Las matemáticas lo dicen todo. El condado de Santa Clara no puede construir viviendas temporales ni permanentes con la suficiente rapidez para atender a su creciente población sin hogar.
Según un recuento puntual realizado en enero, en el condado de Santa Clara hay 10,711 personas sin hogar . Sin embargo, solo existen 3,454 camas en 38 albergues temporales y programas en todo el condado para ayudar a las personas sin hogar a acceder a una vivienda permanente. La recopilación exclusiva de datos de San José Spotlight revela que solo hay una cama por cada tres personas sin hogar.
La mayor parte de las plazas de alojamiento se encuentran en San José, con 2,989 camas distribuidas en 32 albergues y programas temporales. El servicio de albergue más grande del condado es el programa de vales para moteles LifeMoves, que puede atender a 291 personas a la vez y está ubicado en San José. El albergue individual más grande es el Centro de Recepción Boccardo , administrado por HomeFirst y uno de los pocos albergues colectivos que quedan en el condado.
Todos los albergues son gestionados por un pequeño grupo de organizaciones sin ánimo de lucro. La más destacada es LifeMoves , que gestiona 10 programas de albergue en todo el condado, con un total de 1,052 camas.
San José Spotlight recopiló datos sobre albergues que funcionan todo el año y que ofrecen camas, baños y servicios temporales, como gestión de casos. Esta definición incluye «alojamiento provisional», «alojamiento de emergencia», «alojamiento de transición» y «albergues de emergencia». No incluye aparcamientos seguros , albergues nocturnos de temporada ni albergues confidenciales, como los de víctimas de violencia doméstica o jóvenes.
El número de residentes sin hogar albergados ha aumentado aproximadamente un 30% desde 2023. Los funcionarios del condado atribuyen esto a un aumento en las camas en los refugios en los últimos dos años.
El condado lidera los servicios de apoyo a personas sin hogar de la región, o Continuum of Care. La subdirectora del condado, Consuelo Hernández, explicó que adoptan un enfoque triple: priorizan la prevención, el alojamiento temporal y la vivienda permanente.
“La manera más eficiente de acabar con la falta de vivienda es evitar que alguien se quede sin hogar desde el principio”, declaró Hernández a San José Spotlight. “Contener la oleada de nuevas familias e individuos que se quedan sin hogar es una prioridad absoluta para el condado, por lo que hemos realizado importantes inversiones en intervenciones para la prevención de la falta de vivienda, incluyendo asistencia para el alquiler”.
Existe una red de servicios de apoyo disponibles para personas sin hogar que enfrentan diversas crisis, incluyendo más de 100 camas en albergues confidenciales para niños o personas que huyen de la violencia doméstica. Hernández dijo que el condado está trabajando para abrir un albergue de 135 camas en Palo Alto y otro en Santa Clara que albergará hasta 30 familias. Además de las inversiones en la prevención de la falta de vivienda y en albergues temporales, destacó el bono de vivienda de la Medida A de 2016 del condado, que ha financiado la construcción de 5,135 nuevas viviendas asequibles.
La falta de vivienda ha sido una prioridad en Silicon Valley durante años, mientras las autoridades buscan diversas maneras de sacar a la gente de las calles. Durante el proceso presupuestario, el Ayuntamiento de San José aprobó la creación de un nuevo equipo interno de asistencia a personas sin hogar, que podrá arrestar a quienes se nieguen a recibir refugio. El alcalde de San José, Matt Mahan, impulsó la propuesta, y sus detractores afirman que generará desconfianza hacia la ciudad entre los residentes sin hogar. Los concejales también reasignaron la mayor parte de los fondos de la Medida E , que estaban destinados a viviendas asequibles, a la construcción de refugios temporales, estacionamientos seguros y lugares para dormir.
