Los funcionarios de San José iniciaron el jueves por la noche el proceso de revisión ambiental de la extensa propuesta de desarrollo de uso mixto de Google para el lado oeste del centro de la ciudad.
El inicio de las negociaciones representa un hito importante, ya que los líderes de la ciudad se esfuerzan por aprobar el proyecto antes de que finalice el próximo año. Decenas de residentes asistieron al evento, conocido como reunión informativa, para expresar a los funcionarios municipales sus inquietudes y preguntas sobre la propuesta de más de 60 acres, con el fin de que estos temas se aborden en el Informe de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto.
"En la reunión de hoy no estábamos respondiendo ninguna pregunta, pero estamos escuchando a la comunidad", dijo Robert Manford, subdirector de planificación. "Y en la medida en que esas preocupaciones tengan algo que ver con el impacto ambiental del proyecto, se abordarán como parte del informe de impacto ambiental".
Google, con sede en Mountain View, tiene como objetivo construir alrededor de 6.5 millones de pies cuadrados de espacio de oficinas en torres altas junto con casas 3,000 y 5,000 y 500,000 pies cuadrados de tiendas, hoteles, comunidades y otros "usos activos". Google inicialmente describió esos planes en agosto.
Los san Joseanos el jueves por la noche durante aproximadamente una hora dijeron a los funcionarios de la ciudad que estaban preocupados por una gran cantidad de impactos, incluido el desplazamiento de residentes de larga data, el cumplimiento de la ADA, la pérdida de árboles, la mitigación de inundaciones, el ruido de la construcción y el acceso de vehículos de emergencia en el área.
Algunos criticaron a la ciudad por no anunciar la reunión de lanzamiento ambiental crítica lo suficientemente bien y desafiaron a los funcionarios a hacerlo mejor.
"Creo que tienen una línea de tiempo rápida, por lo que se siente un poco apresurado", dijo Harvey Darnell, un residente del vecindario de North Willow Glen. "He estado muy involucrado en esto, pero desearía que tuvieran un mejor alcance porque creo que alguien señaló que era una multitud terriblemente blanca esta noche y que ni siquiera tenía mucha gente asiática y ciertamente no muchos hispanos".
Darnell también es miembro del Grupo Asesor del Área de la Estación y del grupo de trabajo para la actualización del Plan General Envision San Jose 2040, que se reunirá a finales de este mes. En general, apoya la llegada de Google a San José y considera que el gigante tecnológico ha estado dispuesto a escuchar las opiniones de la comunidad.
Cabe destacar que los planes formales de Google, propiedad de Alphabet Inc. , presentados a San José el mes pasado, muestran que la compañía desea estudiar el impacto ambiental de un proyecto urbanístico mucho mayor que el propuesto a los residentes el verano pasado. Sus planes contemplan un proyecto que podría abarcar 5,900 viviendas y 7.3 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas en los alrededores de la concurrida estación de Diridon.
Pero el vocero de Google, Michael Appel, dice que a pesar de los máximos más altos en los planes presentados a la ciudad, la visión de la compañía sigue siendo la misma que ha sido desde el verano pasado.
Se espera que el Ayuntamiento de San José vote sobre el proyecto antes de finales de 2020, un plazo ajustado pero importante, ya que Google ha comunicado a los líderes de la ciudad su intención de utilizar una ley de 2011 conocida como AB 900 , que ayuda a agilizar los grandes proyectos que cumplen requisitos específicos.
Para que Google utilice AB 900, el proyecto deberá cumplir con una lista de requisitos y obtener la aprobación de elegibilidad del gobernador para enero de 1, 2020. La ciudad necesitaría votar sobre el proyecto antes de enero 1, 2021 para calificar. Sin embargo, los funcionarios de la ciudad han enfatizado que San José no tiene la obligación de cumplir con ese cronograma si el proyecto necesita más tiempo.
Por ahora, la ciudad avanza según esa línea de tiempo.
Antes de que se apruebe el proyecto, San José publicará un borrador del EIR, realizará una audiencia pública en una reunión de la Comisión de Planificación el próximo año y luego realizará otra audiencia pública antes de la votación final del Consejo de la Ciudad sobre la propuesta, dijo Manford.
"Creo que todos los que estuvieron aquí pudieron ser escuchados", dijo Darnell en una entrevista después de la reunión del jueves. "La pregunta es cuando se reduce esto y se convierte en un EIR, ahí es donde está la prueba en el budín".
Mientras tanto, los funcionarios también están trabajando en una actualización importante del plan específico existente para el Área de la Estación Diridon, de la cual aproximadamente un tercio está ocupado por el proyecto Google. Es probable que esa actualización se complete aproximadamente al mismo tiempo que el proyecto de Google está para aprobación.
El nuevo Plan de Área de la Estación Diridon tendrá en cuenta los cambios importantes desde que se adoptó el último plan en 2014, cuando la ciudad creía que un nuevo estadio de Grandes Ligas se elevaría en el área y los límites de altura del edificio eran más cortos de lo que son hoy.
La ciudad ha organizado varias sesiones más para recabar la opinión de la comunidad sobre el proyecto de Google y sobre el Plan de la Zona de la Estación de Diridon.
- Noviembre 18, a las 6 pm: Una reunión comunitaria de Diridon Station Area en el Centro Comunitario Leininger en 1300 Senter Rd.
- Diciembre 5, en 5: 30 pm: Una reunión de la comunidad de aplicaciones de desarrollo (para el proyecto Google) en la Biblioteca Dr. Martin Luther King Jr. en la sala 225 en 150 E. San Fernando St.
- Diciembre 7 a las 10 am: Una reunión comunitaria del Área de la Estación Diridon en el Centro Comunitario Gardner en 520 W Virginia St.
Pero la reunión del jueves no fue la única oportunidad para proporcionar comentarios, dijo Manford.
Los residentes también pueden comunicar sus inquietudes ambientales a los funcionarios municipales enviando un correo electrónico a la planificadora municipal Shannon Hill a [email protected] La ciudad aceptará comentarios sobre qué temas deberían incluirse en el Estudio de Impacto Ambiental hasta el 22 de noviembre.
Puedes contactar con Janice Bitters en [email protected] o seguirla en Twitter en @JaniceBitters.
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