Las víctimas de las inundaciones de San José están cerca del asentamiento, dicen las fuentes

Después de cuatro años de litigio, las víctimas de una devastadora inundación en San José pueden estar al borde de una compensación por su sufrimiento.

Las fuentes le dijeron a San José Spotlight que una demanda consolidada contra Valley Water presentada por más de 200 residentes afectados por una inundación de 2017 está a punto de resolverse. Según las fuentes, que tienen conocimiento de la demanda y solicitaron el anonimato, Valley Water se acercó a los abogados demandantes con una oferta de acuerdo a principios de esta semana.

Si se finaliza un acuerdo, marcaría el final de una lucha de años por parte de cientos de residentes por la restitución luego de una gran inundación que dañó muchas casas en el sur de San José.

Ningún abogado de los demandantes ni ningún funcionario de Valley Water revelaría detalles sobre un acuerdo, incluido el monto sobre la mesa o un cronograma de cuándo se resolverá el caso.

"La tinta no ha tocado el papel, todavía estamos trabajando en ello", dijo el abogado demandante John Crowley a San José Spotlight.

El portavoz de Valley Water, Matt Keller, le dijo a San José Spotlight que las partes están en conversaciones para llegar a un acuerdo y están avanzando hacia una resolución. La abogada demandante Anne Kepner se hizo eco de una declaración similar.

"No hay nada más que discutir en este momento", le dijo a San José Spotlight.

La demanda se deriva de una inundación que ocurrió el 18 de febrero de 2017, después de que las fuertes lluvias provocaran el desbordamiento de la presa Anderson en el sur de San José. La inundación resultante de 20 años desplazó a 14,000 residentes en vecindarios alrededor de Coyote Creek, incluidos Naglee Park, Rock Springs y South Bay Mobile Home Park. Algunas personas que se vieron obligadas a huir del agua creciente dijeron que nunca recibi avisos de la ciudad u otras agencias gubernamentales.

La inundación causó aproximadamente $ 100 millones en daños. Más tarde, Valley Water ofreció a las víctimas de las inundaciones una Pago no negociable de $ 5,000 eso hubiera requerido que los residentes renunciaran a su capacidad de demandar por daños y perjuicios.

En los meses posteriores a la inundación, decenas de residentes demandó a Valley Water, que está a cargo de la cuenca alrededor de Coyote Creek, por no tomar las medidas adecuadas para el control de inundaciones. A menos que se llegue a un acuerdo, el caso está programado para ir a juicio en mayo.

Los residentes también demandaron a San José. El pasado mes de noviembre, el Ayuntamiento aprobó un Liquidación de $ 750,000 a los residentes que afirmaron que la ciudad no les advirtió sobre los peligros de inundaciones.

Como es común en los acuerdos de conciliación, la ciudad negó todas las acusaciones.

Valley Water se negó a asentarse y trató de desestimar el caso en una moción de juicio sumario. El juez de la corte superior del condado de Santa Clara, Sunil Kulkarni, rechazó esa moción el 27 de enero y dijo que la agencia no proporcionó evidencia de cómo la presa Anderson operaba como un proyecto de control de inundaciones antes de la tormenta de 2017, y cómo el plan operativo de la agencia no era defectuoso.

Según el informe financiero de Valley Water para 2021, la agencia ha recibido 423 reclamos por inundaciones. Resolvió 162 reclamos en septiembre de 2019 por aproximadamente $700,000. No está claro cuánto dinero ha gastado el distrito de agua en la lucha contra los litigios por la inundación.

El director de Valley Water, Richard Santos, le dijo a San José Spotlight que cree que el caso está cerca de resolverse, pero no pudo confirmar más detalles.

“Espero que resolvamos esto muy rápido”, dijo Santos. “Creo en tratar de ayudar lo mejor que pueda para que la vida de las personas vuelva a estar en orden”.

Póngase en contacto con Eli Wolfe en [email protected] or @ EliWolfe4 en Twitter.

Nota del editor: El director ejecutivo de Valley Water, Rick Callender, forma parte de la junta directiva de San José Spotlight.