Martin: Chỉ là một Giáng sinh màu xanh (và đóng băng) khác ở San Jose

Tôi không thể nhớ nhiều ngày lễ như một cô bé. Rất nhiều điều đã xảy ra kể từ đó, tôi thường phải vật lộn để nhớ nhiều về khoảng thời gian đó trong cuộc đời.

Tôi nhớ vô gia cư sống động hơn nhiều. Tôi nhớ lại những ngày nghỉ trên đường phố cảm thấy đặc biệt cô đơn, tràn ngập nỗi buồn đen tối, tuyệt vọng sâu sắc và vô vọng dai dẳng. Ngày và đêm đầy xấu hổ được tăng cường bởi lời nhắc nhở liên tục rằng tôi sẽ lại xa gia đình, không thể ăn mừng.

Bên ngoài Target hoặc Walmart, ông Speckles (con chó của tôi) và tôi ngồi trên vỉa hè khi mọi người đi mua sắm trong kỳ nghỉ. Khi họ tiếp tục, nhiều người liếc nhìn chúng tôi như thể chúng tôi là cặn bã của trái đất - giống như chúng tôi đã mắc Ebola.

Hàng năm, tôi không thể chờ đợi ngày lễ đến và đi. Càng đi nhanh, càng tốt.

Một năm, tôi may mắn được ở trong một căn hộ sống với một người bạn trong vài tháng. Trong kỳ nghỉ lễ đó, tôi đã nảy ra ý tưởng rằng tôi sẽ làm bữa tối Lễ Tạ ơn và mang nó ra một nơi ở. Tôi quyết tâm làm cho kỳ nghỉ tốt hơn một chút cho một nhóm nhỏ những người có kinh nghiệm mà tôi hiểu rõ.

Tôi quyết định đến thăm những người sống trong một vùng đất phía sau Safeway gần đó. Tôi không biết chút ít sau chuyến thăm đầu tiên của mình, tôi cũng sẽ sống ở đó. Ngay từ đầu, hầu hết chào đón tôi với vòng tay rộng mở và trái tim rộng mở vào nhà của họ (trại). Có một vài người hơi kỳ quặc như dự kiến.

Chính trong thời gian đó, tôi đã gặp rất nhiều người mà bây giờ tôi coi là gia đình. Một số người tuyệt vời, tốt bụng nhất mà bạn có thể gặp. Những người bất hạnh, giống như tôi, đã vật lộn từng ngày để giữ cho đầu của họ trên mặt nước. Giúp nhau sống sót qua những cuộc càn quét, lạnh lẽo và mưa, và sự căm ghét cản trở chúng ta mỗi ngày.

Tôi đã nấu và chuẩn bị thức ăn ở đó hai Lễ Tạ ơn liên tiếp, tự nói với bản thân rằng nó sẽ giúp tôi không phải bận tâm đến sự thật rằng tôi nhớ gia đình rất nhiều. Các con tôi (tôi có sáu), chị gái tôi, ba anh trai tôi, và hầu hết tất cả mẹ và bố tôi đã qua đời.

Tôi nghĩ rằng tôi đang giúp đỡ người khác, trong khi họ thực sự giúp tôi không quá buồn và cô đơn. Họ đã cho tôi rất nhiều hơn những gì tôi có thể trao cho họ.

Nấu bữa tối trong Lễ Tạ ơn, cho tất cả vào xe đẩy hàng và sau đó kéo nó cùng xe đạp của tôi (vì đó là tất cả những gì tôi có) khiến tôi bận rộn và giảm bớt nỗi đau và nỗi buồn của kỳ nghỉ lễ. Khi tôi đến cánh đồng nơi chúng tôi sống, tất cả chúng tôi đứng thành một vòng tròn nhỏ để cầu nguyện trước khi dọn bữa ăn. Mỗi người chúng tôi đi xung quanh và nói về những điều chúng tôi biết ơn. Một số người trong chúng tôi mỉm cười khi chúng tôi nói, những người khác trở nên xúc động - những giọt nước mắt đau đớn trào ra trên mắt và lăn dài trên khuôn mặt của họ.

Lễ Tạ ơn trôi qua, tôi lo lắng cho Giáng sinh đến và đi.

Năm nay, tôi đã có cơ hội cả đời - một ngôi nhà vĩnh viễn và cơ hội thứ hai trong đời. Ngay lập tức, tôi nghĩ đến việc mang truyền thống Lễ Tạ ơn trở lại với những người bạn cũ trong các đồn điền. Với sự giúp đỡ từ những người hàng xóm ở đây tại Second Street Studios, chúng tôi đã làm được điều đó và sau đó là một số. Thật buồn vui lẫn lộn khi nhìn thấy những gương mặt thân quen và dành thời gian hồi tưởng.

Vào Chủ nhật sau Lễ Tạ ơn, tôi đã gắn thẻ cùng với các tình nguyện viên khác khi chúng tôi đi đến các khu cắm trại khác nhau với thức ăn, vải dầu, găng tay, beanies và các thiết bị cứu sinh khác trong điều kiện ẩm ướt và ẩm ướt của mùa đông San Jose. Những gì đã xảy ra ngày hôm đó đã rõ ràng trong tâm trí tôi trong nhiều tuần.

