Los líderes de San José han asestado un golpe a los defensores de la vivienda asequible después de desviar fondos de vivienda asequible para albergar temporalmente a los residentes sin hogar que viven a lo largo de las vías fluviales de la ciudad.
El martes, el Ayuntamiento de San José votó por unanimidad a favor de reasignar los fondos destinados a vivienda asequible de la Medida E. Asimismo, aprobaron por unanimidad el presupuesto presentado por el alcalde Matt Mahan en junio, que incluye propuestas para financiar proyectos que mejoren los espacios comunitarios y la respuesta a las crisis de salud mental. El lunes por la noche, el ayuntamiento celebró una audiencia sobre el tema, durante la cual decenas de residentes manifestaron su oposición a la reasignación de fondos para vivienda asequible.
"Hemos hecho un muy buen trabajo al equilibrar muchas necesidades de la comunidad, incluidos algunos nuevos compromisos importantes bajo nuestro permiso de aguas pluviales, pero también manteniendo un compromiso con viviendas asequibles", dijo Mahan.
Mahan impulsó la propuesta de reasignar aproximadamente 25 millones de dólares tras afirmar que San José se enfrenta a multas por contaminación si la ciudad no reduce la basura en las vías fluviales antes del 20 de junio de 2025. Una propuesta similar presentada por Mahan el año pasado generó una fuerte oposición , y el consejo optó por un plan de gastos que priorizaba el desarrollo de viviendas asequibles, en contraposición a las viviendas temporales para personas sin hogar. La Medida E es un impuesto a la transferencia de propiedades aprobado por los votantes en 2020 que se aplica a las transferencias de propiedades de 2 millones de dólares o más.
Los funcionarios de la ciudad planean albergar temporalmente a residentes sin hogar para mantener limpias las vías fluviales y renovar con éxito el permiso de aguas pluviales que expirará en 2027. Esto deja alrededor de $11 millones para fondos de vivienda asequible bajo la Medida E, en comparación con alrededor de $35 millones bajo el plan de asignación original.
“La estrategia actual de priorizar (la vivienda temporal de emergencia) sobre la vivienda asequible no está poniendo fin a la crisis de personas sin hogar, sino que la está ocultando”, dijo Ortiz en la reunión. "Es un puente a ninguna parte".
Pero en respuesta a las preocupaciones de los residentes sobre el uso de los fondos de la Medida E de este año, la vicealcaldesa Rosemary Kamei y los concejales Domingo Candelas, Sergio Jiménez y Ortiz solicitaron al administrador de la ciudad que buscara formas de restaurar los fondos. También solicitaron que la ciudad restableciera su plan de asignación de la Medida E el próximo año al 75% para viviendas asequibles.
“Reconocemos que se deben tomar decisiones difíciles en un panorama presupuestario ajustado. Sin embargo, estamos profundamente preocupados por los devastadores recortes a la vivienda asequible”, escribieron los concejales.
Dijeron que entienden tener que desviar fondos para cumplir con los requisitos de la Junta Regional de Control de Calidad del Agua del Área de la Bahía, pero el enfoque para abordar la crisis de falta de vivienda debe ser crear viviendas permanentes que sean asequibles.
Los fondos adicionales que el administrador de la ciudad identifique más adelante se destinarían a los 13 proyectos de vivienda asequible que se encuentran en la lista de espera para recibir financiación municipal y así impulsar su desarrollo.
Los concejales Bien Doan y Arjun Batra añadieron un memorándum al mensaje presupuestario de junio, en el que ordenan al auditor municipal que audite el gasto de San José destinado a las personas sin hogar.
La directora ejecutiva de la Coalición Latina de Silicon Valley, Gabriela Chávez-López, dijo en la reunión que apreciaba el mensaje presupuestario de junio de Mahan que incluía $11 millones para proyectos de viviendas asequibles, pero instó a los funcionarios de la ciudad a asegurar más fondos y restaurar la asignación original del 75% de viviendas asequibles para la Medida E.
Dijo que también apoyaba el documento presupuestario de Kamei que ordenaba al administrador de la ciudad informar sobre los esfuerzos del condado de Santa Clara para informar a los trabajadores de comida rápida sobre sus derechos.
"Invertir en viviendas asequibles y empoderar a los trabajadores son claves para crear comunidades seguras y estables", dijo Chávez-López.
Kamei, Candelas, Jiménez y Ortiz ordenaron al administrador de la ciudad que redujera más de 780,000 dólares de los fondos de BeautifySJ y aplazara algunos gastos del fondo general para financiar durante dos años un Equipo de Apoyo Urgente de Respuesta Confiable (TRUST, por sus siglas en inglés) para responder a las llamadas de personas que experimentan una crisis de salud mental.
TRUST reduciría las situaciones y brindaría a los residentes el apoyo y los recursos adecuados, incluidos los residentes sin vivienda, según los concejales.
Los funcionarios de la ciudad finalmente votaron a favor de reducir el presupuesto de BeautifySJ en aproximadamente $230,000 y financiar TRUST solo por un solo año.
Puedes contactar a Vicente Vera en [email protected] o seguirlo en @VicenteJVera en X, anteriormente conocido como Twitter.
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