Las enfermeras del condado de Santa Clara rechazan el aplazamiento del aumento salarial.

Este mes, el condado de Santa Clara exhibió pancartas con el lema "Feliz Semana de la Enfermería" en los hospitales del segundo sistema de salud pública más grande de California. Pero las enfermeras no se sintieron atendidas con tanto cariño.

En cambio, están indignados porque los líderes del condado, que se enfrentan a un aplastante déficit presupuestario , han pedido que se retrasen los aumentos salariales por el coste de la vida por los que las enfermeras se declararon en huelga en 2024 y que consiguieron por escrito con un contrato muy disputado.

Una carta compartida con este medio de comunicación muestra que los funcionarios del condado solicitaron a los líderes de la Asociación Profesional de Enfermeras Registradas, el sindicato que representa a más de 4,500 enfermeras del condado, una reunión para el 1 de mayo para discutir una solicitud de aumentos salariales diferidos, en vísperas de la Semana Nacional de la Enfermería, que se celebra del 6 al 12 de mayo.

Los funcionarios del condado dijeron que han hecho solicitudes similares a todos los sindicatos.

Los líderes sindicales de enfermería afirmaron que se oponen unánimemente a la solicitud del condado, argumentando que los aumentos salariales están garantizados por contrato y son legalmente vinculantes, y que el condado no puede forzar un retraso ni retenerlos.

“Es un problema gravísimo”, declaró el presidente del sindicato, Allan Kamara, a San José Spotlight. “No puedo enfatizarlo lo suficiente. Nuestras enfermeras están furiosas”.

En la carta del 1 de mayo, el ejecutivo del condado, James Williams, vinculó su solicitud al déficit presupuestario que aún persiste en el condado y que obligó a recortar 200 millones de dólares en los servicios de asistencia social a mediados de este año fiscal. Esta misma crisis presupuestaria requerirá recortes adicionales de 260 millones de dólares en el próximo ciclo presupuestario para absorber el peor déficit que han enfrentado los líderes del condado desde la aprobación de la Proposición 13 hace más de 45 años. La crisis se ve agravada por los recortes sin precedentes en el gasto federal contemplados en la Ley HR 1, el proyecto de ley de gastos del presidente Donald Trump, que se prevé que le cueste al condado mil millones de dólares anuales.

Williams remitió a San José Spotlight a su carta.

“Los costos de salarios y beneficios para los empleados representan una de las mayores partidas del presupuesto aprobado”, escribió Williams en su carta. “Estas no son conversaciones fáciles, y esta no es una situación en la que ninguno de nosotros quiera estar, especialmente porque valoramos profundamente el papel del condado y los servicios esenciales que brindan nuestros dedicados servidores públicos”.

El año pasado, los votantes aprobaron una iniciativa del condado para un impuesto sobre las ventas de cinco octavos de centavo, conocida como Medida A , que se espera que cubra 337 millones de dólares del déficit estructural cada año. Todo el dinero se está destinando al sistema hospitalario . Sin embargo, los líderes del condado han advertido que la Medida A por sí sola no resolverá los problemas del sistema de salud.

Este problema pone de manifiesto la insostenible situación laboral a la que se enfrentan los sistemas públicos de salud y los gobiernos locales como consecuencia de los recortes federales a nivel nacional.

“Si se ven obligados a actuar, el condado podría decir: ‘De acuerdo, aceptaremos mantener este aumento que estos empleados merecen para poder subsistir, pero tal vez tengamos que realizar despidos, recortar o reducir turnos o suspender otros servicios que afectan a los pacientes’”, declaró Angela Reddock-Wright, abogada y mediadora laboral en Los Ángeles, a San José Spotlight. “Estoy segura de que al condado no le resulta agradable decir esto. No hay buenas opciones, y el condado está intentando apelar al sentimiento del sindicato de que ‘estamos todos juntos en esto. Si todos podemos asumir las consecuencias y hacer el sacrificio ahora, tal vez salgamos beneficiados una vez que las cosas se calmen’”.

Danielle Mahabir, enfermera clínica del Hospital O'Connor en San José y presidenta del comité representante de la zona de la Asociación Profesional de Enfermeras Registradas, afirmó que las enfermeras reconocen que los recortes federales han sido devastadores.

“Entiendo que el condado está en una situación crítica, pero las enfermeras son la columna vertebral de todo el sistema de salud”, dijo Mahabir a San José Spotlight. “Que nos pidan que retrasemos o pospongamos el aumento salarial por el que tanto luchamos es realmente insultante, sobre todo teniendo en cuenta que varias unidades tienen escasez de personal”.

En su carta, Williams señaló un acuerdo reciente que, al parecer, los líderes del condado alcanzaron con el sindicato SEIU Local 521 —que representa a más de la mitad de los 24 000 empleados del condado— para extender su convenio colectivo vigente por un año sin aumentos salariales, otorgando un pago único de hasta 1,000 dólares a los empleados que cumplieran los requisitos. La carta también indicaba que, en 2009, tras la Gran Recesión, casi todos los sindicatos del condado acordaron extensiones de contrato de dos años sin aumentos salariales.

Reddock-Wright afirmó que sería difícil para el condado obligar al sindicato sin abrir la puerta a acusaciones de prácticas laborales desleales o incumplimiento de contrato. Los ajustes por costo de vida se consiguieron después de que miles de enfermeras se declararan en huelga en 2024 para exigir mejores salarios y condiciones laborales. La huelga terminó después de tres días.

“El mayor desafío aquí es que ya se ha negociado”, dijo Reddock-Wright.

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