Crece la falta de vivienda de estudiantes en el distrito escolar de San José

El número de estudiantes de secundaria y familias sin hogar en un distrito escolar del este de San José se ha triplicado en solo tres años. 

El Distrito de Escuelas Secundarias East Side Union tiene aproximadamente 900 estudiantes sin vivienda, en comparación con 300 en 2020. Las autoridades dijeron que el número continúa aumentando y citan la inflación, los aumentos del costo de vida y la reversión de las protecciones para inquilinos pandémicas de COVID-19 como los principales culpables. Se proyecta que el número de estudiantes sin hogar en el distrito alcance alrededor de 1,000 para fin de año, dijo el portavoz del distrito, Sergio Díaz Luna.

Peter Allen, coordinador de comunicaciones de la East Side Education Foundation, dijo que el número de estudiantes sin hogar está aumentando porque la definición de personas sin hogar se ha ampliado para incluir no sólo a los estudiantes que viven en la calle, sino también a los que viven en vehículos, a tres familias que comparten un apartamento de dos habitaciones o que hacen surf en sofá. Dijo que más estudiantes están dispuestos a autoidentificarse y que el distrito escolar ha mejorado en la identificación de estudiantes necesitados.

"No tienen un lugar constante donde vivir todas las noches", dijo a San José Spotlight. "Eso causa un trauma y no facilita su educación".

El distrito escolar y la fundación están trabajando juntos para apoyar las crecientes necesidades de los estudiantes. 

La fundación sirve como agente fiscal para el Programa McKinney-Vento del Distrito Escolar Secundario East Side Union, que brinda apoyo y servicios directos a los estudiantes. experimentando la falta de vivienda para garantizar que se satisfagan sus necesidades académicas, conductuales y socioemocionales. El programa proporciona ropa abrigada y tarjetas de regalo a estudiantes sin vivienda durante la temporada de vacaciones.

El programa anteriormente recaudó $30,000 y pudo proporcionar $100 cada uno a 300 estudiantes, dijo Díaz Luna. Con 900 estudiantes, se necesitarían 90,000 dólares. Las contribuciones monetarias se destinan a los estudiantes en forma de tarjetas de regalo, dijo, para que puedan comprar ropa, útiles escolares o una buena comida navideña. Díaz Luna dijo que el distrito escolar ha mejorado los servicios a los estudiantes a través de una asociación con la Oficina de Salud Conductual del Condado de Santa Clara y especialistas comunitarios sin fines de lucro. Los estudiantes también están conectados en el lugar con trabajadores sociales y consejeros.

El superintendente del Distrito Escolar Secundario East Side Union, Glenn Vander Zee, dijo que la forma en que el estado financia las escuelas pone a sus estudiantes en desventaja en comparación con otros distritos escolares en el condado de Santa Clara. El fórmula estatal se basa en los impuestos a la propiedad y la asistencia diaria promedio por distrito, lo que brinda una ventaja a las comunidades ricas con impuestos a la propiedad más altos.

"También sabemos que la polaridad económica en nuestra área crea dificultades para nuestros estudiantes", dijo Vander Zee a San José Spotlight. "A los estudiantes les resulta cada vez más difícil llegar a fin de mes".

El Distrito de Escuelas Secundarias East Side Union tiene alrededor de 21,000 estudiantes, sin incluir las escuelas autónomas. Al final del año académico en junio, el distrito identificó a 1,232 estudiantes sin vivienda, dijo Vander Zee. Si bien desde entonces esa cifra ha disminuido a 900, Vander Zee espera que aumente.

"Este (programa) es una oportunidad para que podamos darles a estos estudiantes un pequeño impulso en esta época del año", dijo Vander Zee, "aunque entendemos que no aborda fundamentalmente los problemas subyacentes".

El distrito llevará a cabo un evento festivo para sus estudiantes sin hogar durante el fin de semana del 11 de diciembre para brindarles recursos, dijo Díaz Luna.

“Es para brindar todo el apoyo directo que podamos a los estudiantes en esta temporada navideña, solo para hacerles saber que los valoramos y apoyamos”, dijo Díaz Luna. “Crecí en la pobreza, por lo que no siempre teníamos dinero para regalos durante las vacaciones, y sólo puedo imaginar lo que significa para un estudiante recibir un regalo hoy. Con suerte, podremos ofrecer un regalo a cada uno”.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].