Jarrod Jenkins rompe los estereotipos para vivir el sueño de Silicon Valley

Jarrod Jenkins dejó un trabajo estable, la familia y la ciudad en la que creció para mudarse al otro lado del país y perseguir sus sueños.

A principios de 2015, hizo las maletas y se dirigió a California, dejando atrás una carrera como abogado en un bufete de abogados boutique en Georgia con la esperanza de trabajar para una de las empresas de tecnología líderes del mundo en Silicon Valley.

“Estaba fascinado”, dijo. "Hay tantas empresas que se ocupaban de problemas del siglo XXII, y todas eran empresas de Silicon Valley".

Pero el movimiento no fue fácil. Abandonó un espacioso apartamento en Atlanta para vivir en un espacio reducido con varios compañeros de habitación en San Francisco mientras estaba arruinado, solo y desempleado.

Después de buscar trabajo durante meses, consiguió un puesto en Airbnb trabajando como organizador comunitario, presentando los principales problemas de política de la empresa. Pero como contratista independiente, ganaba menos de la mitad de su salario anterior.

"Me encantaba trabajar en Airbnb, pero era un contratista", dijo Jenkins, de 35 años. "Estaba en una ciudad mucho más cara y me pagaban mucho menos".

Comenzó DuckFox un año después, una compañía que ayudaba a personas influyentes de las redes sociales a ganar dinero. Pero su nueva carrera fue de corta duración. Después de gastar $ 40,000 en ahorros, Jenkins tiró la toalla y regresó a Atlanta.

"Estaba completamente sin dinero", dijo Jenkins. "Fallé. Me ponche. Tuve que mudarme de regreso a casa ".

Sin dinero, Jenkins volvió a vivir con su madre, pero luchó por encontrar un trabajo en Atlanta durante meses. Se reunió con su novia, con quien había estado en una relación de larga distancia mientras estaba en California, para continuar planeando su boda.

Menos de dos semanas antes de casarse, un reclutador que conocía en Facebook le concedió una entrevista.

Él y su ahora esposa, Kimberly, regresaron a California, donde ahora trabaja en una de las empresas de tecnología más importantes del mundo, poniendo fin a dos tumultuosos años de búsqueda de empleo.

En Facebook, Jenkins desarrolla una política sobre cómo el público y los anunciantes usan la red de redes sociales, donde sus antecedentes en derecho y estrategias de monetización de redes sociales volvieron a cerrarse, dijo.

Hoy, Jenkins trabaja en los estándares de la comunidad de Facebook, definiendo restricciones sobre la desnudez, el discurso de odio, la obscenidad y el terrorismo y dijo que le encanta tener un papel en el que siente que está marcando la diferencia.

TJ Abrams, quien precedió a Jenkins como presidente del capítulo de Alpha Phi Alpha en la universidad, dijo que no le sorprende que Jenkins consiguiera un trabajo en el gigante de las redes sociales.

“Cuando está comprometido con cualquiera que sea la misión y la organización de la que forma parte, siempre encuentra su camino”, dijo Abrams. “Lo ha hecho bien desde que estuvo en Facebook, pero no me sorprende porque lo hizo bien cuando estuvo aquí en Atlanta. Lo he visto operar de esta manera durante muchos años ".

A pesar de los desafíos y las dificultades financieras que enfrentó, Jenkins dijo que no habría cambiado la experiencia por nada.

“Nunca pensé que no debería haber venido aquí porque sé que definitivamente me ha cambiado como persona”, dijo. "Definitivamente me ha hecho más humilde".

Vive en San José con su esposa Kimberly y su hija Juliette de 8 meses.

Pero la batalla no ha terminado, dijo Jenkins, ya que vivir en Silicon Valley presenta sus propios desafíos. Todavía lucha por sobrevivir, pagando miles de dólares en cuidado de niños, alquiler y otras facturas cada mes mientras trata de escalar la escalera hacia el éxito como persona de color en una comunidad tecnológica predominantemente blanca y próspera.

“Una de las cosas más difíciles como persona de color es sentir que soy el representante de todos los negros, algo que nunca he sentido en Atlanta”, dijo.

Jenkins creció en un suburbio predominantemente negro de clase media alta de Atlanta, rodeado de profesionales de alto poder, médicos y abogados. Pero en San José, él es una de las pocas personas negras que viven en su vecindario.

"Todavía existe la noción de que ciertas personas merecen cosas bonitas", dijo, "y la realidad es que no vivimos en un país donde la gente piensa que los negros merecen cosas bonitas".

Aún así, a Jenkins le apasiona hacer de su ciudad un lugar más vibrante, sirviendo en la Junta Directiva de la Asociación del Centro de San José y abogando en nombre de las pequeñas empresas. Está ansioso por construir su carrera en Facebook y espera romper los estereotipos raciales al ser dueño de una casa algún día.

"Quiero desafiar las expectativas", dijo. “No creo que la gente espere que los negros sean propietarios de viviendas aquí. Hay una sensación de derecho a quién pertenece. Si solo nosotros tres, mi esposa, mi hija y yo, podemos eliminar ese estereotipo, entonces vale la pena ".

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o sigue a @n_llopez en Twitter.