Ngân sách của San Jose được công bố với những thành công, thất bại và những việc cần làm.

Mùa thảo luận ngân sách ở San Jose đã kết thúc, nhưng những cuộc đàm phán kéo dài nhiều tháng đã tạo tiền đề cho những cuộc đấu tranh chính trị mới chỉ bắt đầu hình thành.

Hôm thứ Ba, Hội đồng thành phố đã chính thức thông qua ngân sách 5.5 tỷ đô la, ngân sách sẽ giúp San Jose hoạt động trong năm tài chính sắp tới bắt đầu từ ngày 1 tháng 7. Đối mặt với khoản thâm hụt 50 triệu đô la, các nhà lãnh đạo thành phố đã phải trải qua những thỏa hiệp khó khăn và những cắt giảm đau đớn để đi đến văn bản cuối cùng.

Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo thành phố cho biết họ cảm thấy nhẹ nhõm vì ngân sách không bị ảnh hưởng xấu hơn. Họ chỉ ra việc tiếp tục chi tiêu đã duy trì một loạt các ưu tiên ngân sách — bao gồm các dịch vụ bảo vệ người nhập cư , quyền truy cập vào kho lưu trữ thư viện nổi tiếng và các chương trình của thành phố hỗ trợ thanh thiếu niên và gia đình — như những thành tựu chính sách quan trọng.

Tuy nhiên, ngân sách này cũng vấp phải sự phản đối từ một số người cho rằng nó đã cắt giảm ngân sách cho một số sáng kiến ​​về an ninh công cộng.

Chính sách cộng đồng 

Một trong những lời phàn nàn gay gắt nhất sau khi ngân sách được thông qua liên quan đến an ninh công cộng.

Mặc dù kế hoạch chi tiêu làm tăng ngân sách cho sở cảnh sát và cứu hỏa của San Jose — ngay cả khi ngân sách tổng thể của thành phố giảm so với mức chi 6.3 tỷ đô la năm ngoái — các nhà phê bình đang phản đối các biện pháp tiết kiệm chi phí mà họ cho rằng sẽ làm suy yếu các nỗ lực phòng chống tội phạm và hỏa hoạn.

Một trong những người chỉ trích, Ủy viên Hội đồng Quận 7 Bien Doan, đã đưa ra một số đề xuất nhằm tăng cường kinh phí cho hoạt động tuần tra cộng đồng tập trung vào giải quyết các vấn đề tội phạm khu phố như buôn bán ma túy, đổ rác trái phép và gây rối trật tự công cộng. Các đề xuất này được đưa ra nhằm đáp trả quyết định của hội đồng hồi tháng Hai, chấm dứt việc tuần tra bộ hành của cảnh sát ở khắp mọi nơi trừ khu trung tâm thành phố, như một phần của nỗ lực rộng lớn hơn nhằm kiềm chế chi tiêu làm thêm giờ của cảnh sát.

Các đề xuất của Doan , vốn sẽ chuyển hướng tiền từ các ưu tiên khác của thành phố để tài trợ cho việc làm thêm giờ của cảnh sát tuần tra, đã không nhận được sự ủng hộ từ các thành viên hội đồng khác.

“Tôi vô cùng thất vọng khi hội đồng từ chối hỗ trợ thêm nguồn lực làm thêm giờ cho cảnh sát tại các khu dân cư đang đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng về an ninh công cộng,” Doan nói với San José Spotlight.

Các quan chức thành phố San Jose lập luận rằng các cuộc tuần tra bộ hành của cảnh sát, dù là một công cụ quan trọng trong việc chống tội phạm, lại kém thiết yếu hơn so với các hình thức công tác cảnh sát khác được duy trì trong ngân sách, chẳng hạn như dịch vụ ứng phó khẩn cấp, điều tra tội phạm và dịch vụ hỗ trợ nạn nhân.

“Tôi không nghĩ rằng có bất kỳ sự cắt giảm nào không gây đau đớn trong ngân sách mà chúng ta đang đề xuất,” Cảnh sát trưởng Paul Joseph nói trong phiên thảo luận ngân sách ngày 11 tháng 5.

