La división política de San José gruñe los planes del alcalde

La dinámica de poder entre las dos facciones políticas de San José está cambiando. Por primera vez en años, los trabajadores tienen ventaja sobre los intereses comerciales, y algunos creen que seguirá siendo así.

La lucha política por los aumentos para los trabajadores de la ciudad terminó a principios de este mes en lo que se presentó como una victoria unida entre el Ayuntamiento de San José y los sindicatos. Pero los líderes sindicales de South Bay y sus aliados critican al alcalde Matt Mahan por su desaprobación del nuevo contrato, que detuvo un evento potencialmente devastador huelga de trabajadores. Mahan no dudó en expresar su decepción por el acuerdo, que otorga a dos de los sindicatos más grandes de la ciudad un aumento del 14.5% durante los próximos tres años.

Los sindicatos argumentan que la oposición del alcalde es solo fanfarronería política, mientras que Mahan dijo que el consejo se derrumbó ante la presión política para aprobar un contrato que la ciudad no puede pagar.

“Lo que (los residentes) están viendo es política como siempre”, dijo Mahan en una conferencia de prensa la semana pasada. “Esta podría ser una decisión difícil para alguien que se enfrente a la presión política para hacer lo correcto. Pero debemos hacer esto”.

Las consecuencias personifican la división entre dos intereses políticamente fuertes pero opuestos. Las tensiones entre los trabajadores y las empresas aún no han disminuido, lo que lleva a los críticos de ambos lados a cuestionar el panorama político de San José en el futuro.

El alcance del Consejo Laboral de South Bay no debe subestimarse. El consejo laboral, y algunas de las docenas de sindicatos que representa, han donado millones de dolares a los líderes locales que creen que representarán mejor sus intereses. Los laboristas respaldaron a la mitad del actual consejo en funciones, incluido el vicealcalde romero kamei y los concejales Sergio Jiménez, Omar Torres, David Cohen y Peter Ortiz. El concejal Domingo Candelas también es un aliado laboral.

El Consejo Laboral de South Bay gastó más de $ 500,000 contra Mahan en el último ciclo electoral. Sus dos confiables aliados politicos en el estrado están los concejales Bien Doan y Arjun Batra. Los concejales Pam Foley y Dev Davis también están más cerca de los negocios, pero no siempre votan junto al alcalde.

Jean Cohen, directora ejecutiva del Consejo Laboral de South Bay, es una poderosa cabildera por derecho propio: a menudo llama a los miembros del consejo que apoya su organización antes de las votaciones clave. Dijo que está orgullosa de tener el título de cabildera porque los intereses especiales que representa son las familias trabajadoras.

“San José y el condado de Santa Clara se encuentran en un momento de cambio tectónico en este momento en lo que respecta a la política, la organización y el poder. Gran parte de eso tiene que ver con los representantes electos y las instituciones que los llevan al cargo como socios para mover una agenda ”, dijo a San José Spotlight.

Aunque criticó el liderazgo de Mahan, dijo que él se encuentra en una situación difícil porque la mayoría del consejo no se alinea con su visión, y eso la mayoría es relativamente nueva. De los siete escaños disponibles en las últimas elecciones, cuatro fueron para candidatos respaldados por los trabajadores, aunque Kamei también contaba con el apoyo de intereses empresariales.

Mahan no estuvo disponible para hacer comentarios.

Trabajo gana

El senador estatal Dave Cortese, ex vicealcalde de San José entre 2001 y 08 y apoyado por los sindicatos, dijo que el consejo no se está doblegando ante intereses especiales, sino que está respondiendo a las realidades económicas. La gente sale de San José en masa porque no pueden permitirse el lujo de quedarse, dijo, mientras las élites de Silicon Valley se enriquecen. Para abordar el problema, dijo que la ciudad tiene que invertir más en su gente. Cortese estuvo en una conferencia de prensa la semana pasada donde los líderes sindicales denunciaron posición de Mahan sobre el acuerdo de huelga y lo descartó como alarmismo.

“Lo que se está viendo en los sindicatos es una mayor conciencia de que cuando hay períodos de grandes inversiones por parte del gobierno, debemos asegurarnos de que los trabajadores obtengan su parte justa. Si no lo hacemos, será brutal más adelante”, dijo Cortese a San José Spotlight. “Esta es la primera vez que (el consejo) cambia el rumbo (y) cambia esta filosofía”.

