La oficina de educación del condado de Santa Clara obtiene una 'F', dicen los sindicatos

Cuando se trata del desempeño de la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara, los padres, maestros y residentes le dan una calificación reprobatoria.

Los funcionarios de educación del condado recibieron todas las F en una boleta de calificaciones redactada por la Asociación de Educadores del Condado y SEIU Local 521 a principios de este mes, y está destinada a hacer sonar la alarma. Esta medida surge de la preocupación sobre si el condado está utilizando adecuadamente un exceso de $85 millones para abordar cuestiones educativas e invertir en los estudiantes. La junta de educación del condado se centra en brindar educación y servicios a quienes tienen discapacidades de moderadas a graves.

“Esto no es solo una crítica, sino un llamado a la acción”, dijo a San José Spotlight Riju Krishna, maestra de Opportunity Youth Academy. “El problema fundamental es que el dinero no va a donde debería. Hay una falta de responsabilidad y transparencia, y hay una negación fundamental de la existencia de problemas”.

Kelly Wylie, portavoz de la oficina de educación, dijo que hay 50.6 millones de dólares en fondos restringidos destinados a fines específicos y 49.2 millones de dólares destinados a fines designados para el año fiscal 2023-24.

"Todos los fondos se asignan para propósitos específicos o designados sin reservas disponibles que no se utilicen", dijo a San José Spotlight.

Esta es la primera vez que se emite una boleta de calificaciones como esta. Está dividido en tres “temas” que representan cada uno de los objetivos educativos del condado: mejorar el acceso a una educación inclusiva, equitativa y de alta calidad; brindar apoyo de calidad a distritos, escuelas, estudiantes y comunidades; y ser una organización de servicios de primer nivel. Cada sección tiene entre tres y cuatro ejemplos de dónde le está yendo bien al condado y más del doble de sugerencias para mejorar las condiciones.

Mientras la oficina de educación del condado y sus distritos escolares continúan lidiando con bajos niveles reclutamiento de maestros, sustituto escasez de maestros y repuntes en problemas de comportamiento de los estudiantes, empleados de educación especial, conocidos como paraeducadores, están trabajando junto a estudiantes con discapacidades de moderadas a graves. Estos estudiantes a menudo necesitan más apoyo ya que los paraeducadores enseñan y ayudan simultáneamente a los estudiantes a atender necesidades básicas como comer. Pero el grupo de trabajadores todavía tiene que recuperarse de Despidos por la pandemia de COVID-19. Además, la infraestructura se está desmoronando y no hay suficientes programas de educación especial para satisfacer la demanda, dijeron los educadores.

Krishna dijo que ha estado tratando de lograr que el condado aborde los problemas de infraestructura y personal durante casi dos años. Cada vez que ha planteado problemas, los líderes le han dicho “estamos haciendo todo lo que podemos y debemos”.

"Eso esencialmente significa que no están haciendo nada", dijo Krishna.

Dijo que al condado le tomó más de un año hacer que un baño cumpliera con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, lo que tuvo impactos significativos en los estudiantes en sillas de ruedas. Krishna compartió fotografías de la escuela secundaria Martin Murphy donde había basura y vidrios en el piso. Otros sitios, dijo Krishna, tampoco están a la altura, y los estudiantes más vulnerables del condado juegan en campos de tierra rodeados por una valla metálica.

Andrea Hightower, una madre que tiene un hijo no verbal con autismo severo en la escuela secundaria, compartió una foto de su hija de 13 años en un rincón de tierra cercado del campus, con solo dos tapetes para entretenerse.

“Esta imagen confirma lo que desearía que no fuera cierto. (El condado) obligó a los niños con discapacidades más graves a ingresar a los campus de los distritos, luego los segregó detrás de cercas como jaulas en entornos inseguros y llamó a esto inclusión”, dijo Hightower a San José Spotlight. “La administración (de la Oficina de Educación) se ha rendido con nuestros niños más vulnerables”.

Sara Gianocaro, presidente del capítulo SEIU 521 y terapeuta ocupacional de la oficina de educación, dijo que la mayoría de los problemas podrían resolverse si el condado simplemente usara el exceso de dólares en reserva. Un ejemplo que dio es el de utilizar 6 millones de dólares para dar plantea paraeducadores para retener a los empleados.

Gianocaro dijo que los dólares podrían usarse para abrir más lugares de educación especial en todo el condado, ofreciendo más programas de día completo donde los padres podrían dejar a sus hijos en edad preescolar durante más de seis horas.

“Mi esposo y yo estamos cocinando comidas para estudiantes de otro programa porque no tienen comida caliente en la escuela”, dijo Gianocaro a San José Spotlight. "Hemos estado tratando de solucionarlo durante un año y (el condado) sigue diciéndonos que va a suceder, pero mientras tanto, los niños pasan hambre".

Gianocaro dijo que el condado tendrá que devolver millones de dólares en subvenciones porque no cumplió con el requisito en cuanto a la cantidad de estudiantes atendidos.

La oficina de educación del condado no abordó este tema, pero está preguntando al gobierno federal si puede transferir $18.6 millones en subvenciones al año fiscal 2023-24 para mejoras del programa, dijo Wiley.

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