Trạm cứu hỏa 32 

Một biện pháp tiết kiệm chi phí khác cũng đã gây ra sự bất bình trong các thành viên của nghiệp đoàn lính cứu hỏa San Jose.

Trạm cứu hỏa số 32 — được tài trợ bằng trái phiếu do cử tri phê duyệt và nằm gần nút giao giữa đường cao tốc liên tiểu bang 680 và quốc lộ 101 — dự kiến ​​sẽ mở cửa vào mùa xuân này, với lời hứa sẽ đẩy nhanh thời gian phản ứng tại một khu vực có nhu cầu cao trong thành phố, nơi mà nguồn lực cứu hỏa từ trước đến nay luôn bị thiếu hụt.

Tuy nhiên, việc khai trương đã bị hoãn lại hai năm vì ngân sách năm tài chính 2026-27 không bao gồm kinh phí để tuyển dụng nhân viên cho cơ sở này, một quyết định sẽ giúp San Jose tiết kiệm được 9.5 triệu đô la.

Để bù đắp khoản thiếu hụt ngân sách, thành phố đã nộp đơn xin trợ cấp liên bang, nếu được chấp thuận, có thể hỗ trợ việc thành lập một đội xe cứu hỏa tại trạm này sớm nhất là vào tháng 6 năm 2027. Tuy nhiên, Chủ tịch Công đoàn Lính cứu hỏa San Jose Local 230, Jerry May, cho biết khoản tiền trợ cấp này còn lâu mới chắc chắn, và cho rằng việc trì hoãn khai trương cho thấy các nhà lãnh đạo thành phố đang đặt sai ưu tiên.

“Các trạm cứu hỏa không phải là chủ đề tranh luận chính trị — chúng là cơ sở hạ tầng thiết yếu giúp giảm thời gian phản ứng và cứu sống người,” May nói với San José Spotlight.

Người phát ngôn của Sở Cứu hỏa San Jose từ chối bình luận.

Vá lại mạng lưới an sinh xã hội 

Trong suốt quá trình lập ngân sách kéo dài bốn tháng, các quan chức đã tìm kiếm những cách thức tăng hiệu quả và nguồn dự trữ tài chính có thể được sử dụng để cứu vãn các chương trình đang gặp nguy hiểm.

Các lãnh đạo tổ chức phi lợi nhuận ở San Jose cho biết những nỗ lực này đã mang lại một số thành quả đáng kể, và mô tả việc cắt giảm chương trình, phần lớn là "cắt tỉa". Những thành quả đó bao gồm quyết định đầu tư 1 triệu đô la vào hệ thống phòng chống vô gia cư của Quận Santa Clara và duy trì nguồn tài trợ cho một loạt các chương trình hỗ trợ thanh thiếu niên, cũng như các khoản tài trợ dành cho người cao tuổi.

“Đặc biệt là khi xét đến nội dung của bản dự thảo ngân sách, những gì cuối cùng được thông qua đã bảo toàn được rất nhiều dịch vụ xã hội thiết yếu mà cộng đồng chúng ta đang dựa vào,” Kyra Kazantzis, Giám đốc điều hành của Hội đồng các tổ chức phi lợi nhuận Thung lũng Silicon, đại diện cho 170 tổ chức, chia sẻ với San José Spotlight.

Tuy nhiên, những cư dân nghèo nhất của San Jose vẫn có thể phải đối mặt với những xáo trộn đáng kể bất chấp những nỗ lực tốt nhất của thành phố nhằm củng cố các dịch vụ. Nhiều chương trình an sinh xã hội mà họ dựa vào cũng nhận được tài trợ từ Quận Santa Clara, nơi có lẽ đang đối mặt với những thách thức tài chính thậm chí còn nghiêm trọng hơn. Quận đã thông qua ngân sách hôm thứ Năm để cân bằng khoản thâm hụt gần 800 triệu đô la, phần lớn do việc cắt giảm chi tiêu liên bang cho chăm sóc sức khỏe và hỗ trợ thực phẩm.

