El ex concejal de San José Omar Torres ha sido condenado a 18 años de prisión después de declararse "sin oposición" a los cargos de abuso infantil en abril, un giro final en la impactante saga que sacudió el Ayuntamiento y la escena política de Silicon Valley.
Torres escuchó, mientras su familia observaba, mientras la jueza de la Corte Superior Cynthia Sevely leía su sentencia que quedó a pocos años del máximo posible de 24 años por los delitos de sodomía, cópula oral y actos lascivos con un pariente menor de 14 años en 1999.
La defensa de Torres solicitó a Sevely una generosa condena de cinco años, señalando que Torres era un delincuente sin antecedentes penales, había sufrido abuso sexual y había superado sus problemas de adicción al ganar un cargo electo y servir a su comunidad en el centro de San José. Antes de la audiencia, Torres pagó $6,400 por una evaluación psicológica que argumentó que su conducta se debió a un trauma y no a la pedofilia, según un memorando de sentencia presentado ante el tribunal antes de la audiencia.
“Pasó los últimos 20 años de su vida contribuyendo a la comunidad y, en última instancia, a la verdad”, dijo el abogado de Torres, Nelson McElmurry, en la audiencia.
El fiscal adjunto de distrito Jason Malinsky, quien llevó el caso, afirmó que la evaluación carecía de credibilidad y de transcripciones, lo que pone en duda si Torres estaba arrepentido o se había rehabilitado. Mencionó la investigación policial independiente sobre Torres por los mensajes de texto que envió solicitando sexo con menores en 2022.
“Esto demuestra que su interés sexual por los niños continúa”, dijo Malinsky en la audiencia.
La decisión se tomó después de una mañana dramática en la que se escucharon declaraciones de la víctima de Torres, de su esposa, de su familia inmediata y de sus amigos, y finalmente del propio Torres.
La víctima de Torres, su primo, relató en voz alta en la sala del tribunal varias ocasiones en las que Torres lo obligó a mantener relaciones sexuales. El testimonio fue gráfico y lleno de detalles espantosos. Los incidentes comenzaron cuando la víctima tenía nueve años y Torres también era menor de edad, pero se intensificaron cada vez más hasta que Torres alcanzó la mayoría de edad, lo que condujo a la agresión de 1999 que motivó su condena.
“Llegó un momento en que esto sucedía tan a menudo que sabía que cuando estuviera sola, Omar aparecería”, dijo la víctima ante el tribunal.
El ambiente era tenso entre la familia de Torres y la de su víctima. En un momento dado, el primo de Torres salió furioso de la sala.
“Me avergüenzo de mis actos y les pido perdón a mi primo y a su esposa. Traicioné su confianza y les destrocé el corazón”, dijo Torres entre lágrimas mientras su familia dejaba escapar un llanto ahogado. “Estoy listo para afrontar las consecuencias de mis horrendas acciones y para afrontar mi propio trauma”.
Varias personas hablaron a favor de Torres, incluyendo su hermana, quien reconoció la gravedad de sus acciones, pero le pidió a Sevely que "considerara a la persona en su totalidad". Señaló que el propio trauma de Torres lo llevó al abuso de sustancias y dijo que lleva varios años sobrio. Otros amigos relataron momentos en que Torres los convenció de no suicidarse y ayudó a los residentes de San José a evitar el desalojo.
"Sé que no es un monstruo como algunos lo pintaron. Sé que aún puede resurgir", dijo la hermana de Torres.
La sentencia se produce apenas unas semanas después de que la saga paralela para cubrir el puesto de concejal del Distrito 3 de Torres —que quedó vacante tras el sorprendente arresto y la dimisión de Torres el año pasado— nombrara oficialmente al concejal Anthony Tordillos como el nuevo representante electo del centro de la ciudad.
Torres tendrá que registrarse como delincuente sexual ante el estado. Hasta el viernes por la mañana, no figuraba en el sitio web de la Ley Megan de California. La policía de San José detuvo e interrogó a Torres por primera vez en octubre pasado —y confiscó sus dispositivos— en una investigación relacionada con mensajes de texto obscenos sobre menores intercambiados entre él y un hombre de Chicago. Torres mantenía una relación sexual con el hombre que posteriormente extorsionó al concejal por dichos mensajes. Torres buscó ayuda de la policía. Sin embargo, su decisión resultó contraproducente cuando la policía registró su teléfono y encontró mensajes de texto en los que Torres alardeaba de sus hazañas sexuales con menores.
En el tribunal, la víctima de Torres dijo que el abuso lo llevó al distanciamiento familiar, a la falta de vivienda y al abuso de sustancias.
Lamento no haber podido hablar antes, pero no me arrepiento de recordar. Lo recuerdo todo. Cada detalle, dijo la víctima.
La esposa de la víctima dijo que el abuso proyectó una larga sombra sobre su matrimonio y que los amigos y partidarios de Torres los encubrieron en un esfuerzo por proteger la imagen del ex concejal.
“Usted no sólo abusó de su víctima, sino que también fomentó su aislamiento”, dijo la esposa de la víctima ante el tribunal.
Torres mantuvo su inocencia Tras la publicación de la investigación sobre los mensajes de texto, Torres afirmó haber sido víctima de represalias políticas, y sus simpatizantes acudieron en su defensa. Sin embargo, ese apoyo se desmoronó cuando la policía publicó las transcripciones de los mensajes, que Torres inicialmente minimizó, calificándolos de "fantasía" y "juego de roles".
Los titulares de prensa sobre sus mensajes de texto impulsaron posteriormente a su primo a denunciar a la policía que Torres abusó de él en la década de 1990, cuando era menor de edad y Torres tenía 18 años. El abogado de Torres declaró previamente que su cliente intentó abordar el tema con la víctima y disculparse durante años. Pero no sucedió hasta una llamada telefónica entre ambos en noviembre, que la policía escuchó. Durante esa llamada, Torres admitió haber abusado sexualmente del familiar. Torres compartió que él mismo fue víctima de abuso sexual infantil, según la transcripción de la llamada.
El escándalo desató una tormenta política en la que Torres mantuvo su inocencia —y logró conservar su puesto durante un tiempo— mientras evitaba las apariciones públicas y se negaba a abandonar el cargo . La saga alimentó semanas de malestar entre los empleados del Ayuntamiento y un intenso escrutinio de los estatutos de la ciudad , e impulsó una iniciativa de revocación que culminó con el arresto de Torres.
“La sentencia de hoy responsabiliza a Omar Torres por perpetrar crímenes atroces contra un menor”, declaró el fiscal de distrito Jeff Rosen en un comunicado de prensa. “Esta sentencia transmite un mensaje contundente: nadie está por encima de la ley y nunca es tarde para que se haga justicia. Admiramos la valentía de la víctima al denunciar el abuso que sufrió”.
Historia actualizada el 29 de agosto a las 2:24 p. m. Historia original publicada el 29 de agosto a las 11:48 a. m.
Contacta con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X.
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