A pesar de haber crecido a la sombra de gigantes tecnológicos como Apple y Google, Stephanie Valenzuela luchó por ver cómo encajaba en la industria. Como latina, Valenzuela dijo que rara vez se vio representada.
Valenzuela ha trabajado como reclutadora de tecnología como parte de una pequeña cohorte de latinas en el sector. Quiere seguir ayudando a otras latinas a desarrollar la confianza y la experiencia necesarias para formar parte de esta lucrativa industria.
“No sé si saben que existimos”, dijo Valenzuela a San José Spotlight, refiriéndose a los empleadores tecnológicos. "No sé si saben que venimos con un cierto conjunto de habilidades... Crecí en cierta parte de Eastside San Jose, y tuve ciertas experiencias que tal vez (otros) no tuvieron".
Según el Índice de Desigualdades de Silicon Valley de 2023 , un informe anual de investigadores de la Universidad Estatal de San José que evidencia las desigualdades estructurales en la zona, solo el 2 % de las mujeres latinas trabajan en el sector tecnológico, a pesar de representar casi el 13 % de la población del condado de Santa Clara. En los últimos años, organizaciones sin fines de lucro y programas escolares han trabajado para incorporar a más mujeres latinas al mercado laboral de Silicon Valley. Sin embargo, persisten los prejuicios y los obstáculos.
Valenzuela, de 33 años, exmiembro de la junta de la Coalición Latina de Silicon Valley, dijo que un factor importante que impide que las mujeres latinas ingresen a la industria tecnológica es el sesgo inconsciente, ya que los reclutadores contratan a personas con los mismos antecedentes.
Mirella Maldonado, gerente de programas de éxito universitario y STEM de la Fundación Hispana de Silicon Valley, trabaja con su organización para empoderar a la comunidad latina local a través de la filantropía, la educación y el desarrollo del liderazgo. Afirmó que existen múltiples factores que impiden que las mujeres latinas accedan al sector tecnológico. Las mujeres no se sienten integradas en entornos laborales dominados por hombres. Hay una falta de oportunidades educativas para que las mujeres latinas aprendan sobre ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, así como una falta de mentoría por parte de mujeres latinas con experiencias de vida similares.
“Una de las principales razones por las que todavía no hay (suficientes) latinos es porque no tenemos un buen sistema de apoyo para ayudarlos a subir esa escalera”, dijo Maldonado a San José Spotlight. “Todo se remonta a: todavía no hay suficiente representación o tutoría”.
Cerrar la brecha
La Fundación Hispana de Silicon Valley ha trabajado para salvar esta brecha centrándose en la educación. La Beca Latina en Tecnología se creó para ayudar a las jóvenes latinas del condado de Santa Clara o que asisten a una universidad en el área a ingresar a la industria tecnológica. Implementaron un programa, "Girls Who Code", para estudiantes de quinto a octavo grado que son enseñados por profesionales de la industria.
Isaura Gaeta ha estado en el sector tecnológico durante más de 40 años y también es miembro de la junta de la Fundación Hispana de Silicon Valley. Ella dijo que parte del trabajo que realiza la fundación es proporcionar a los estudiantes modelos a seguir y también involucrar a los padres.
"La fundación está creando programas que ayudan a los estudiantes a tener más éxito, que crean ese sentido de comunidad entre ellos, para que juntos como cohorte puedan perseverar", dijo Gaeta a San José Spotlight.
A pesar de los obstáculos que enfrentan las jóvenes latinas, existen organizaciones que trabajan para conectarlas con futuros empleadores. Gabriela Chávez-López , directora ejecutiva de la Coalición Latina de Silicon Valley, comentó que su organización organiza el Futura Fest a finales de este mes, un evento cuyo objetivo es ayudar a las latinas a desenvolverse en diferentes sectores, incluido el tecnológico. La organización también ofrece diversos programas que ayudan a las latinas a crear una red de apoyo.
Chávez-López afirmó que es importante que la industria reclute personal de la comunidad local, ya que ofrece salarios altos que son fundamentales para vivir en Silicon Valley, cuyo costo de vida expulsa a los jóvenes talentos de la ciudad.
"Hay muchas fichas en nuestra contra cuando se trata de acceder a muchos de estos campos especializados", dijo Chávez-López a San José Spotlight. "El cielo es el límite cuando se trata de tecnología... y el potencial es enorme para nuestra área (porque) es una industria dominante".
En cuanto a Valenzuela, que se encuentra en posiciones intermedias en la industria tecnológica, dijo que estas iniciativas de las organizaciones y la necesidad de representación de las latinas en el sector tecnológico son las que la impulsan a permanecer en la industria.
“Si no me quedo en tecnología, no puedo ser esa persona, esa otra persona que quizás sea más joven que yo, que sea latina, que esté buscando estar en tecnología (que pueda admirar)”, dijo Valenzuela. “Puedo ser esa cara y (persona) que da esa mano amiga”.
Puedes contactar con Julia Forrest en [email protected] o seguirla en Twitter en @juliaforrest35.
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