Los líderes de San José votaron para eliminar los puestos vacantes, recortar los pagos de licencia por enfermedad de los jubilados y recuperar los eventos al aire libre para cerrar un déficit de $2.8 millones de aumentos salariales, pero los formuladores de políticas y los jefes sindicales no pueden ponerse de acuerdo sobre si esos recortes fueron necesarios.
Los recortes para solucionar el déficit y reequilibrar el presupuesto de San José se produjeron después de una batalla polémica que duró meses entre la ciudad y sus dos sindicatos más grandes.
El alcalde Matt Mahan emitió el único voto “no” contra los acuerdos contractuales en la reunión del Concejo Municipal de San José del 12 de septiembre después de más de una hora de comentarios públicos, principalmente a favor de la nueva compensación sindical.
“Mis padres me repetían una y otra vez que me fijara en las acciones de la gente, no en sus palabras”, dijo Debra Grabelle, directora ejecutiva de IFPTE Local 21, en la reunión. “Una cosa es decir que valoras a tus empleados y luego dar ruedas de prensa donde intentas enfrentarlos a la comunidad. Otra cosa es decir que valoras a tus empleados y crees que merecen un aumento, pero luego solo apoyar aumentos que les permitan seguir viviendo en sus coches ”.
Mahan declaró a San José Spotlight que no puede apoyar el acuerdo debido a la preocupación que suscita por el futuro financiero de la ciudad.
"Podemos estar de acuerdo en no estar de acuerdo, pero no podemos permitir que las personas inventen sus propios conjuntos de hechos o seleccionen datos que les funcionen", dijo Mahan a San José Spotlight. "Nuestra democracia depende de que lleguemos a un acuerdo sobre un conjunto de verdades comunes".
Días antes de la votación, Mahan publicó mensajes en las redes sociales instando a los residentes a escribir cartas y llamar a los concejales para oponerse a los contratos, a pesar de saber que no podría reunir los votos para derrotarlos. Los líderes sindicales han acusado a Mahan de atacar programas populares como Viva Calle y Viva Parks para incitar la protesta pública por los acuerdos sindicales.
Los recortes aprobados —recomendaciones de la oficina del administrador municipal, no de Mahan— implican que la ciudad organizará dos eventos de Viva Calle al año en lugar de tres, y 25 eventos menos de Viva Parks. Sin embargo, el departamento de parques de la ciudad ya enfrentaba dificultades financieras incluso antes del conflicto sindical, con infraestructuras de parques deterioradas, un creciente retraso en el mantenimiento y, hace apenas tres años, Viva Calle estuvo a punto de ser eliminada en plena pandemia.
El acuerdo con los dos sindicatos, que representan a 4,500 trabajadores, proporcionará aumentos del 14.5% en tres años, un poco más que la oferta final de la ciudad del 13%.
Un informe publicado en julio por Working Partnerships USA, un grupo de expertos local que defiende los intereses de los sindicatos y las familias trabajadoras, ha servido de baza para los sindicatos . El informe se publicó días antes de que los trabajadores votaran a favor de autorizar una huelga.
Encabezado por Jeffrey Buchanan, director de políticas de la organización, quien regularmente critica duramente a Mahan, el informe pretendía demostrar que la ciudad podía darse el lujo de dar a los sindicatos lo que querían sin hacer recortes.
"Toda la información del informe se basa en datos disponibles públicamente", dijo Buchanan a San José Spotlight. "En realidad, simplemente estábamos tratando de resaltar las decenas de millones de dólares que en la mayoría de los años presupuestamos y nunca gastamos".
No se pudo contactar a los funcionarios de IFPTE Local 21 y Staff Up San Jose, el grupo que representa a los dos sindicatos, para hacer comentarios.
La discrepancia entre el informe laboral y el déficit que informaron los administradores de la ciudad se reduce a cómo se calculan las cifras.
El informe afirma que la ciudad no ha contabilizado correctamente los ahorros presupuestarios derivados de la falta de personal y los retrasos en los proyectos. La ciudad, por su parte, sostiene que se necesitan fondos para financiar proyectos más allá de su primer año y cubrir las vacantes mediante horas extras y personal temporal.
"Si (la ciudad) ajustara la forma en que presupuestamos, podríamos abordar fácilmente la muy pequeña diferencia entre... lo que el ayuntamiento había propuesto en el punto muerto inicial y lo que el ayuntamiento había aprobado en el acuerdo final", Buchanan dicho.
El informe de Working Partnerships dice que San José ahorró $180 millones en su fondo general el año pasado. Los líderes de la ciudad dicen que esa cifra es en realidad $33.7 millones.
"La mayoría de los ahorros que existen son proyectos y programas que necesitarán más de un año fiscal para completarse", dijo el director de presupuesto de San José, Jim Shannon, a San José Spotlight. “Eso no significa que (en realidad) tengas ahorros para el proyecto, solo significa que aún no has gastado todo el dinero... la gran mayoría de los ahorros, los represupuestamos al final del año y trasladamos ese dinero al siguiente ejercicio fiscal. año."
¿Una compensación que vale la pena aceptar?
La directora ejecutiva de Working Partnerships USA, María Noel Fernández, dijo que Mahan debería celebrar una victoria colectiva para San José.
“En cambio, el alcalde sigue obsesionado con desacreditar a cualquiera que no esté de acuerdo con él, echarle la culpa a los trabajadores y sus colegas del concejo e infundir miedo en nuestras comunidades”, dijo Fernández a San José Spotlight.
Para nueve concejales, incluida la concejal Pam Foley, los recortes presupuestarios necesarios para respaldar los aumentos eran una compensación que valía la pena aceptar.
“Sé que habrá que hacer recortes, pero no sé de dónde vendrán”, dijo Foley en la reunión. "Pero aprobar este contrato es fundamental... sí, tenemos que ser fiscalmente conservadores y fiscalmente responsables, pero podemos hacer ambas cosas... Sé que los tiempos van a ser difíciles en el futuro".
Puedes contactar con Ben en [email protected] o seguirlo en Twitter en @B1rwin.
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