nuestro estado no tiene un camino a seguir si nuestros residentes continúan moviéndose hacia el exterior.

Susan Ellenberg es presidenta de la junta de supervisores del condado de Santa Clara. Preston Prince es director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda del Condado de Santa Clara.