Hay dos ordenanzas importantes en San José que afectarán a los trabajadores.
La primera, la Ordenanza de Construcción Responsable , fue aprobada por unanimidad en principio el 12 de diciembre, y el Ayuntamiento de San José tenía previsto retomarla el 23 de enero. El ayuntamiento instruyó al personal para que realizara una labor de divulgación más exhaustiva entre promotores, contratistas y prestamistas antes del 23 de enero y presentara una ordenanza modificada que abordara cuestiones específicas. Esta política lleva años gestándose y fue una prioridad para el ayuntamiento ya en 2019. Se han promulgado políticas similares en Sunnyvale, Milpitas y Mountain View.
El robo de salarios está muy extendido en la industria de la construcción y el tráfico de mano de obra también es frecuente.
El informe de 2021 de la Coalición contra el Robo de Salarios reveló que 12 376 trabajadores de la construcción del condado de Santa Clara han sido víctimas de robo de salarios, perdiendo más de 46 millones de dólares. Esto incluye únicamente los casos en los que los trabajadores tuvieron el valor de presentar demandas. Según un estudio histórico del Centro Laboral de la UCLA y el Proyecto Nacional de Derecho Laboral, solo el 17 % de las sentencias por robo de salarios en California se cobran.
El tristemente célebre caso de trata laboral de Silvery Towers involucró a trabajadores de la construcción en San José a quienes no se les pagó, se les amenazó con dañar a sus familias y se les encerró en un almacén con forma de contenedor de transporte. Esta política busca prevenir otro caso como el de Silvery Towers y combatir la epidemia de sentencias por robo de salarios impagos en el sector privado de la construcción.
La política, aprobada en concepto, está dirigida a la construcción privada y no afecta construcciones de menos de 10,000 pies cuadrados. Por tanto, no tiene impacto en la construcción de viviendas unifamiliares ni en las mejoras de la vivienda.
En su forma actual, la ordenanza requiere que el solicitante de un permiso de construcción firme un reconocimiento de responsabilidad que establezca que el propietario y los contratistas son responsables de garantizar que el contratista y todos los subcontratistas del proyecto paguen cualquier sentencia por robo de salario que hayan recibido antes o durante el construcción del proyecto, y que una violación resultará en la retención del certificado de ocupación.
La ordenanza también contiene una certificación de transparencia salarial para cada proyecto que requiere que el propietario, contratista y subcontratista firmen, bajo pena de perjurio, que no tienen sentencias por robo de salarios impagos. Si el propietario no presenta la certificación de transparencia salarial o, si el director de obras públicas ha sostenido una denuncia por una sentencia por robo de salario impago que no ha sido subsanada ni revocada en apelación, no se emitirá ningún certificado de ocupación hasta que se pague la sentencia o se deposita una fianza. La ciudad también puede emitir citaciones, multas y sanciones administrativas.
La ordenanza que se aprobó en concepto se basa en quejas, y cualquier persona que tenga conocimiento de una sentencia por robo de salario impago contra un contratista o subcontratista puede presentar una queja y debe proporcionar una copia de la sentencia. El trabajador afectado debe firmar una declaración bajo pena de perjurio de que se le deben los salarios impagos. El contratista o subcontratista puede apelar y el funcionario de audiencia debe proporcionar una decisión por escrito dentro de los 10 días hábiles posteriores a la audiencia.
La ordenanza en su forma actual permite al propietario, contratista y subcontratista subsanar una infracción en cualquier momento o publicar una fianza de pago laboral, una fianza de liberación o una garantía similar para garantizar que se paguen el reclamo salarial y las sanciones.
La ordenanza prohíbe las represalias contra los trabajadores cuando denuncian sentencias impagas o cooperan en una investigación.
Otro proyecto de ley, el proyecto de ley de Trabajo Justo en Comida Rápida, que pronto se presentará ante el Comité de Reglas del Ayuntamiento de San José, abordará las condiciones laborales abusivas que enfrentan muchos trabajadores de comida rápida. Los trabajadores de restaurantes de comida rápida tienen una probabilidad desproporcionada de sufrir robo de salarios, acoso, discriminación, represalias, licencias remuneradas inadecuadas y horarios impredecibles.
Los restaurantes de comida rápida suelen ser focos de violencia, tanto dentro como fuera de sus instalaciones, lo que representa un peligro para los consumidores, los trabajadores y el público en general. Un estudio realizado en 2021 por la UCLA y la UC Berkeley identificó 77 200 incidentes violentos o amenazantes en 643 establecimientos de California que requirieron una llamada al 911 para solicitar asistencia policial entre 2017 y 2020. Muchos de estos establecimientos generaron hasta siete llamadas por semana, y solo los locales de McDonald's representaron 47 600.
Aunque el gobernador Gavin Newsom promulgó el proyecto de ley AB 1228 , que establece un "consejo de comida rápida", este no tendría autoridad para regular las bajas por enfermedad remuneradas, las vacaciones ni los horarios predecibles de los franquiciados. Este proyecto de ley crearía y exigiría una formación presencial sólida impartida por organizaciones sin ánimo de lucro, públicas o académicas, o por un grupo de organizaciones familiarizadas con los problemas que afrontan los trabajadores de la comida rápida, especialmente en el condado de Santa Clara, y con experiencia en el diseño de planes de estudio y la realización de capacitaciones.
Hasta que los trabajadores de la comida rápida conozcan sus derechos, salarios y horarios, discriminación, salud y seguridad, no se aplicarán las leyes contra las represalias.
El proyecto de ley también proporcionaría licencia remunerada para que los trabajadores de comida rápida asistan a la capacitación y una licencia general remunerada para los trabajadores de comida rápida acumulada en una hora por cada 30 horas trabajadas, con un límite de 72 horas. Además, garantizaría la seguridad pública dentro y alrededor de los restaurantes de comida rápida al exigir que mantengan al menos un guardia de seguridad en todo momento en que los empleados estén presentes en el restaurante.
El proyecto de ley requeriría que las empresas de comida rápida transfieran la propiedad para retener a los trabajadores durante un período de transición de 90 días y continuar reteniendo a los empleados que se desempeñen satisfactoriamente durante ese período. Además, proporcionaría estándares de horarios predecibles para los trabajadores de comida rápida.
San José debería unirse a Sunnyvale, Milpitas y Mountain View para promulgar la Ordenanza de Construcción Responsable en su forma actual. Ayudará a garantizar que finalmente se pague el enorme número de sentencias por robo de salarios impagos en la industria de la construcción. Si se promulga, el proyecto de ley de Trabajo Justo en la Comida Rápida contribuirá en gran medida a combatir el robo de salarios y la epidemia de violencia en la industria de la comida rápida y garantizar que los trabajadores conozcan sus derechos y tengan horarios predecibles.
Ruth Silver Taube, columnista de San José Spotlight, es abogada supervisora de la Clínica de Derechos Laborales del Centro Legal Comunitario Katharine & George Alexander, abogada supervisora de la Línea de Asesoría Legal de la Oficina de Cumplimiento de Normas Laborales del Condado de Santa Clara y miembro de la Colaboración para un Lugar de Trabajo Justo del Condado de Santa Clara. Sus columnas se publican el segundo jueves de cada mes. Puede contactarla en [email protected ]
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