Apenas unas semanas después de que fracasara un acuerdo para comprar Richmond Ranch para su desarrollo, los líderes del condado están avanzando para convertir el espacio abierto en un parque enorme.
La Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara votó el martes por unanimidad para comenzar a adquirir una porción de casi 1,500 acres del rancho de 3,654 acres, y el espacio restante lo adquirirá la Agencia de Hábitat del Valle de Santa Clara.
El Fondo para la Conservación, una organización nacional sin fines de lucro, compró el terreno por 16 millones de dólares a Z&L Properties, con sede en China —cuyo cofundador y ex director ejecutivo, Zhang Li, está siendo investigado por acusaciones de soborno y comisiones ilegales— y lo mantiene en reserva hasta que las agencias públicas locales cuenten con la financiación necesaria para adquirirlo. Esto se debió a un acuerdo que fracasó el mes pasado entre Z&L y la promotora inmobiliaria Terrascape Ventures , con sede en San José, según The Mercury News.
La amplia franja de colinas y campos se extiende a ambos lados de la frontera sur de San José, a lo largo de San Felipe Road. También se encuentra en el nexo de feroces batallas entre el desarrollo urbano y la conservación de la tierra.
Richmond Ranch es el último capítulo de un excelente equilibrio de desarrollo, según el concejal del Distrito 8 de San José, Domingo Candelas, quien ayudó a impulsar la visión de un parque.
“Creo firmemente en que todo sucede por una razón. Afortunadamente para el público, pudimos negociar esta parcela de terreno muy por debajo de su valor de tasación”, dijo Candelas a San José Spotlight.
Es uno de los últimos ranchos sin protección que quedan cerca de Coyote Valley, un paisaje imponente y ambientalmente delicado, que los líderes de San José han considerado durante décadas como posible emplazamiento para instalaciones industriales y campus tecnológicos. En 2021, los concejales votaron en contra del desarrollo industrial en Coyote Valley. Los supervisores del condado hicieron lo propio con una votación similar ese mismo año.
Silicon Valley ha mantenido alerta a los conservacionistas, dijo a San José Spotlight la directora de políticas de Green Foothills, Alice Kaufman. Green Foothills es una organización local que protege hábitats, tierras de cultivo y espacios abiertos en el Área de la Bahía. La visión de espacios abiertos para Richmond Ranch fue corta, dijo Kaufman.
“Richmond Ranch podría haber ido en cualquier dirección”, dijo a San José Spotlight. “Uno de los problemas más apremiantes es la presión para desarrollar espacios abiertos, porque es más fácil y más barato desarrollar en espacios abiertos que construir en terrenos no utilizados en áreas urbanas, lo cual, desde una perspectiva de resiliencia climática, debemos ser densificando en nuestras ciudades. No queremos extendernos en espacios abiertos”.
Z&L posee importantes terrenos en San José, incluyendo el centro de la ciudad . Terrascape está dirigida por Mark Lazzarini y Tony Arreola, quienes tienen planes para reurbanizar la propiedad del campo de golf Pleasant Hills en San José, lo que enfureció a los residentes que desean que se convierta en una reserva natural.
Candelas calificó a Richmond Ranch como una oportunidad única en una ciudad que lucha con el desarrollo en las colinas. Lo llamó un recurso recreativo para las generaciones venideras, a sólo minutos de los barrios de San José.
"Dada la proximidad a Silicon Valley y a algunas de las empresas más grandes del mundo, como Adobe, Google y Facebook, no es poco realista ver el valor que estamos obteniendo por este activo", dijo Candelas.
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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