Jeff Scott, portavoz del departamento de vivienda de San José, declaró que la ciudad está en camino de añadir 1,305 camas más en albergues este año, acercándose al objetivo de Mahan de 1,400 camas nuevas . Esto se distribuirá en 11 nuevos albergues, uno de los cuales es un lugar de descanso seguro, y una ampliación del albergue de la calle Ferrari.
“Estamos adoptando un enfoque integral para resolver el problema de las personas sin hogar sin refugio, desde servicios de extensión y apoyo temporal hasta viviendas de apoyo permanentes y unidades a precios inferiores al mercado, y todas las opciones intermedias”, declaró Scott a San José Spotlight.
En los últimos años, varias ciudades han explorado la posibilidad de financiar servicios de apoyo para personas sin hogar. Sunnyvale y Santa Clara están creando sus propios equipos de asistencia y buscando ubicaciones adecuadas para aparcamientos seguros para quienes viven en sus vehículos. Las cinco ciudades del Valle Oeste están estudiando conjuntamente la apertura de un albergue para personas sin hogar en la región.
Se prevé que San José inaugure en agosto su primer refugio seguro para dormir , que permitirá a 56 personas dormir en tiendas de campaña sin temor a ser desalojadas y les proporcionará acceso a baños, duchas, lavandería y servicios de gestión de casos.
Si bien el condado de Santa Clara es clave en la respuesta regional a la falta de vivienda, los defensores afirman que existen desconexión dentro del sistema. Todd Langton, fundador de Agape Silicon Valley, afirmó que la falta de coordinación dificulta la reducción de la falta de vivienda.
“La forma en que abordamos el problema de las personas sin hogar es extremadamente inmoral, ineficiente y un desperdicio del dinero de los contribuyentes”, dijo Langton a San José Spotlight.
Según él, los desalojos de campamentos son un claro ejemplo de esta desconexión. Ha visto casos en los que no hay suficientes albergues temporales para todas las personas desplazadas durante un desalojo, pero la represión continúa, lo que obliga a estas personas a reubicarse en otros lugares de la calle. Los albergues temporales también son escasos porque no hay suficientes viviendas asequibles, lo que provoca que las personas regresen a la calle cuando se les acaba el tiempo.
Para empezar a corregir este ciclo, Langton afirmó que San José y el condado de Santa Clara deben centrarse en la construcción de viviendas permanentes, además de fortalecer las soluciones temporales. También cuestionó el impacto de los servicios de apoyo de las organizaciones sin fines de lucro, haciendo referencia a la auditoría estatal de 2024 sobre los servicios de apoyo a las personas sin hogar en San José, la cual reveló una falta de rendición de cuentas en el gasto de la ciudad en soluciones para este problema.
Sandy Perry, vicepresidenta de la junta directiva de South Bay Community Land Trust, afirmó que las organizaciones sin fines de lucro que atienden a personas sin hogar han tenido éxito al proporcionarles refugio, pero prevenir la falta de vivienda es un problema mayor. Datos de 2023 revelaron que por cada hogar que conseguía una vivienda, otros dos se quedaban sin hogar.
Perry también afirmó que el recuento puntual de 2025 probablemente sea inferior al real , dada la metodología de este año, que se centró en las zonas donde es más probable encontrar personas sin hogar, en lugar de realizar una búsqueda calle por calle. El nuevo método de recopilación de datos del condado consistió en que voluntarios introdujeran datos y respuestas a encuestas durante entrevistas con residentes sin hogar. Esto difiere del recuento anterior de 2023, que se llevó a cabo durante dos días y se complementó con encuestas en papel sobre el terreno.
Subrayó la necesidad de equilibrar las soluciones y pidió utilizar los fondos de vivienda asequible de la Medida E en sitios de vivienda temporal.
“La vivienda debería ser infraestructura, como las carreteras, el agua o las escuelas”, declaró Perry a San José Spotlight. “No debería ser un bien privado, sino una infraestructura básica de una sociedad civilizada”.
Comuníquese con B. Sakura Cannestra en [email protected] o @SakuCannestra en X.
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