'No hay suficiente representación': las latinas de Silicon Valley luchan por ingresar a la industria tecnológica

A pesar de haber crecido a la sombra de gigantes tecnológicos como Apple y Google, Stephanie Valenzuela luchó por ver cómo encajaba en la industria. Como latina, Valenzuela dijo que rara vez se vio representada.

Valenzuela ha trabajado como reclutadora de tecnología como parte de una pequeña cohorte de latinas en el sector. Quiere seguir ayudando a otras latinas a desarrollar la confianza y la experiencia necesarias para formar parte de esta lucrativa industria.

“No sé si saben que existimos”, dijo Valenzuela a San José Spotlight, refiriéndose a los empleadores tecnológicos. "No sé si saben que venimos con un cierto conjunto de habilidades... Crecí en cierta parte de Eastside San Jose, y tuve ciertas experiencias que tal vez (otros) no tuvieron".

Según la Índice de dolor de Silicon Valley 2023, un informe anual de investigadores en la Universidad Estatal de San José que muestra desigualdades estructurales en el área, solo el 2% de las latinas están en el sector tecnológico a pesar de que representan casi el 13% de la población del condado de Santa Clara. En los últimos años, las organizaciones sin fines de lucro y los programas escolares han trabajado para atraer a más latinas a la lista de contrataciones en Silicon Valley. Todavía Persisten los sesgos y los obstáculos.

Valenzuela, de 33 años, exmiembro de la junta de la Coalición Latina de Silicon Valley, dijo que un factor importante que impide que las mujeres latinas ingresen a la industria tecnológica es el sesgo inconsciente, ya que los reclutadores contratan a personas con los mismos antecedentes.

Mirella Maldonado, Gerente de Programas de Éxito Universitario y STEM de la Fundación Hispana de Silicon Valley, trabaja con su organización para empoderar a la comunidad latina local a través de la filantropía, la educación y el desarrollo de liderazgo. Ella dijo que hay múltiples factores que impiden que las latinas puedan encontrar puntos de acceso al sector tecnológico. Las mujeres no sienten que pertenecen a espacios de trabajo dominados por hombres. Hay una falta de oportunidades educativas para que las latinas aprendan sobre ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, y una falta de tutoría por parte de latinas con experiencias vividas similares.

“Una de las principales razones por las que todavía no hay (suficientes) latinos es porque no tenemos un buen sistema de apoyo para ayudarlos a subir esa escalera”, dijo Maldonado a San José Spotlight. “Todo se remonta a: todavía no hay suficiente representación o tutoría”.

Cerrar la brecha

La Fundación Hispana de Silicon Valley ha trabajado para salvar esta brecha centrándose en la educación. La Beca Latina en Tecnología se creó para ayudar a las jóvenes latinas del condado de Santa Clara o que asisten a una universidad en el área a ingresar a la industria tecnológica. Implementaron un programa, "Girls Who Code", para estudiantes de quinto a octavo grado que son enseñados por profesionales de la industria.

Isaura Gaeta ha estado en el sector tecnológico durante más de 40 años y también es miembro de la junta de la Fundación Hispana de Silicon Valley. Ella dijo que parte del trabajo que realiza la fundación es proporcionar a los estudiantes modelos a seguir y también involucrar a los padres.

"La fundación está creando programas que ayudan a los estudiantes a tener más éxito, que crean ese sentido de comunidad entre ellos, para que juntos como cohorte puedan perseverar", dijo Gaeta a San José Spotlight.

A pesar de los obstáculos para las jóvenes latinas, hay defensores que trabajan para conectar a estas mujeres con futuros empleadores. Gabriela Chávez-López, directora ejecutiva de Latina Coalition of Silicon Valley, dijo que su organización organizará el Futura Fest a fines de este mes, con el objetivo de ayudar a las latinas a ingresar a diferentes industrias, incluido el sector tecnológico. La organización también ofrece varios programas que ayudan a las latinas a construir una red de apoyo.

Chavez-Lopez dijo que es importante que la industria contrate personal de la comunidad local, ya que proporciona salarios altos que son fundamentales para vivir en Silicon Valley, que tiene una costo de vida que expulsa a los jóvenes talentos de la ciudad.

"Hay muchas fichas en nuestra contra cuando se trata de acceder a muchos de estos campos especializados", dijo Chávez-López a San José Spotlight. "El cielo es el límite cuando se trata de tecnología... y el potencial es enorme para nuestra área (porque) es una industria dominante".

En cuanto a Valenzuela, que se encuentra en posiciones intermedias en la industria tecnológica, dijo que estas iniciativas de las organizaciones y la necesidad de representación de las latinas en el sector tecnológico son las que la impulsan a permanecer en la industria.

“Si no me quedo en tecnología, no puedo ser esa persona, esa otra persona que quizás sea más joven que yo, que sea latina, que esté buscando estar en tecnología (que pueda admirar)”, dijo Valenzuela. “Puedo ser esa cara y (persona) que da esa mano amiga”.

Póngase en contacto con Julia Forrest en [email protected] o sigue a @juliaforrest35 en Twitter.