Staedler: San José se encuentra en una encrucijada que no puede ser ignorada

La ciudad de San José se enfrenta a una encrucijada en términos de lidiar con las desigualdades raciales y los abusos de poder.

Fue alentador ver la gran cantidad de residentes protestar pacíficamente el asesinato de George Floyd por la policía de Minneapolis. Si bien hubo algunas personas que dañaron la propiedad pública y privada, no podemos perder el enfoque en la comunidad diversa que pide un cambio. El enfoque de ese mensaje fue parcialmente ahogado por los medios y métodos que el Departamento de Policía de San José decidió utilizar durante las protestas.

Si bien colectivamente necesitamos lidiar con las reformas para SJPD, me gustaría enfocar esta columna en el tema de la inequidad racial y la falta de una lente de equidad en San José. Este problema se planteó por primera vez en 2019 y no ganó ningún impulso. En mi opinión, la preponderancia de los concejales que votaron en contra el año pasado esperaba que se olvidara y volviéramos a la normalidad.

Pero la presión del momento creado por los manifestantes y los ciudadanos que exigen un cambio ha provocado que esa mayoría reconsidere el establecimiento de una Oficina de Equidad Racial. Esto fue aprobado con la adopción del presupuesto 2020-21 de San José.

Esa fue una buena noticia, un primer paso necesario, sin embargo, una señal preocupante fue que el personal convenció al Concejo Municipal de reducir el presupuesto para la nueva oficina de $ 1.5 millones a $ 1 millón. La advertencia fue que el Ayuntamiento podría asignar más dinero este otoño. Además de eso, el administrador de la ciudad, Dave Sykes, dijo que se trata de dinero de una sola vez y que la ciudad "necesita tiempo para averiguar cómo financiamos esto".

Esa es una respuesta inaceptable. Cuando el alcalde presentó el programa Climate Smart San Jose y el Concejo Municipal lo aprobó en 2018, no hubo ninguna duda sobre cómo financiarlo y si podría financiarse de manera continua. Eso no quiere decir que uno sea más importante que el otro, ambos son necesarios como departamentos continuos. Pero sellar uno y luego cubrir la viabilidad del otro muestra la falta de compromiso de la ciudad de San José para cambiar el comportamiento.

Creo que la ciudad debe comprometerse completamente con esta oficina y hacer que el director de la nueva Oficina de Equidad Racial sea designado por el consejo como el Administrador de la Ciudad, el Auditor de la Ciudad, el Secretario de la Ciudad, el Abogado de la Ciudad y el Auditor Independiente de la Policía. Esto le da a la oficina la independencia necesaria para asegurar que San José esté haciendo los cambios necesarios sin la presión de la Oficina del Administrador de la Ciudad o del alcalde.

Otro elemento que debe suceder es que todos los informes futuros del personal deben tener una sección creada llamada Oficina de Equidad Racial para que esta oficina pueda comentar sobre cada acción del consejo y cómo afecta los objetivos de equidad de San José. Cuando la ciudad creó Climate Smart San Jose, obtuvo su propia sección en todos los informes del personal, como a continuación:

Necesitamos una voz independiente que sostenga un espejo para los informes del personal y explique si estamos moviendo la ciudad de San José en la dirección correcta en términos de equidad. La necesidad de independencia podría ser necesaria ahora más que nunca con el potencial para cambiando nuestra estructura de gobierno a un fuerte alcalde híbrido.

¿No es hora de que nos tomemos este tema en serio y mostremos a los residentes de San José que no permitiremos que este problema sea archivado convenientemente debido al ancho de banda presupuestario o del personal? Tenemos la oportunidad de marcar la diferencia, hagámoslo realidad. Adelante y hacia arriba.

El columnista de Spotlight de San José, Bob Staedler, es director de Silicon Valley Synergy, una firma consultora de desarrollo y uso de la tierra con sede en San José. Sus columnas aparecen cada primer lunes del mes. Póngase en contacto con Bob en [email protected] o sigue a @BobStaedler en Twitter.