Tras casi un año de acalorados debates, la polémica estatua de Thomas Fallon en el centro de San José podría haber encontrado su nuevo hogar: un trastero.
El Comité de Arte Público de la ciudad, compuesto por cinco miembros , que asesora a la Comisión de Artes sobre la adquisición, ubicación y conservación del arte público, votó el martes a favor de retirar la estatua, tal como lo recomendaron el alcalde Sam Liccardo y un comité del consejo el año pasado.
Pero dio un paso más al recomendar que la obra de arte nunca vuelva a ver la luz del día.
"El hecho de que la estatua cause un dolor tan profundo, anula cualquier otra razón para conservarla", dijo Audrey Rumsby, miembro del comité. Especialmente porque no le costará a la ciudad almacenarlo. Ahora que eso ya no será un problema, su desaparición parece ser la única opción ".
Ubicado en la intersección de las calles West St. James y Julian, el monumento a Thomas Fallon creado por el escultor Robert Glen muestra al ex alcalde a caballo izando la bandera de los Estados Unidos en San José en 1846, cuando California era parte de México.
Los residentes se han opuesto abrumadoramente a la estatua, calificándola de ofensiva y opresiva.
Fallon es una figura controvertida debido a su trato hostil hacia los pueblos indígenas y a que representa el imperialismo estadounidense. La estatua, encargada en 1988, permaneció almacenada en un depósito de Oakland durante más de una década debido a las críticas.
Elizabeth Alvarez, miembro del comité, dijo que la obra de arte es una herida abierta para un gran segmento de la comunidad.
“Entiendo que es el trabajo de alguien”, dijo Álvarez. “También entiendo el dolor que me ha causado durante más de 30 años. Debería eliminarse. Debería fundirse y recrearse en algo más hermoso que honre la dignidad humana de la comunidad ”.
Si bien Álvarez sugirió derretir el monumento, el director de arte público de la ciudad, Michael Ogilvie, dijo que el artista pidió que no se derritiera y que tiene derechos que deben respetarse.
“El artista tiene derechos con respecto a su trabajo”, dijo Ogilvie, “y cuando un artista hace un pedido específico, tratamos de honrarlo por la vida del artista. Eso es lo correcto y lo legal ".
Un residente el martes se unió para salvar la estatua, calificándola de una hermosa obra de arte que no debería ser destruida.
“Para aquellos que se enorgullecen de nuestro país y del pequeño momento en la historia cuando se izó la bandera en San José”, dijo una residente que se identificó como Gail. Ella no proporcionó un apellido. "Expulsar la estatua de nuestra ciudad nos deja sin ningún símbolo o reconocimiento de esa parte de nuestro pasado".
Tras la creciente indignación de la comunidad, que incluyó el incendio de la estatua y su posterior pintado de rojo, Liccardo organizó en enero un debate público sobre su futuro. Asistieron más de 150 personas, la gran mayoría de las cuales exigieron fervientemente su derribo.
En febrero, el alcalde pidió que se retirara la estatua y afirmó que simbolizaba la conquista blanca de las comunidades mexicanas e indígenas. Ese mismo mes, el Comité de Normas y Gobierno Abierto del consejo votó a favor de recomendar su retirada.
Ogilvie dijo que la estatua cumple con tres de los criterios de la ciudad para eliminar el arte público: una reacción pública adversa significativa durante un período prolongado, la incapacidad de garantizar su seguridad y la necesidad de un mantenimiento excesivo para quitar pintura, señalización, etiquetado y marcas de quemaduras.
Para desinstalar la pieza, la ciudad tiene que cerrar un carril de tráfico, martillar el concreto, conseguir una grúa, construir una carga que pueda contener 12,000 libras, transportarla, limpiar y reconstruir el sitio.
A continuación, la Comisión de Artes votará el 21 de junio sobre la recomendación de retirar la estatua. El Ayuntamiento en agosto o septiembre tomará la decisión final.
Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].
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