Thị trưởng Santa Clara nhấn mạnh ngân sách, tăng trưởng thành phố trong bài phát biểu hàng năm

Khi Santa Clara đối mặt với các cuộc đấu tranh kinh tế đang diễn ra ngày càng trầm trọng hơn do đại dịch, thị trưởng thành phố hôm thứ Bảy đã trình bày một tầm nhìn tươi sáng hơn cho tương lai.

Trong bài phát biểu trực tiếp đầu tiên của Thị trưởng Lisa Gillmor, bà đã nhấn mạnh cách tiếp cận của chính quyền đối với các vấn đề địa phương đang trở nên tồi tệ hơn, chẳng hạn như vô gia cư. Ông Gillmor cho biết, thành phố trong năm qua đã hỗ trợ tài trợ cho các chương trình như vòi hoa sen di động và dịch vụ giặt là cho những người không sử dụng. Thành phố đã nhận được khoảng 2.5 triệu đô la tài trợ của tiểu bang và liên bang để xây dựng nhà ở được trợ cấp trong vòng hai năm tới.

Thị trưởng cũng tập trung vào việc xây dựng Thành phố Mission - nơi thường gây chú ý cho các cuộc chiến nổi tiếng với San Francisco 49ers - một trung tâm giao thông và thương mại. Thành phố đang lên kế hoạch xây dựng nhà ở mật độ cao và cải tiến khu phố và trung tâm thành phố, chẳng hạn như đưa Phương tiện Giao thông Nhanh Khu vực Vịnh đến gần Santa Clara, và 8 tỷ USD Nhà ở Santa Clara liên quan và phát triển bán lẻ.

“Chúng tôi là thành phố duy nhất mà tôi biết sẽ xây dựng một khu phố thượng lưu và trung tâm thành phố cùng một lúc,” Gillmor nói.

Ngân sách tai ương 

Mặc dù thành phố có ngân sách hàng năm là 1.3 tỷ đô la, nhưng nó phải đối mặt với khoản thâm hụt 27 triệu đô la, vốn tăng lên dưới sự lãnh đạo của Gillmor. Gillmor đổ lỗi cho việc sụt giảm doanh thu từ bán hàng và thuế lưu trú tạm thời là do “công suất khách sạn giảm mạnh” trong đại dịch COVID-19. Bà cho biết cũng cần 600 triệu đô la để giải quyết nhiều vấn đề về cơ sở hạ tầng trong thành phố, chẳng hạn như cải tạo đường xá.

Một số ý tưởng để thu hẹp khoảng cách ngân sách được thành phố cân nhắc trong năm nay bao gồm việc yêu cầu cử tri sửa đổi thuế môn bài để tính phí các doanh nghiệp lớn hơn những doanh nghiệp có ít nhân viên hơn. Gillmor đã không giải quyết các biện pháp thuế tiềm năng vào thứ Bảy mà tập trung vào một nguồn doanh thu khác - Sân vận động Levi's.

“Chúng tôi đã không tạo ra bất kỳ doanh thu nào từ các hoạt động không thuộc NFL tại sân vận động Levi kể từ năm 2017,” cô nói. “Đa số hội đồng đã chấp thuận một khu định cư với 49ers… vì vậy chỉ có thời gian mới trả lời được liệu đó có phải là một quyết định thận trọng về mặt tài chính hay không. ”

49 người vào năm 2019 đã kiện thành phố sau khi các nhà lập pháp Santa Clara đã bỏ phiếu để loại bỏ đội với tư cách là người quản lý sân vận động trị giá 1.3 tỷ đô la trong các sự kiện không thuộc NFL. Quyết định gây tranh cãi được đưa ra sau khi các thành viên hội đồng đặt câu hỏi về sự sụt giảm doanh thu từ các sự kiện tại Sân vận động Levi's và tính minh bạch trong các thủ tục kế toán của đội. Nhóm nghiên cứu đổ lỗi cho sự sụt giảm doanh thu là do các sự kiện trực tiếp của thành phố giới nghiêm đã xua đuổi các buổi hòa nhạc và nghệ sĩ biểu diễn lớn — cái mà họ gọi là “lệnh cấm âm nhạc”.

Sau nhiều tháng đàm phán kín, các quản trị viên thành phố đã chấp nhận lời đề nghị từ đội NFL vào tuần trước để giải quyết vụ kiện tụng sẽ chuyển hàng triệu đô la vào quỹ chung của thành phố.

Gillmor cho biết Santa Clara đã được xếp hạng bởi kiểm toán viên nhà nước là “rủi ro thấp” đối với khó khăn tài chính cùng với Sunnyvale và Milpitas, nhờ vào dự trữ, xu hướng doanh thu và gánh nặng nợ.