“Nếu nguồn tài trợ công bị cắt giảm trong khi nhu cầu của cộng đồng tăng lên, các tổ chức sẽ buộc phải đưa ra những lựa chọn khó khăn về mức độ dịch vụ, danh sách chờ và khả năng cung cấp chương trình,” Don Taylor, người đứng đầu Tổ chức Từ thiện Công giáo của Quận Santa Clara, một nhà cung cấp dịch vụ phi lợi nhuận dựa vào nguồn tài trợ công địa phương, nói với tờ San José Spotlight. “Kết quả là khoảng cách ngày càng lớn giữa những gì người dân cần và những gì hệ thống an sinh xã hội có khả năng cung cấp.”

Một chương trình nghị sự về khả năng chi trả đang phát triển mạnh mẽ 

Một trong những điểm gây tranh cãi lớn nhất trong giai đoạn đầu của quá trình lập ngân sách xoay quanh một gói chính sách đầy tham vọng nhằm giải quyết cuộc khủng hoảng về khả năng chi trả nhà ở tại San Jose.

San Jose thường xuyên đứng đầu bảng xếp hạng các thành phố có chi phí sinh hoạt cao. Điều đó bao gồm cả một nghiên cứu được công bố năm nay cho thấy San Jose là thành phố đắt đỏ nhất thế giới đối với những người mua nhà lần đầu, khi so sánh thu nhập trung bình với giá nhà.

Được các thành viên thuộc khối lao động thiểu số trong hội đồng ủng hộ mạnh mẽ — bao gồm các ủy viên hội đồng Domingo Candelas, Pamela Campos và Peter Ortiz — các đề xuất này bao gồm kế hoạch giải quyết những thách thức về chất lượng cuộc sống đang gây khó khăn cho người dân, chẳng hạn như chi phí chăm sóc trẻ em cao . Tuy nhiên, gói đề xuất này đã thất bại do vấp phải sự phản đối từ các thành viên hội đồng thân doanh nghiệp, những người đặt câu hỏi về cách thành phố sẽ chi trả cho kế hoạch này.

Tuy nhiên, các quan chức đã xoay xở tìm đủ tiền để phê duyệt một số sáng kiến ​​quan trọng. Trong đó có khoản phân bổ 1.3 triệu đô la để thúc đẩy Kế hoạch tổng thể về dịch vụ trẻ em và thanh thiếu niên của San Jose, hỗ trợ các lĩnh vực như chăm sóc trẻ em cũng như hỗ trợ phát triển học thuật và nghề nghiệp cho giới trẻ. Ngoài ra, thành phố cũng tìm được nguồn tài trợ để duy trì sáng kiến ​​việc làm cho thanh niên và thành lập một đội ngũ chủ động chống xuống cấp đô thị cho Quận 5.

Trong khi đó, nỗ lực thúc đẩy chính sách này cũng đã đặt nền móng cho các cuộc thảo luận trong tương lai của thành phố tập trung vào vấn đề khả năng chi trả. Các nhân viên đã được giao nhiệm vụ xem xét những thách thức về khả năng chi trả ở San Jose và đề xuất các giải pháp. Nghiên cứu này có thể trở thành cơ sở cho các cuộc đàm phán chính sách tiếp theo vào mùa thu này.

“Cuộc bỏ phiếu của hội đồng về thông điệp ngân sách tháng Sáu đã mở ra cơ hội cho Hội đồng Thành phố San Jose có một cuộc thảo luận thực sự về khả năng chi trả, chi phí sinh hoạt và cách thành phố San Jose có thể giải quyết mối lo ngại hàng đầu mà chúng tôi nghe được từ cư dân trên khắp thành phố,” ông Campos nói với San José Spotlight. “Đó chỉ là bước khởi đầu của công việc phía trước để thực sự đảm bảo San Jose là một thành phố nơi mọi người đều có đủ khả năng để sống, làm việc, vui chơi và ước mơ.”

Liên hệ với Keith Menconi qua địa chỉ email [email protected] hoặc @KeithMenconi trên X.