La mejora de las relaciones con PG&E podría llevar a los funcionarios de San José a abandonar la propuesta de crear una empresa de energía propiedad de la ciudad a pesar del apoyo unánime del Ayuntamiento.
Mientras San José planea expandirse hacia el norte y el centro de la ciudad , el subdirector municipal, Kip Harkness, indicó en un memorando reciente que los avances en las negociaciones con la gigante eléctrica PG&E podrían eliminar la conveniencia de una empresa de servicios públicos municipal, o San Jose Power . Esta opción implica buscar un promotor privado dispuesto a financiar los costos de infraestructura a cambio de acceso a tarifas eléctricas más bajas a largo plazo.
“Seguiremos explorando tanto la opción de un desarrollador-cliente privado para respaldar a San Jose Power como nuestra asociación con PG&E”, dijo en una reunión del Ayuntamiento de San José el 17 de diciembre.
Harkness dijo a San José Spotlight que cuando la oficina del administrador de la ciudad tome una decisión sobre cómo quiere proceder en marzo, el modelo de desarrollador-cliente que involucra a San Jose Power podría no ser necesario si los líderes de la ciudad continúan avanzando con PG&E. La compañía de energía podría aceptar construir la infraestructura de distribución eléctrica necesaria para soportar la energía emitida por las nuevas líneas de transmisión de alto voltaje.
“Desde la perspectiva de PG&E, sin duda, les gustaría que dejáramos de lado (San Jose Power) a medida que avanzamos”, dijo Harkness a San José Spotlight. “Pero en este momento, creo que hay un pequeño debate y mantenemos abiertas ambas opciones porque nuestro trabajo en la oficina del administrador de la ciudad es realmente ver cuáles son las mejores alternativas para la ciudad y luego presentárselas a los funcionarios electos”.
Erica Garaffo, estratega de la oficina del administrador municipal, afirmó que el momento es especialmente propicio para explorar la creación de una empresa de servicios públicos municipal y mejorar la infraestructura eléctrica. La reciente aprobación de nuevas líneas de transmisión de alto voltaje ofrece la posibilidad no solo de reducir los costos de transmisión, sino también de duplicar con creces la capacidad energética que podría abastecer los nuevos desarrollos urbanísticos de San José.
“La ciudad de San José utiliza actualmente unos 1,000 megavatios de media, por lo que esto (añadiría) 2,000 (megavatios) más a esa cifra”, dijo Garaffo. “Una parte iría a Santa Clara, pero sigue siendo una inversión importante en capacidad energética para la ciudad”.
En julio de 2023 , Lori Mitchell, directora de Energía Comunitaria de San José, afirmó que PG&E no estaba preparada para modernizar la infraestructura eléctrica de la ciudad, ya que la compañía se estaba centrando en proyectos relacionados con la seguridad contra incendios forestales y lidiando con contratiempos tras declararse en bancarrota en 2019. Esta preocupación dio origen a la propuesta para San Jose Power.
Ante las quejas de la ciudad, Cristina Ramos, representante de asuntos gubernamentales de PG&E, dijo que la compañía estaba preparada para escuchar las preocupaciones y objetivos energéticos de San José.
"Durante el último año nos hemos centrado en garantizar que estamos cumpliendo con todos nuestros clientes y comunidades en materia de confiabilidad, nuevas conexiones de servicio y creación de capacidad para apoyar su electrificación y desarrollo económico", dijo en la reunión del consejo.
Representantes de San Jose Community Energy Advocates afirmaron que PG&E sostiene que una nueva empresa de servicios públicos municipal probablemente tendría que aumentar los costos para implementar programas de asistencia financiera, pero San Jose Clean Energy puede ofrecer diversos programas de asistencia financiera a sus clientes de bajos ingresos. Según los defensores, no hay razón para que San Jose Power no pueda seguir un camino similar.
“Seguimos apoyando firmemente los esfuerzos de San José para avanzar con el establecimiento de una empresa de servicios públicos municipal. Por supuesto, es necesario hacer la debida diligencia y San José debe completar los estudios para asegurar la viabilidad de la empresa de servicios públicos municipal”, dijo el portavoz de San Jose Community Energy Advocates, Glen Garfunkel, a San José Spotlight. “Creemos que una (empresa de servicios públicos municipal) sin fines de lucro servirá mejor a nuestra comunidad”.
En una carta de cinco páginas enviada a los líderes de la ciudad, los representantes de PG&E dijeron que discutieron con los funcionarios de energía de San José un plan en el que PG&E construiría la infraestructura eléctrica para respaldar la nueva actividad económica en el centro de la ciudad.
Los representantes de la compañía dijeron que PG&E sabe que hay más que pueden hacer para avanzar en los agresivos objetivos económicos de la ciudad y que están listos para satisfacer las necesidades energéticas de la ciudad.
“PG&E ha tenido el privilegio y el honor de prestar servicios a los residentes de San José durante más de 100 años y estamos comprometidos a prestar servicios a los residentes de San José durante los próximos años. De hecho, esperamos invertir más de mil millones de dólares en San José durante la próxima década para agregar capacidad a la red y mejorar la solidez y confiabilidad de la misma”, dijo la portavoz de PG&E, Stephanie Magallon, a San José Spotlight.
Puedes contactar a Vicente Vera en [email protected] o seguirlo en @VicenteJVera en X, anteriormente conocido como Twitter.
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