Un fallo de la Corte Suprema permite a San José sancionar a las personas sin hogar.

San José no ha dudado en implementar una serie de políticas y programas destinados a frenar la falta de vivienda desde que un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos abrió la puerta a la prohibición de la presencia de personas sin hogar en espacios públicos.

Desde el fallo del caso Johnson contra Grants Pass hace dos años, San José no ha perdido el tiempo en extender la prohibición de que las personas sin hogar duerman o se sienten en las aceras del centro. La ciudad ha desalojado numerosos campamentos y los ha convertido en " zonas de no retorno ". También ha prohibido temporalmente la circulación de autocaravanas en decenas de calles, ha prohibido el alquiler de autocaravanas a personas sin hogar y ha remolcado miles de vehículos con la matrícula vencida, muchos de los cuales se utilizaban como vivienda.

Quizás la política más controvertida del alcalde Matt Mahan sea la de arrestar a las personas sin hogar por allanamiento de morada si rechazan múltiples ofertas de refugio.

“San José ha hecho que sea difícil, por no decir imposible, estar en la calle sin correr el riesgo de sufrir represalias, pérdida de bienes y desalojo si no se está dentro del sistema de atención integral, al que la mayoría de la gente aspira”, declaró Tristia Bauman, abogada de la Fundación Legal de Silicon Valley, a San José Spotlight. “Pero aún así, hay más personas sin hogar que plazas disponibles en los albergues ”.

El tribunal de Grants Pass revocó un fallo anterior que establecía que penalizar a las personas por dormir en propiedad pública cuando no había camas disponibles en albergues se consideraba un castigo cruel e inusual, que violaba la Octava Enmienda.

Desde que se dictó la sentencia, más de 350 ciudades y 14 estados han aprobado políticas que penalizan a las personas sin hogar, según el Centro Nacional de Derecho sobre la Falta de Vivienda.

Bauman afirmó que el efecto más perjudicial de Grants Pass ha sido el desmantelamiento de las herramientas legales destinadas a proteger a las personas más vulnerables.

“Antes, si se aplicaban las citaciones por allanamiento de morada, habríamos considerado presentar una demanda basada en la teoría de castigos crueles e inusuales de la Octava Enmienda”, dijo Bauman. “Eso tuvo mucho éxito en los tribunales, pero la Corte Suprema nos ha quitado esa opción”.

Las redadas generalizadas en calles, arroyos y parques de San José han desmantelado grandes campamentos de personas sin hogar en toda la ciudad. Al mismo tiempo, la ciudad ha ampliado las zonas donde está prohibido acampar en ciertas áreas tras las redadas. La desventaja, según el activista por los derechos de las personas sin hogar Todd Langton, es que ha destruido el sentido de comunidad de las personas sin hogar. Ha notado que esto ha afectado su salud mental, ya que se sienten más estresadas y menos receptivas a los servicios.

Su grupo, Agape Silicon Valley, ha tenido que modificar su método de distribución de suministros, alimentos y tiendas de campaña, ya que no logra encontrar a las personas sin hogar que han sido desalojadas. En lugar de ir a los arroyos, donde los voluntarios solían atender a más de 200 personas sin hogar, ahora instalan mesas en Roosevelt Park con la esperanza de que la gente se acerque a ellos. El número de personas a las que atienden se ha reducido a menos de la mitad.

“Ha sido muy difícil para los defensores brindarles apoyo. Si no podemos encontrarlos, no podemos ayudarlos”, dijo Langton a San José Spotlight. “Por ejemplo, tenemos una señora a la que le acaban de ofrecer una vivienda, y no podemos encontrarla (para conseguirle una vivienda)”.

La limpieza de los cursos de agua ha permitido que residentes como Gary Hector, vicepresidente de la junta directiva de la Asociación Comunitaria de Almaden Valley, se sientan más seguros al caminar por los senderos cercanos a su casa.

“Ahora disfruto del paseo. Ya no me preocupan las personas sin hogar”, declaró a San José Spotlight. “Mi preocupación siempre ha sido que no debería haber personas sin hogar en los lechos de los arroyos… Esta es nuestra cuenca hidrográfica, hay que protegerla”.

Según Doug Cookerly, presidente de la junta directiva de la Asociación de Comerciantes de Alameda y propietario de Hop & Vine, los encuentros con personas sin hogar también han disminuido en The Alameda . Antes de la iniciativa municipal para sacar a la gente de las calles, estos encuentros ocurrían a diario en esta popular zona de restaurantes. Ahora, afirma, se presenta una situación similar aproximadamente cada dos meses.

“Somos muy sensibles a sus situaciones, pero llega un punto en que se vuelve extremadamente perjudicial para su negocio y su vecindario”, dijo Cookerly a San José Spotlight.

Un portavoz de la alcaldía afirmó que San José es la única ciudad del condado que aborda el problema de los campamentos de personas sin hogar, a la vez que invierte en la prevención de la falta de vivienda a nivel regional y construye cientos de camas en albergues. Desde el año pasado, la ciudad ha añadido más de 1,000 camas en una docena de centros nuevos o ampliados.

“Estamos sustituyendo un statu quo fallido por resultados, y brindando a las ciudades de California un marco para poner fin a la era de los campamentos combinando compasión y responsabilidad”, declaró el portavoz Seamus Gann a San José Spotlight.

Pero Bauman afirmó que los efectos más perjudiciales que ha tenido a nivel local el fallo de la Corte Suprema son las multas, el remolque y la destrucción agresivos de autocaravanas habitadas , ya que provoca que la gente pierda algo que es funcionalmente similar a un hogar.

«La aplicación de la ley solo es efectiva para una cosa: apartar temporalmente a las personas de la vista pública», dijo. «Ese es un enfoque muy miope, costoso y perjudicial para la gestión de una comunidad».

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