Zisser: La supervisión independiente puede mostrar más compasión

Mi resolución de Año Nuevo, hace siete años (Rosh Hashaná es el Año Nuevo judío y se celebra esta semana), fue abordar el trabajo de auditor independiente de la policía de San José con autenticidad, no dejar que la inevitable política diluyera mi pasión ni mi compromiso. Salí de los servicios religiosos, donde algo que había dicho el rabino cristalizó esta promesa que me hice, y llamé a mi esposa para decírselo, unas semanas antes de que comenzara el trabajo.

Comprendí que este enfoque auténtico del trabajo en la IPA conllevaría riesgos. Sin embargo, fui ingenua respecto a la magnitud total de esos riesgos. Además, era bastante nueva en el gobierno municipal y, francamente, en el liderazgo. Conciliar mi compromiso con la autenticidad y la independencia con mi deseo de sobrevivir en un trabajo que también entendía que me exigía mantenerme neutral y objetiva —una obligación que me tomaba en serio— implicaba navegar con cuidado por complejas dinámicas políticas y de poder.

Numerosos otros líderes de supervisión en el Área de la Bahía y en todo el país se han topado con una resistencia y hostilidad similares . La independencia de mi puesto de supervisión similar en la Universidad de Santa Clara —que consistía en revisar denuncias de discriminación y conducta sexual inapropiada y garantizar los esfuerzos de prevención y respuesta de la universidad— también se vio seriamente comprometida y obstaculizada. Mi experiencia allí no fue única.

Ahora, en mi práctica privada como abogada de derechos civiles, puedo decirles a los clientes: “Te creo. Lo que te pasó es horrible. Vamos a arreglarlo”. Como auditor o investigador neutral, puedes llevar las prácticas basadas en el trauma hasta cierto punto. Ahora trabajo en estrecha colaboración con mis clientes, como colaboradores y socios. Persigo sus objetivos. Los incorporo al proceso para que se sientan empoderados y mejoren nuestra defensa. Quiero dar esperanza, ser alguien a quien vean trabajando duro en su nombre.

Hay lecciones que los organismos de supervisión deberían aprender de la manera en que operan los abogados de interés público, los trabajadores sociales y los defensores de la comunidad. De hecho, siempre me he identificado como un abogado de derechos civiles, que es como comencé mi carrera y lo que quería ser cuando tenía 9 o 10 años, y esa experiencia me fue muy útil como IPA y en otros trabajos de supervisión. Pero las instituciones siempre se verán presionadas para sofocar, obstruir o socavar a estos organismos de supervisión, para comprometer su independencia, para sembrar la desconfianza al abrir una brecha entre los organismos de supervisión y los miembros de la comunidad. La ley seguirá siendo, en mi opinión, el principal medio para exigir responsabilidades a la policía, el verdadero control independiente de las instituciones.

Por supuesto, los líderes electos y los jefes de policía deben empoderar y apoyar a los organismos de supervisión y a sus dirigentes. Las universidades locales también se enfrentan a este mismo problema. La Universidad de Santa Clara (SCU), Stanford y la Universidad Estatal de San José parecen estar rechazando la tan esperada oportunidad que ofrecen las nuevas regulaciones federales para abandonar la práctica perjudicial e innecesaria de celebrar audiencias similares a juicios en casos de conducta sexual inapropiada, lo que genera desconfianza en el organismo de supervisión.

En la página de inicio del sitio web de la IPA, hay un informe breve y seco sobre el tiroteo más reciente en el que participó un agente del SJPD. La persona a la que la policía disparó es, en el resumen, “un individuo” y “sujeto”. En cambio, un civil al que ese “individuo” disparó es una “persona” real. El resumen no se ha actualizado para indicar que el “sujeto” murió a causa de sus heridas.

Deshumanizar públicamente a quienes se topan con la policía —sí, incluso a quienes disparan a alguien— no es la manera en que un organismo de supervisión puede generar confianza o mostrar compasión. Una familia perdió a un ser querido y está sufriendo. Tenía un nombre: Roberto Rivera. Probablemente tenía tendencias suicidas . Si bien supongo que la IPA , a quien respeto y que es una profesional de la supervisión con larga trayectoria, encontrará otras maneras de comunicar estas cosas de forma menos pública, mi propósito personal este año es continuar trabajando y defendiendo los derechos con compasión, tratando a las personas con la dignidad que merecen, sin importar lo que las haya llevado a un encuentro con la policía o a la cárcel.

Aaron B. Zisser, columnista de San José Spotlight, es abogado de derechos civiles con sede en San José ( zisserlaw.com ). Anteriormente, se desempeñó como Auditor Independiente de la Policía de San José y Director de Igualdad de Oportunidades y Coordinador del Título IX en la Universidad de Santa Clara. Investigó o supervisó investigaciones sobre la conducta policial en San Francisco y Oakland, y brindó asesoría sobre la supervisión de la policía, las cárceles y las prisiones. Al inicio de su carrera, dedicó más de cinco años a investigar y supervisar agencias correccionales, de salud mental y educativas como abogado de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos en Washington, D.C., y trabajó en una organización sin fines de lucro de derechos civiles en Filadelfia. Sus opiniones son propias. Sus columnas se publican el primer viernes de cada mes. Puede contactar a Aaron en [email protected ]