Một hội đồng chia rẽ 

Thành phố cũng đang vật lộn với việc mất quyền lãnh đạo ở cấp cao nhất — hiện không có người quản lý thành phố thường trực hoặc luật sư thành phố, cả hai người đều thân thiện với Gillmor và bị sa thải bởi hội đồng hiện tại sau khi thị trưởng mất quyền kiểm soát chính trị. Rajeev Batra được thuê với tư cách là quản lý thành phố lâm thời.

“Trong những tháng tới, chúng tôi sẽ thay thế một người quản lý thành phố và một luật sư thành phố,” Gillmor nói.

Một số cư dân tham dự bài phát biểu hàng năm cho biết họ muốn thấy sự hợp tác nhiều hơn giữa hai phe trong hội đồng thành phố, với lý do nhiều năm chia rẽ và cay đắng.

“Tôi nghĩ rằng chỉ làm việc cùng nhau để cải thiện thành phố là (chìa khóa),” Gary Christensen, cư dân Santa Clara, một người cao cấp làm việc với Saint Justin Community Parish, một tổ chức phi lợi nhuận nuôi sống hơn 1,200 người mỗi tháng, cho biết. "Tôi muốn hội đồng trông gắn kết hơn và cùng nhau - và cư xử dễ chịu với nhau."

Một số thành viên hội đồng lặp lại những lo ngại tương tự, nói rằng họ cảm thấy bị bỏ rơi khỏi tình trạng của sự kiện năm nay của thành phố. Một môi giới bất động sản, Gillmor được bổ nhiệm làm thị trưởng vào năm 2016 và giành chiến thắng trong cuộc bầu cử thị trưởng vào năm 2018. Cô phải đối mặt với sự phản đối cho chiếc ghế của mình trong năm nay từ Nghị viên Anthony Becker, người đã thường xuyên phản đối các quan điểm chính sách của cô ấy và xung đột trong các cuộc họp hội đồng. Gillmor bị cáo buộc đã chặn anh ta trên Facebook.

Becker nói với San José Spotlight vào thứ Bảy rằng anh cảm thấy sự kiện này là một “chiến dịch quảng bá cho thị trưởng”. Ông nói rằng việc cho phép Gillmor đưa ra một bài phát biểu về tình trạng của thành phố — sử dụng quỹ của thành phố — hai tháng trước cuộc bầu cử là không phù hợp. Ông cũng cho biết các thành viên hội đồng không được phép phát biểu ngoài việc đọc kịch bản trong các video được phát trong sự kiện.

“Đây không phải là trò chơi một người - chúng tôi là một hội đồng bảy người,” anh nói. “Chúng tôi đã đạt được rất nhiều thành tích, và cô ấy chưa bao giờ thực sự công nhận bất kỳ ai (thành viên hội đồng) về điều đó. Cô ấy rất đạo đức giả, cô ấy thích nói rằng chúng tôi đang hợp tác làm việc nhưng cô ấy là người cản trở lớn nhất trong hội đồng thành phố của chúng tôi. "

Bài phát biểu kéo dài một giờ của thị trưởng được tổ chức tại Trung tâm Giải trí Cộng đồng và thu hút khoảng 100 người tham dự.

Phó Thị trưởng Suds Jain cho biết Gillmor đã vẽ một bức tranh lạc quan không chính xác về tình hình tài chính của thành phố.

“Thật vô trách nhiệm khi chúng tôi không có một loạt các nguồn thu để lấp đầy khoản thâm hụt 27 triệu đô la đó. Thị trưởng đã không vạch ra bất kỳ chi tiết cụ thể nào về các nỗ lực ngân sách, ”ông nói, lưu ý rằng Gillmor phản đối các biện pháp khắc phục như biện pháp bỏ phiếu thuế giấy phép kinh doanh. Gillmor đã bỏ phiếu chống lại biện pháp vào tháng XNUMX, nói rằng nó sẽ gây hại cho các doanh nghiệp thuộc mọi quy mô và đặt Santa Clara vào thế bất lợi đối với các thành phố lân cận khác.

“Cô ấy nên thực sự làm nổi bật nó nhiều hơn, bởi vì đây là cơ hội của chúng tôi để nói với công chúng rằng có thể có nhiều (cắt giảm) hơn,” anh nói.

Jain cũng cho biết Gillmor không đề cập đến việc "các thỏa thuận bằng văn bản kém" buộc thành phố mất doanh thu từ Sân vận động Levi's để trả nợ như thế nào. Thâm hụt ngân sách của thành phố đồng nghĩa với việc giảm các dịch vụ và giờ làm việc tại các địa điểm công cộng như thư viện hoặc hồ bơi của thành phố.

“Thật không may, chúng tôi đang cố gắng giữ cho đầu mình ở trên mặt nước,” anh nói. "Công chúng cần phải mong đợi mọi thứ sẽ trở nên chặt chẽ trong một thời gian."

Liên hệ với Natalie Hanson tại [email được bảo vệ] hoặc @nhanson_reports trên Twitter.