San José busca reducir los costos operativos de los albergues para personas sin hogar.

En el último año y medio, San José ha duplicado el número de albergues para personas sin hogar que gestiona, lo que conlleva unos costes operativos asombrosos que requerirán recortes creativos.

La ciudad prevé que sus albergues generarán 94 millones de dólares en gastos de mantenimiento y operación durante el próximo año fiscal. Esta cifra exorbitante significa que San José necesita encontrar la manera de controlar el gasto en los 23 sitios de vivienda temporal que gestiona (10 aldeas de casas pequeñas , dos estacionamientos seguros , un lugar para dormir y 10 moteles convertidos en albergues ), mientras la ciudad enfrenta un déficit presupuestario de 56 millones de dólares.

El alcalde Matt Mahan quiere volver a licitar los contratos de servicios, utilizar los reembolsos de CalAIM para la gestión de casos, estandarizar las operaciones de los albergues y lograr que el condado de Santa Clara financie más servicios. La ciudad estima que podría reducir los costos operativos de las aldeas de minicasas en aproximadamente un 15 % al estandarizar la seguridad, la alimentación y la administración de propiedades en múltiples ubicaciones.

“Gracias a nuestras inversiones en vivienda temporal y prevención, San José está en camino de alcanzar un hito en el que la mitad de nuestros vecinos sin hogar tendrán un techo por primera vez en la historia reciente”, dijo Mahan a San José Spotlight. “La siguiente fase consiste en consolidar este progreso reduciendo los costos operativos, lo que incluye analizar si unas tarifas modestas para los participantes podrían ayudar al sistema a atender a más personas en los años venideros”.

El alcalde también está explorando un enfoque poco practicado que consiste en pedir a las personas sin hogar una tarifa por el alojamiento, un modelo que fue pionero en Sacramento.

El año pasado, los líderes de la ciudad de Sacramento aprobaron cobrar hasta el 30% de los ingresos de una persona —que también pueden provenir de subsidios por discapacidad o de la Seguridad Social— por nuevos alojamientos temporales denominados “microcomunidades”. Estas microcomunidades son casas pequeñas con baños, duchas, lavandería y cocinas compartidas. La primera abrirá sus puertas a finales de este año. Los residentes sin hogar en estas microcomunidades también gozarán de ciertos derechos como inquilinos, como la libertad de permanecer en ellas sin límite de tiempo.

Elizabeth Funk, fundadora de la organización sin fines de lucro DignityMoves, que construye minicasas en todo el estado, afirmó que es inteligente que Mahan considere formas creativas de compensar los costos. Funk solía oponerse al cobro de una tarifa a las personas sin hogar por alojarse en albergues, pero desde entonces ha cambiado de opinión. No ha conocido a ningún residente que no quisiera pagar el alquiler y comentó que esto los anima a tomar las riendas de sus vidas.

«Les encantaría sentir que participan en su propio bienestar», declaró Funk a San José Spotlight. «La ciudad no debería simplemente obligar a todo el mundo a quedarse en casa sin un plan responsable ni una visión clara de cómo compensar esos costos».

Según Funk, los reembolsos de CalAIM —la ampliación de los servicios de Medi-Cal en California— también podrían tener un impacto significativo en la reducción de costos. Los proveedores deben facturar sus servicios, pero el proceso puede ser complicado y los pagos suelen demorarse considerablemente.

“Cuando reviso nuestros presupuestos operativos, al menos la mitad, si no más, deberían ser reembolsados ​​por CalAIM. Y nadie lo está haciendo bien”, dijo. “Creo que es posible poner en marcha los centros de San José con CalAIM”.

Mahan también ha instado al condado de Santa Clara a asumir una mayor parte de los servicios para personas sin hogar, a pesar de que el condado ya invierte unos 470 millones de dólares anuales en soluciones. El año pasado, la ciudad y el condado anunciaron una colaboración para brindar servicios médicos y de salud mental en dos complejos de viviendas precarias, con planes de expansión a más ubicaciones este año. La ciudad está analizando qué complejos de vivienda temporal puede delegar al condado.

El comisionado de Vivienda de San José, Daniel Finn, afirmó que la situación no es tan sencilla, ya que el condado se encuentra en una difícil situación financiera debido a los recortes federales y estatales. El condado enfrenta un déficit presupuestario de 470 millones de dólares para el año fiscal 2026-27.

“(Mahan) tiene que darse cuenta de que el condado está en tan mal estado como la ciudad”, dijo Finn a San José Spotlight.

Finn afirmó que las soluciones para las personas sin hogar solo pueden llegar hasta cierto punto si no se abordan las principales causas de la falta de vivienda, que son la falta de viviendas asequibles y el aumento del coste de la construcción de viviendas.

Desde 2023, la población sin hogar de San José aumentó en 237 personas, superando las 6,500 , según el último censo de personas sin hogar realizado el año pasado. El censo, realizado antes de que entraran en funcionamiento los nuevos centros de alojamiento temporal, estimó que alrededor del 60% de las personas sin hogar de la ciudad no tienen refugio en una región donde los inquilinos pagan el segundo alquiler más alto de Estados Unidos. San José también ocupó el primer lugar como la ciudad menos asequible del mundo para quienes compran una vivienda por primera vez, según un estudio global, lo que subraya hasta qué punto los costos de la vivienda han superado los salarios en el corazón de Silicon Valley.

“Como estado, hemos invertido miles de millones de dólares en el problema de las personas sin hogar”, dijo Finn. “Pero no ha disminuido en absoluto, porque no está afectando la causa fundamental del problema”.

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