Los candidatos que compiten por dos puestos vacantes en la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara están compartiendo sus planes para los principales problemas de la región: la falta de vivienda y la vivienda.
Las organizaciones sin fines de lucro PATH y Destination: Home organizaron un foro de candidatos el miércoles, moderado por personas con experiencia en el tema. Los candidatos de los distritos 2 y 5 discutieron una serie de temas, incluidas las limitaciones financieras de la vivienda asequible, las políticas que podrían ayudar a que la vida en el condado sea más asequible y los diferentes modelos de vivienda temporal que incluyen lugares seguros para dormir y estacionamiento.
Dos candidatas se postulan para el puesto del Distrito 2 para reemplazar a la Supervisora Cindy Chavez, cuyo mandato finaliza en diciembre: Betty Duong , candidata por primera vez y jefa de gabinete de Chavez, y la ex vicealcaldesa de San José, Madison Nguyen . Dos candidatas también compiten por el puesto del Distrito 5, cuyo mandato finaliza a finales de año para el Supervisor Joe Simitian: Margaret Abe-Koga, concejala de Mountain View y ex alcaldesa, y Sally Lieber , presidenta de la Junta Estatal de Igualación. Lieber también fue alcaldesa de Mountain View y miembro de la Asamblea Estatal.
“La vivienda es un tema muy extendido”, dijo Brenda Brown, una de las moderadoras, a San José Spotlight. “Es algo que está en la mente de muchas personas. Poder tener una casa, estar con su familia y comunicarse con ellos en paz es un sueño americano. No hay ninguna razón por la que se le deba negar eso a nadie”.
Financiación de viviendas asequibles
En vista de que los fondos para viviendas asequibles se están agotando, los moderadores preguntaron a los candidatos cómo piensan buscar nuevas fuentes de ingresos.
Los candidatos hablaron sobre la necesidad de elaborar otra propuesta de bonos y encontrar más fondos a través de asociaciones con donantes privados para financiar viviendas asequibles, después de que una medida regional de 20 mil millones de dólares para viviendas asequibles fuera retirada de la boleta electoral.
Duong, quien fue la jefa de campaña de la Medida A —una iniciativa de vivienda asequible a nivel de condado por valor de 950 millones de dólares que los votantes aprobaron en 2016— quiere consolidar ese éxito. También hizo hincapié en la importancia de incluir servicios de apoyo en los proyectos de vivienda asequible.
"Cuando me preguntas sobre mi enfoque hacia las personas sin hogar y la prestación de servicios y atención, es el mismo enfoque que adopto con todo lo que he hecho en la vida viniendo de ese entorno, siendo cliente del condado durante la mayor parte de mi infancia", dijo Duong.
El candidato del Distrito 5, Abe-Koga, dijo que la Proposición 5 debe aprobarse en noviembre, lo que reduciría el umbral de votación para que se aprueben medidas de vivienda asequible del 66.7% al 55%.
“Ayudemos a que esa campaña se apruebe y eso nos ayudará a poder aprobar la otra medida en el futuro”, dijo Abe-Koga.
Alojamiento temporal
Todos los candidatos están a favor de proporcionar alojamiento temporal a las personas sin hogar, desde pequeños emplazamientos para viviendas hasta campamentos autorizados , y quieren garantizar que se cumplan los estándares de calidad en todos los lugares.
“Utilicemos todas las herramientas que tenemos a nuestra discreción”, dijo el candidato del Distrito 2, Nguyen. “Sin importar la opción que elijamos, debemos asegurarnos de que las personas estén seguras, que tengan (higiene), que puedan lavar la ropa. No los tratemos como si no fueran parte de nuestra comunidad”.
El candidato del Distrito 5, Lieber, dijo que ha habido graves fallas en la construcción rápida de sitios para casas pequeñas y que las instalaciones de refugio carecen de una gestión adecuada.
“No tenemos una sobreabundancia de proveedores en el condado de Santa Clara, en particular de proveedores de refugios”, dijo Lieber. “Ha habido algunas fallas importantes y se relacionan principalmente con la seguridad, las enfermedades contagiosas… que hacen que la gente prefiera quedarse en su auto o en un campamento en lugar de en un refugio”.
El condado de Santa Clara solo colabora con un puñado de organizaciones sin fines de lucro para brindar servicios a personas sin hogar. El albergue Sunnyvale, propiedad del condado y administrado por el Centro Bill Wilson, ha tenido varios residentes con síntomas de sarna . La organización sin fines de lucro Homefirst ha sido acusada de discriminación racial y de un ambiente laboral tóxico.
Lieber sugirió que el condado podría crear sus propios proveedores de servicios para personas sin hogar para garantizar un mayor nivel de responsabilidad.
“Podríamos incubarlo”, dijo Lieber a San José Spotlight.
Políticas de asequibilidad
Cada candidato presentó ideas diferentes sobre cómo crear más asequibilidad y ayudar a las familias a permanecer en sus hogares.
Como ex asambleísta, Lieber fue autora de leyes que aumentaron el salario mínimo en California y resaltó su apoyo a las medidas de control de alquileres.
Abe-Koga habló sobre cómo dirigió los esfuerzos para aumentar la salario mínimo en Mountain View a $18.75, el más alto del condado. También presentó un programa piloto renta básica garantizada programa, que dio $ 500 el mes a 166 familias de bajos ingresos de la ciudad. 
Duong habló sobre ampliar las medidas de prevención e intervención, enfatizando que es más fácil ayudar a alguien a conservar su hogar que darle alojamiento a alguien que lo ha perdido.
Nguyen dijo que el condado podría asociarse con corporaciones para brindar capacitación laboral y programas para empleados, y asociarse con escuelas para brindar capacitación vocacional.
“Si vivimos en un lugar como el condado de Santa Clara (y Silicon Valley) y no aprovechamos las alianzas que tenemos con estas corporaciones, creo que es una causa perdida”, dijo Nguyen. “Es algo que debemos mejorar”.
Puedes contactar con Joyce Chu en [email protected] o en @joyce_speaks en X, anteriormente conocido como Twitter.
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