Công việc mở rộng VTA BART để bao gồm các doanh nghiệp do người thiểu số làm chủ

VTA đã cam kết tăng cơ hội ký hợp đồng cho các doanh nghiệp do người thiểu số làm chủ trong quá trình mở rộng BART đang diễn ra tại San Jose.

Sergio Lopez, thị trưởng Campbell và chủ tịch hội đồng quản trị của VTA, đã ký cam kết Dự án Công bằng trong Cơ sở hạ tầng thay mặt cho cơ quan này vào thứ Hai, cùng với hơn một chục cơ quan chính quyền địa phương. Hội đồng quản trị VTA đã nhất trí thông qua cam kết vào tuần trước. Lopez cho biết cơ quan vận tải công cộng đang làm việc với 72 doanh nghiệp kinh doanh yếu thế và 25 doanh nghiệp nhỏ về việc mở rộng BART cho đến nay. Ông cho biết sẽ có nhiều cơ hội hơn để thu hút các doanh nghiệp do người thiểu số làm chủ tại địa phương khi dự án tiến triển.

“Sự đa dạng là động lực thúc đẩy thành công kinh tế của chúng tôi tại Thung lũng Silicon,” Lopez nói với San José Spotlight. “Tôi thực sự tự hào khi VTA có thể trở thành đơn vị dẫn đầu trong lĩnh vực này và hội đồng quản trị cam kết hỗ trợ công việc đó.”

Năm 2021, VTA cam kết đa dạng hóa các nhà thầu cho dự án mở rộng BART, nhưng đã giảm mục tiêu từ 20% ngân sách dự án dành cho các doanh nghiệp do người thiểu số sở hữu xuống còn 15% sau khi đánh giá lại một số hạng mục của dự án. Điều đó bao gồm cả máy khoan một lỗ của dự án, một loại máy mà rất ít công ty sản xuất hoặc vận hành trên toàn quốc.

Chủ tịch NAACP San Jose/Silicon Valley, Sean Allen, cho biết ông không chắc cam kết này sẽ chân thành đến mức nào, vì VTA đã có cơ hội hợp tác với các doanh nghiệp do người thiểu số sở hữu mà không cần cam kết này. Ông nói rằng vấn đề này không chỉ riêng VTA gặp phải, dẫn chứng một nghiên cứu được công bố hồi tháng Tư năm ngoái cho thấy các doanh nghiệp do người thiểu số sở hữu tại địa phương chỉ chiếm khoảng 15% tổng số tiền thanh toán theo hợp đồng của Quận Santa Clara.

Allen nói với San José Spotlight rằng: “Rõ ràng là có rất nhiều rào cản trong hệ thống không chỉ ngăn cản mà còn làm nản lòng sự phát triển của các doanh nghiệp do người thiểu số làm chủ trong cộng đồng của chúng ta, vì vậy tôi thực sự nghi ngờ quá trình đấu thầu có thiên vị”.

Dự án kết nối Thung lũng Silicon với hệ thống BART đã được lên kế hoạch từ nhiều thập kỷ trước, và ngân sách của nó đã tăng vọt lên 12.8 tỷ đô la tính đến năm ngoái. Cục Quản lý Giao thông Liên bang đã cấp cho VTA khoản tài trợ 5.1 tỷ đô la vào tháng 8 năm ngoái, nhưng khoản tài trợ này chỉ đáp ứng một phần yêu cầu của VTA, để lại khoản thiếu hụt 700 triệu đô la trong ngân sách dự án.

Các giám đốc VTA đã thảo luận về cách thu hẹp khoảng cách và đang xem xét nhiều phương án kết hợp lại có thể đạt được tổng số. Điều đó sẽ bao gồm thay đổi một số khía cạnh thiết kế nhà ga, chẳng hạn như bãi đỗ xe dịch vụ, cũng như các tính năng lớn hơn như cách khoan đường hầm và loại bỏ mảnh vỡ.

Người phát ngôn của VTA cho biết chi phí và lịch trình tiết kiệm cho những thay đổi tiềm năng đang được đánh giá và sẽ được trình lên hội đồng quản trị và ủy ban giám sát dự án vào mùa xuân. Những thay đổi về thiết kế nhà ga có thể tiết kiệm được khoảng 145 triệu đô la, mặc dù các ước tính vẫn đang được tính toán cho các cơ chế tiết kiệm chi phí tiềm năng khác.

Ông Lopez cho biết giải pháp khả thi nhất cho đến nay là khoan đường hầm từ cả hai đầu. Kế hoạch ban đầu là khởi động một máy khoan đơn từ Trạm bảo dưỡng Newhall ở Santa Clara, để đào từ tây sang đông. Các quan chức VTA đã nêu khả năng khởi động máy khoan thứ hai từ Ga Berryessa ở phía Đông San Jose và đào từ đông sang tây. Cả hai máy khoan sẽ gặp nhau ở giữa, tiết kiệm thời gian và tiền bạc.

“Điều đó tiết kiệm rất nhiều thời gian, đó sẽ là một trong những lựa chọn có tác động lớn nhất mà chúng ta có thể có,” ông nói với San José Spotlight. “Những điều có thể giúp dự án tiếp tục tiến triển hoặc thậm chí đẩy nhanh tiến độ… có vẻ như là điều hiển nhiên.”
Suds Jain, một thành viên hội đồng Santa Clara và thành viên hội đồng quản trị VTA, cho biết ông muốn thấy một kế hoạch hiệu quả hơn để loại bỏ các mảnh vỡ khỏi đường hầm. VTA có kế hoạch sử dụng xe tải để chở các mảnh vỡ hoặc "bùn" ra khỏi Santa Clara về phía Thung lũng Trung tâm, nhưng các quan chức hiện đang cân nhắc sử dụng tàu hỏa để kéo chúng ra hoặc mang chúng đến một địa điểm đổ rác gần Thung lũng Silicon hơn, chẳng hạn như các mỏ đá địa phương.

Jain bày tỏ lo ngại về việc sử dụng hai máy khoan và cho biết ông chưa nhận được bất kỳ ước tính chi phí nào cho máy khoan thứ hai hoặc các biện pháp an toàn cần thiết, nhưng cho đến nay, đây có vẻ là cơ chế tiết kiệm chi phí tiềm năng lớn nhất.

Ngoài việc thu hẹp khoảng cách tài trợ, Jain cũng cho biết ông lo ngại về khoản tài trợ của VTA, cần có sự chấp thuận cuối cùng của liên bang vào tháng 8 để nhận được tiền. Không rõ chính quyền Trump sắp tới sẽ phản ứng thế nào với khoản tài trợ này.

Những cơ chế tiết kiệm chi phí này sẽ phải được quyết định kịp thời để phê duyệt vào tháng 8.

Lopez cho biết: “Nhân viên của chúng tôi vẫn tiếp tục liên lạc chặt chẽ với nhân viên liên bang để đảm bảo rằng họ hiểu được tiến độ của dự án và các thông số về hướng đi sắp tới của chúng tôi”.

Liên hệ với B. Sakura Cannestra qua địa chỉ [email protected] hoặc @SakuCannestra trên X.