Richards: Vivienda de oportunidad: ¿una oportunidad para quién exactamente?

Con la reciente aprobación de SB 9 y SB 10, junto con las continuas conversaciones sobre Opportunity Housing, el destino de los 14 distritos de conservación de San José depende de un delicado equilibrio entre la protección y la posible demolición.

A medida que la vivienda se vuelve cada vez más inasequible en todo San José, la aprobación de proyectos de ley como SB 10 puede parecer el fin de la desigualdad en la vivienda. SB 10 abre la oportunidad para el desarrollo de 10 o más unidades de vivienda en áreas ricas en tránsito y relleno urbano con requisitos mínimos de asequibilidad. Si bien los planes propuestos para Vivienda de oportunidad varían mucho, la mayoría depende de que la mayoría de las viviendas nuevas se construyan dentro del centro de la ciudad en lugar de en los suburbios más espaciosos.

Un inconveniente menos discutido de esta legislación es que anula las ordenadas locales para la vivienda. Aparte de las restricciones de altura y la protección de espacios públicos como parques, los gobiernos locales serían funcionalmente incapaces de limitar la construcción de nuevos edificios. Con la implementación de SB 10, cualquiera de los distritos históricos de San José estaría expuesto a demoliciones masivas.

Estos distritos de conservación, ubicados principalmente cerca del centro de la ciudad, han sido históricamente protegidos por diversas regulaciones locales que tienen como objetivo preservar las características externas de las casas. Aunque son notables por su arquitectura y edad distintas, los barrios históricos aportan numerosos beneficios a la ciudad en su conjunto.

Los barrios históricos generalmente tienen puntuaciones más altas de transitabilidad en comparación con el desarrollo moderno, impulsando una vida nocturna más vibrante. Existe una correlación entre los vecindarios más antiguos y un mayor número de puestos de trabajo y lugares de trabajo creativos. Además, las áreas más antiguas contienen una mayor cantidad de pequeñas empresas, junto con una mayor concentración de tiendas propiedad de minorías raciales y étnicas.

En términos de sostenibilidad ambiental, mantener los vecindarios existentes es mucho más beneficioso; Las casas antiguas a menudo utilizan materiales naturales en comparación con los plásticos producidos por las casas modernas en la actualidad. Muchos empleos permanentes se crean con el mantenimiento continuo de viviendas históricas, mientras que las nuevas construcciones a menudo solo ofrecen empleos temporales.

Más importante aún, la protección de las casas históricas en sí promueve la asequibilidad. En promedio, las casas históricas tienen un precio igual o por debajo del costo medio de una casa. Esto evita la gentrificación, ya que las familias no corren el riesgo de ser expulsadas de sus vecindarios debido al aumento de los precios de la vivienda.

La mayoría de los vecindarios históricos ya están haciendo aquello para lo que Opportunity Housing afirma estar diseñado. En su conjunto, estos distritos promueven la vibrante vida nocturna que San José desea junto con el mantenimiento de una comunidad de vida asequible para los residentes. Sin embargo, con proyectos de ley como SB 10, solo un pequeño porcentaje de las nuevas unidades se reservaría para viviendas asequibles, lo que significa que estas viviendas asequibles preexistentes probablemente se destruirían para convertirlas en apartamentos de lujo. Teniendo en cuenta que los vecindarios históricos tienen tasas más altas de propietarios minoritarios, la SB 10 es aún más contraproducente.

Se pueden crear fácilmente más unidades de vivienda dentro de los distritos de conservación sin derribar las casas. Ya existe una opción para dividir las casas existentes en varias unidades a través de extensiones y unidades de vivienda accesorias.

Si San José realmente quiere expandir sus unidades de vivienda para crear viviendas más asequibles, la ciudad debería enfocarse en construir una vivienda más sistema de transporte robusto. Al aumentar el tránsito mediante la ampliación de Caltrain y las rutas de autobuses, estas comunidades exteriores se volverían más accesibles y transitables, convirtiéndose en una parte más importante de la ciudad. Esto abriría espacio para Viviendas de Oportunidad en áreas con más espacio para el desarrollo, como el sur de San José, aumentando las posibilidades de nuevos desarrollos de bajo costo.

San José necesita proteger la poca historia que nos queda para las generaciones futuras. Derribar distritos de conservación no mejora la asequibilidad de las viviendas, sino que simplemente elimina el espíritu y la individualidad existentes de estas comunidades. Estos vecindarios son insustituibles, mantengamos así.

Charlotte Richards nació y se crió en el distrito de conservación de Naglee Park en el centro de San José. Actualmente es estudiante de primer año en Pitzer College con especialización en matemáticas.