La mayoría respaldada por los trabajadores en el consejo es un factor que contribuye a la incapacidad de Mahan para aprobar decisiones políticas importantes a su manera. Los contratos laborales recientes son el último ejemplo de un compromiso que no apoyó. Cuando se trata de los debates más importantes del consejo este año, Mahan ha perdido en más de una ocasión.

El primer golpe de Mahan ocurrió con el debate sobre cómo llenar dos puestos vacantes en el consejo después de que ganó las elecciones. Mahan y sus aliados querían celebrar elecciones especiales, pero el consejo votó a favor de los nombramientos. Debido a la mayoría laboral, un proceso de designación aumentó las posibilidades de poder elegir un aliado político, como candelas. Una elección especial, por otro lado, probablemente habría resultado en un consejo más favorable a las empresas. Los patrones de votación reflejan que los residentes más ricos que simpatizan con los candidatos más conservadores votan de manera más consistente en elecciones más pequeñas.

Otro revés para Mahan se produjo durante las discusiones presupuestarias. Uno de los principales objetivos de Mahan era desviar el dinero del desarrollo de viviendas asequibles para apoyar más soluciones a corto plazo y de construcción rápida para personas sin hogar. Su plan fracasado.

A pesar de las advertencias de Mahan de que la ciudad no puede permitirse el lujo de aprobar aumentos elevados para los trabajadores más allá de la oferta original, del 12% durante los próximos tres años, el consejo llegó a un acuerdo más alto con los sindicatos de todos modos.

Larry Gerston, observador político y profesor emérito de ciencias políticas del estado de San José, dijo que es un tira y afloja típico entre los trabajadores y las empresas, y en este momento, el péndulo oscila a favor de los trabajadores.

"Los laboristas van a ganar más batallas, en vivienda, salarios, en todo tipo de cuestiones", dijo Gerston a San José Spotlight. "Está sucediendo tanto a nivel estatal como local en toda California".

Dijo que mientras una de las partes tenga influencia, la otra siempre denunciará el impacto de los intereses especiales. Pero al igual que Cortese, Gerston cree que la razón del aumento del sector laboral es económica.

La membresía sindical está creciendo en California, al igual que la participación política de las familias trabajadoras. Más del 16% de la fuerza laboral del estado está sindicalizada, en comparación con el 11% a nivel nacional. según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.. La aprobación de los sindicatos también está en su tasa más alta en los EE. UU. en 57 años, según un Encuesta de 2022 Gallup.

“Estás viendo una revuelta de algún tipo, donde dicen: 'Se está haciendo todo este dinero y no estamos recibiendo nuestra parte'”, dijo Gerston. "Y en estos días, especialmente con una economía plena, donde todos trabajan y, sin embargo (hay muchas vacantes), las empresas necesitan mano de obra más que la mano de obra necesita a los negocios".

Gerston dijo que los sindicatos ya no tienen un oponente tan fuerte desde el lado empresarial debido a las consecuencias de la Organización de Silicon Valley, ahora rebautizado como Cámara de Comercio de San José. SVO disolvió su comité de acción política luego de que el PAC distribuyera anuncios de campaña racista. Era una de las fuerzas políticas más poderosas del lado empresarial.

Desde entonces, el vacío parece ser llenado por Bien común Silicon Valley, un PAC iniciado en 2021 por el exalcalde Sam Liccardo y Jim Reed, su exjefe de personal que actualmente ocupa el cargo en la oficina de Mahan. Bien común gastado cerca de $1 millón de dólares para apoyar la campaña de alcalde de Mahan.

Mahan tendrá que cruzar el pasillo para lograr que se hagan las cosas, dijo Gerston. Y es posible que las discusiones políticas importantes –como dónde hacer recortes para compensar los nuevos contratos sindicales– no siempre salgan a su favor. Otra gran batalla será una política de construcción que se presentará al consejo a finales de este año. Si se aprueba, prohibiría a los desarrolladores privados que quieran hacer negocios en San José construir proyectos si tienen algún proyecto pendiente. robo de salarios o violaciones de OSHA.

A pesar de eso, Gerston dijo que el alcalde probablemente esté seguro cuando llegue la reelección el próximo año. Es probable que los laboristas mantengan su mayoría en el estrado, y no parece haber un candidato fuerte compitiendo contra Mahan en este momento.

“Pero es fluido. Nunca se sabe cuándo una elección o dos cambiarán todo”, dijo Gerston. “Por eso es importante que cualquier persona interesada esté lo más organizada posible”.

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o sigue a @Jana_Kadah en Twitter.