Cientos de voluntarios están recorriendo el condado de Santa Clara para contar cuántas personas sin hogar viven en la calle y descubrir cómo llegaron allí.
Cada dos años, el condado participa en un censo puntual de dos días, exigido por el gobierno federal, para recopilar información sobre el número de personas sin hogar en las calles y en los albergues. Este censo ayuda al condado, al estado y al gobierno federal a evaluar la demografía y a asignar fondos para paliar el problema de las personas sin hogar. Aproximadamente 721 voluntarios participan en el censo de este año, entre ellos 292 personas con experiencia propia de vivir en la calle, según informaron funcionarios del condado.
Una aplicación proporcionada por Simtech Solutions, Inc., el nuevo proveedor de sistemas de conteo puntual, está siendo utilizada por voluntarios para ingresar los datos del conteo y las respuestas de las encuestas durante las entrevistas con personas sin hogar. Esto difiere del año pasado, cuando el conteo se realizó durante dos días, seguido de encuestas en papel sobre el terreno. Esto ha generado dudas sobre si hay tiempo suficiente para contabilizar a todas las personas. Se considera que los conteos puntuales subestiman la cantidad real de personas sin hogar.
“Por supuesto, como estamos viendo en la práctica, también es un proceso más lento, así que tendremos que ver qué aprendemos de hoy y si sentimos que podemos llegar a todos”, dijo el alcalde de San José, Matt Mahan, a San José Spotlight. “A medida que comienza el día y la gente comienza a moverse, se hace más difícil establecer contacto con la gente. Así que creo que es simplemente una experiencia de aprendizaje para todos”.
El último recuento realizado en 2023 mostró que hay aproximadamente 9,903 personas sin hogar en el condado de Santa Clara, con 6,340 solo en San José. San José tiene la cuarta mayor población sin hogar en los Estados Unidos.
Mahan y el concejal del Distrito 6 Michael Mulcahy se unieron a People Assisting the Homeless (PATH) para realizar un recuento en el centro de la ciudad a primera hora del miércoles. Los trabajadores de PATH encuestaron a las personas sin hogar sobre cuánto tiempo han estado sin hogar, si es la primera vez que experimentan la falta de vivienda, si son veteranos, si están embarazadas, si están interesadas en quedarse en un refugio y si consumen drogas o alcohol. A los participantes se les ofrecen tarjetas de regalo de $10 por responder preguntas.
Estas preguntas ayudan a dar forma a los programas de apoyo del condado y a obtener el financiamiento federal para ellos, dijo la directora regional de PATH, Tamra Chávez.
“Nos informa sobre cómo financiamos los servicios y qué se necesita”, dijo Chávez a San José Spotlight. “Tenemos que poder demostrar que existe una necesidad de eso, y creo que los datos podrán informarnos”.
Saber qué lleva a alguien a quedarse sin hogar también ayuda a determinar cómo San José aborda el problema.
Mahan comentó que se enteró de que aproximadamente el 20% de las personas sin hogar en el condado provenían de fuera de la zona. Este año planea iniciar un programa piloto llamado Homeward Bound , cuyo objetivo es brindar vivienda a las personas sin hogar, reconectándolas con sus familias y redes de apoyo fuera del condado. El programa está programado para comenzar el próximo mes.
“Saber más sobre lo que llevó a alguien a quedarse sin hogar, cuánto tiempo ha estado en nuestras calles, cuáles son sus barreras para obtener una vivienda, son todos datos importantes para las soluciones que diseñamos”, dijo Mahan a San José Spotlight.
En Columbus Park, más de dos docenas de trabajadores de Homefirst contaron los automóviles y vehículos recreativos en el área, tocando puertas o llamando a quienes vivían en tiendas de campaña para ver si alguien quería participar en la encuesta.
Beatriz Ramos, directora del programa HomeFirst, dijo que la mañana comenzó lenta, pero la participación aumentó a medida que avanzaba el día.
“Estamos notando que muchas más personas viven en sus casas rodantes y en vehículos, específicamente en (Columbus Park), y tuvimos una muy buena interacción con personas dispuestas a hablar con nosotros para la encuesta”, dijo Ramos a San José Spotlight.
San José ha comenzado Prohibición temporal Autocaravanas en las zonas designadas. Se ha seleccionado 30 zonas de remolque temporales Para que los vehículos recreativos estén autorizados barrido de calles A lo largo de este año, la ciudad abrirá un Estacionamiento seguro en Berryessa mes siguiente.
Algunos defensores temen que los cambios en la forma de realizar el recuento de este año puedan distorsionar los resultados . El condado de Santa Clara no está buscando personas sin hogar en todas las calles como en años anteriores, sino que concentrará sus esfuerzos en las zonas donde es más probable encontrarlas.
“Me preocupa que haya un recuento insuficiente, posiblemente por razones políticas”, dijo Sandy Perry, vicepresidente de la junta directiva de South Bay Community Land Trust, a San José Spotlight. “Se están llevando a cabo muchas redadas y la gente se muda a nuevas áreas. Si dejamos de tener recuentos precisos de personas sin hogar, mi preocupación es que la gente no reconozca la gravedad de la crisis de la vivienda”.
Comunícate con Joyce Chu a través de [email protected] o @joyce_speaks en X.
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