Khi chúng tôi kéo lên tại địa điểm cuối cùng của chúng tôi, một dãy lều cá nhân trên vỉa hè San Jose, tôi ra khỏi xe và gọi to, Xin chào, là bất cứ ai ở đây. Có ai ở nhà không? Với giọng điệu đau đớn, một bà cụ kêu lên, Có. Tôi đây. Làm ơn giúp tôi! Phu nhân, giúp tôi với! Tôi sợ."

Khi tôi đến gần lều của cô ấy, cô ấy bắt đầu khóc và cầu xin tôi giúp cô ấy. Cuối cùng cô cũng mở được cửa lều. Khi tôi quỳ xuống nhìn vào cửa trước của cô ấy, mùi nước tiểu và nấm mốc đập vào mặt tôi. Khi tôi nhìn vào cô ấy, tôi thấy người phụ nữ lớn tuổi tội nghiệp này và chú chó nhỏ của cô ấy đang run rẩy vì cơn mưa lạnh lẽo và lạnh cóng khiến chúng ướt sũng.

Người phụ nữ yếu đuối này đang ngồi đung đưa mình và con chó nhỏ. Căn lều của cô ấy bị ngập và ướt đẫm, mọi thứ trong đó cũng vậy - bao gồm cả quần áo cô ấy mặc và chăn màn, những thứ mà cô ấy sẽ cần để giữ ấm vào một đêm khô ráo.

Tôi đưa cho cô ấy một vài McMuffin khi mưa tiếp tục trút lên người cô ấy và đồ đạc của cô ấy. Lâu dần cô ấy nói với tôi, tôi không thể ra khỏi đây nữa. Xin thưa bà, giúp tôi với.

Điều tốt nhất tôi có thể cung cấp cho cô ấy là thông tin về Trung tâm Vị trí sưởi ấm qua đêm ở Công viên Roosevelt, sẽ mở cửa vào lúc 9 giờ tối hôm đó nhưng đóng cửa lúc 5 giờ 30 phút đến 6 giờ sáng hôm sau để đảm bảo hàng xóm không bị gánh nặng bởi cảnh người vô gia cư người dân trong khu phố của họ khi mặt trời mọc.

Tôi nói với cô ấy rằng cô ấy và con chó của cô ấy ít nhất có thể ở một nơi khô ráo, ấm áp trong một đêm. Đó là nếu cô có thể đi bộ khoảng hai hoặc nhiều dặm để Roosevelt Park. Đó là nếu cô ấy có thể mang đồ đạc của mình để ngăn chặn chúng bị lấy hoặc bị phá hủy. Đó là nếu cô ấy có thể sống sót qua ngày.

Đó là nhiều hơn tôi có thể xử lý. Tôi yêu cầu cô ấy xin lỗi một lát khi cô ấy nói với tôi tên và tuổi của cô ấy và bắt đầu cầu xin tôi một lần nữa để được giúp đỡ. Tôi trở lại phương tiện và ngồi đó và khóc một lúc. Tôi nhận ra rằng đơn giản là tôi không có giải pháp cho người phụ nữ lớn tuổi này, tôi cũng không có loại tài nguyên mà cô ấy cần.

Tôi cảm thấy bất lực, cách mà tôi đã cảm thấy rất nhiều lần trước đây.

Giáng sinh này, tôi muốn sử dụng nền tảng này để chia sẻ danh sách mong muốn của mình:

• Thành phố San Jose sẽ mở ra nhiều Địa điểm sưởi ấm qua đêm, nơi mọi người có thể giữ ấm sớm hơn 9 giờ tối và muộn hơn 6 giờ sáng.
• Đó là Ủy viên hội đồng Maya Esparza cho phép Thư viện Tully một lần nữa trở thành Địa điểm sưởi ấm qua đêm có thể cứu sống nhiều người ngủ dọc theo sườn núi (khi Tully phục vụ như một địa điểm ấm áp hai năm trước, đây là nơi được sử dụng nhiều nhất ở San Jose) .
• Đó là ủy viên hội đồng Johnny Khamis dừng chiến dịch tuyên bố sai lệch những gì Luật của Laura sẽ làm cho thành phố San Jose và Hạt Santa Clara.
• Rằng những người giám sát quận của chúng ta ngừng kéo chân họ vào việc thiết lập các khu vực bị cấm và các vị trí đỗ xe an toàn trên đất của quận.
• Rằng bạn, độc giả, không bao giờ cảm thấy những gì tôi đã cảm thấy hoặc trải nghiệm bất cứ điều gì tôi đã thấy khi sống sót trên đường phố San Jose - trong sân sau của bạn.

Giáng sinh vui vẻ và một năm 2020 hạnh phúc.

Cecilia Martin là một cư dân tại Phim trường Thứ hai. Cô là người lãnh đạo của Tiếng nói đường phố thứ hai và là thành viên của một nhóm các chuyên mục vô gia cư trước đây viết cho chuyên mục In Your Backyard của San Jose Spotlight để chiếu sáng trải nghiệm vô gia cư ở Thung lũng Silicon.