Sunnyvale tarda en ayudar a las personas sin hogar que viven en caravanas.

Los líderes de Sunnyvale están impulsando un plan para abordar el problema de las personas sin hogar que viven en sus vehículos, pero no está claro con qué rapidez se podrán implementar las soluciones.

El martes, el Ayuntamiento votó por unanimidad a favor de desarrollar propuestas para viviendas temporales en terrenos municipales, un posible programa de recompra de autocaravanas y un sistema de estacionamiento autorizado para vehículos de gran tamaño en calles designadas. Esto se produce tras dos años de análisis del creciente problema de las personas sin hogar y la determinación de que un programa de estacionamiento seguro no era viable y su gestión operativa resultaría demasiado costosa. La concejala del Distrito 6, Eileen Le, se abstuvo de votar porque reside a menos de 500 metros de una de las ubicaciones propuestas.

Los residentes y defensores instaron al consejo a actuar con mayor rapidez y a considerar las opciones de estacionamiento seguro que ya se utilizan en ciudades vecinas, como San José y Mountain View.

“Tengo experiencia personal viviendo en un coche y sin hogar”, dijo Drew Siegler, activista de Showing Up for Racial Justice del condado de Santa Clara, durante la sesión de comentarios públicos por Zoom. “El estacionamiento seguro es probablemente su mayor beneficio”.

La empleada municipal Amanda Sholtz comentó que las personas que viven en vehículos tienen las piernas y los pies hinchados. A menudo, apenas pueden caminar porque pasan largos periodos de tiempo sentadas en sus vehículos.

Las autoridades indicaron que su enfoque busca abordar una situación cada vez más visible y preocupante en toda la ciudad. Más de una docena de autocaravanas están estacionadas a lo largo de la avenida Del Rey, cerca de la avenida Mathilda, lo que evidencia la presencia de vehículos grandes y habitados en las calles de la ciudad.

“No existe una única solución que vaya a arreglar esto”, dijo el administrador municipal Tim Kirby durante la reunión. “Sabemos que esto no va a solucionarlo todo, pero es un paso concreto en la dirección correcta”.

Durante la reunión, los funcionarios esbozaron tres estrategias principales: desarrollar viviendas temporales, crear un programa de recompra para ayudar a los residentes a dejar de usar autocaravanas y establecer áreas de estacionamiento designadas para gestionar mejor dónde pueden aparcar los vehículos grandes.

Sin embargo, los concejales expresaron su preocupación sobre cómo funcionarían los programas en la práctica, incluyendo el costo, los plazos, si podrían ayudar de manera significativa a las personas ahora, y no dentro de uno o dos años, y si los programas atraerían a residentes sin hogar que no fueran de Sunnyvale.

“La mayoría de estas personas no eran originarias de Berkeley. ¿Acaso queremos incentivar a quienes no son de Sunnyvale a vender sus casas rodantes?”, preguntó la concejala del Distrito 4, Charlsie Chang, en la reunión. “Lo que el personal ha propuesto no contempla ninguna solución provisional para los residentes de Sunnyvale que actualmente no tienen hogar”.

El vicealcalde Richard Mehlinger, que representa al Distrito 5, sugirió que la ciudad eliminara el programa de recompra de autocaravanas de la propuesta, pero Kirby dijo que una vez que se desarrolle un plan más concreto, el programa de autocaravanas podría eliminarse.

El concejal del Distrito 3, Murali Srinivasan, junto con Mehlinger y Chang, cuestionaron si la ciudad podría financiar de manera realista múltiples soluciones, dado que ciudades vecinas como San José ya están sufriendo recortes en la financiación federal . Srinivasan señaló que la construcción de viviendas temporales podría tardar entre uno y dos años.

“No existe una única solución. Esa es mi opinión”, dijo Srinivasan. “También me preocupaba el plazo de uno a dos años. Creo que debemos encontrar una solución mientras tanto”.

Esta iniciativa surge en un contexto de creciente aumento de personas sin hogar en el condado de Santa Clara, con un récord de 10,711 personas sin hogar , según un recuento realizado en enero de 2025. En Sunnyvale, aproximadamente 421 personas se encontraban sin hogar el año pasado, una cifra ligeramente inferior a la del recuento anterior de 2023.

Durante el debate, surgió la frustración, y Mehlinger criticó el progreso de la ciudad en materia de estacionamiento seguro , una estrategia que se ha discutido durante años pero que aún no se ha materializado a nivel local.

“Es un problema muy grave en nuestra comunidad”, dijo Mehlinger en la reunión. “No puedo aceptar que no haya ningún lugar en esta ciudad que pueda albergar un programa de estacionamiento seguro”.

A medida que la conversación pasó de las políticas al impacto, los residentes que viven en sus vehículos pidieron soluciones que aborden las condiciones actuales, no solo los planes a largo plazo.

“Decir que estoy decepcionada es quedarse corto”, dijo Angela Ralph, residente que quiere que la ciudad cree un lugar de estacionamiento seguro para las personas que viven en sus casas rodantes, durante la sesión de comentarios públicos por Zoom.

El personal municipal indicó que uno de los principales obstáculos ha sido la financiación, señalando que existen fuentes de financiación estatales o del condado limitadas para los programas de estacionamiento seguro, a diferencia de las viviendas temporales, que pueden optar a subvenciones externas.

“La crisis de personas sin hogar en Sunnyvale es un desastre. Es un desastre provocado por el hombre”, dijo Le, hablando como residente y no como concejala, tras abstenerse de participar en la votación. “Uno o dos años es una eternidad. Es toda una vida para quienes viven en la calle, para quienes tienen que dormir en sus coches cada noche”.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.