Ritchie: Saluden a Adobe

La mejor apuesta jamás hecha con dinero público en los días de gloria de la Agencia de Reurbanización de San José (RDA) fue el subsidio de $35 millones que se usó para atraer la sede de Adobe Systems de Mountain View al centro de San José en 1994. Tal vez la mejor apuesta en cualquier ciudad de America.

Mientras nos recuperamos del retraso del enorme proyecto Google Downtown West y leemos a diario noticias catastrofistas sobre despidos masivos en el sector tecnológico, resulta increíble que Adobe haya inaugurado su tercera "Founders Tower", de más de 1 metros cuadrados, duplicando así su presencia en el centro de la ciudad. Y todo ello sin un solo centavo de dinero público. Brilla como una jaula de pájaros de la Bauhaus, con todos los colores de Adobe visibles en su interior por la noche al conducir hacia el norte por la autopista 87. ¡Enhorabuena al diseñador Gensler ! Incluso el revestimiento del aparcamiento encaja con su estética un tanto maya, una especie de Templo del Aparcamiento.

Escuchamos de fuentes internas que todo el campus está repleto hasta las agallas con una colmena de trabajadores que trabajan duro en la punta de lanza del aprendizaje automático de inteligencia artificial. Ya no son solo archivos PDF que envían desde sus oficinas tipo fortaleza, esa era ahora parece Mayberry RFD

Pero todo el proyecto fue un final incierto que se llevó a cabo contra todo pronóstico. Cuando comenzaron las conversaciones entre los funcionarios de San José y Adobe, se trataba del proyecto de reurbanización más desafiante hasta la fecha. El terreno debía ser enorme y continuo, y Adobe contaba con un plazo muy ajustado frente a numerosas opciones competitivas. Como lo demuestra el caso de Google y la ciudad, que adquirieron 80 acres en la economía actual para Downtown West , la enorme escala necesaria para las mayores empresas tecnológicas del valle supera con creces la capacidad de cualquier manzana típica del centro de la ciudad. De ahí los extensos y derrochadores campus suburbanos que aún predominan.

El único sitio que coincidía era la esquina de cinco acres en la que ahora se encuentran las dos torres originales. Gran parte de ese bloque de tierra de gran tamaño era propiedad o estaba controlado por RDA como un remanente de las demoliciones masivas en la década de 1970 que primero limpiaron gran parte del centro de su pasado, lamentablemente, para crear sitios estériles para el crecimiento futuro masivo siempre asumido. La mayor parte del sitio de Adobe fue el hogar de la hermosa, pero abandonada y enorme riesgo sísmico Notre Dame School.

Había una trampa, una grande, en la esquina de Park y Almaden sin la cual todo el sitio de Adobe habría fracasado.

Un banco recién formado con profundas raíces en la comunidad local e inversionistas, Heritage Bank of Commerce, acababa de comprar y renovar por completo a un gran costo el único edificio de esquina existente y el estacionamiento en la superficie que no es propiedad de RDA. Esta joya de dos pisos revestida de mármol de 25,000 pies cuadrados de la década de 1970 se construyó originalmente como la sede local del dominante Security Pacific Bank y una fuente de gran orgullo cívico en los días nacientes de RDA. Heritage Bank lo compró con socios, fue un gran riesgo para todos, y luego realizó una espectacular renovación basada en el arte para lanzar el banco, que todavía está en funcionamiento. Como corredor involucrado en todos los lados y uno de los primeros accionistas del banco, fue un gran momento, el vino y los aperitivos fluyeron para todos.

Literalmente, el mes en que se abrieron las puertas, el entonces jefe de la RDA, Frank Taylor, llamó por teléfono al nuevo director ejecutivo del banco y le informó que la RDA planeaba comprar el sitio y demoler el edificio para la construcción planificada de la sede de Adobe. Creo que su respuesta fue “sobre mi cadáver” o algo así. Y RDA, por supuesto, tenía derechos de dominio eminente para llevar el cuerpo a los tribunales si fuera necesario.

Pero el banco le recordó a RDA ya los abogados que, de hecho, el sitio ya había pasado por el proceso de RDA para acomodar el mismo edificio que compró y que no se puede “reconstruir” algo dos veces. No soy abogado, pero apuesto a quién habría ganado ese concurso.

Después de un cubo de Rubik tratando de resolver el asunto con dinero y sin suerte para encontrar un nuevo hogar para el banco, llamé a las puertas de cierto banco con sede en Japón en lo que entonces se llamaba Park Center Plaza al otro lado de la calle, como había hecho. notaron que nunca parecían tener clientes. En contra de los deseos del propietario de un edificio recalcitrante que no ganaría nada con la mudanza, el banco asumió ese contrato de arrendamiento, pero solo con la condición de que pudiera obtener derechos de señalización inauditos en la parte superior del edificio.

Los propietarios protestaron en voz alta y citaron las leyes de señalización existentes, pero RDA y el Concejo Municipal de San José literalmente reescribieron la ordenanza de señalización durante un fin de semana para obligar al propietario y permitir el subarrendamiento y la posterior mudanza a 150 Almaden y despejar el sitio completo para Adobe.

Irónicamente, ese edificio y los otros 12 en el bloque renombrado "City View Plaza" ahora están todos abandonados y cercados para el mega bloque Jay Paul retrasado indefinidamente que se planeó allí. Lo he llamado "Pripyat Plaza" para aquellos de ustedes que vieron la serie Chernobyl, triste de ver.

Así que regocijémonos en la elección con visión de futuro que nos trajo Adobe, pensemos en las otras estrellas tecnológicas brillantes con subsidio público que se apagaron: ¿Solyndra, alguien?

Pero, por último, recuerdo haber tomado una copa con el genio fundador de Adobe, Chuck Geschke, en una fiesta de Navidad de la junta directiva del Museo de Arte de San José justo después de la inauguración de su nueva sede. Le pregunté: "Chuck, ¿se te acelera el corazón cuando conduces por la carretera y ves tu logotipo elevándose sobre la ciudad?" Su respuesta: "Francamente, Mark, lo que me conmueve es el costo neto de ocupación de $ 1 por pie cuadrado".

Habla como un verdadero ingeniero.

Mark Ritchie, columnista de San José Spotlight, es propietario de la agencia inmobiliaria comercial Ritchie Commercial y ha dedicado toda su carrera al sector inmobiliario comercial. Sus columnas se publican el segundo miércoles de cada mes. Puede contactar con Mark en [ email protected]