Cuando se trata de drogas, ¿es San José el próximo San Francisco?

Cuando se trata de consumo y tráfico de drogas, San José no es San Francisco, aunque algunos residentes y líderes proyectan que se está encaminando hacia ese camino.

El alcalde de San José, Matt Mahan, se paró recientemente en una concurrida intersección del centro con un mensaje: si lo atrapan comerciando en San José, será arrestado y procesado rápidamente. Mahan se ha unido a la creciente lista de políticos del Área de la Bahía decididos a combatir la epidemia de drogas del estado, utilizando un enfoque del palo y la zanahoria: algunos recibieron tratamiento, otros fueron arrestados.

Posteriormente, Mahan se reunió con líderes vecinales del centro y residentes preocupados para asegurarles que la ciudad cuenta con un plan. Este plan incluye la contratación de más agentes para patrullar el centro , el aumento de los programas de tratamiento y la provisión de recursos adicionales, como capacitación laboral o vivienda con apoyo.

"La forma en que respondemos puede evitar que el problema se salga de control", dijo Mahan a San José Spotlight. “Y en San José, estamos enviando un mensaje claro: nuestra ciudad tiene una política de tolerancia cero para el tráfico, la compra y el consumo de drogas en nuestras calles”.

Pero a pesar de que los políticos locales describen el problema de las drogas de San José como un mercado de drogas al aire libre, un área geográfica bien definida donde los compradores y vendedores pueden ubicarse fácilmente, los vecindarios no están invadidos por traficantes con drogas y armas en sus bolsillos, como ha sido. descrito en informes de incidentes casi diarios en San Francisco. Aparentemente no hay rincones en San José donde los adictos frecuentan para acceder a las drogas. Aunque hay algunos casos reportados de uso público de drogas, eso no es suficiente para inflar el problema a los niveles de San Francisco, dijo Keith Humphreys, profesor de psiquiatría en la Universidad de Stanford y exasesor principal de políticas de drogas de la administración del expresidente Barack Obama.

“Si alguien está intoxicado en la calle y no tiene una residencia, eso no significa necesariamente que haya tratos al aire libre. Podría ser que no tengan otro lugar adonde ir”, dijo Humphreys a San José Spotlight.

Humphreys dijo que las personas que viven en la calle pueden saber dónde acceder a las drogas, pero a diferencia de San Francisco, no sucede en los vecindarios o frente a los negocios del centro.

Comportamiento contrastante

El pastor Ralph Olmos, de Lighthouse Ministries , quien dirige un banco de alimentos para personas sin hogar en San José, es un adicto a la metanfetamina en recuperación que trabaja estrechamente con esta población. Afirmó que usar expresiones como "mercados de drogas al aire libre" y "mayor vigilancia" es un eufemismo para criminalizar a más personas sin hogar que sufren de drogadicción. Explicó que la mayoría de las personas compran y venden drogas en campamentos o desde casas, y que el proceso es muy clandestino, ya que siempre están en movimiento porque los campamentos son desalojados con frecuencia.

"Por supuesto, hay lugares donde puedes conseguir drogas (en San José)", dijo Olmos a San José Spotlight. “Pero no sé si realmente hay lugares como San Francisco donde están sentados al aire libre vendiendo y haciendo cosas como la metanfetamina. Eso aún no ha sucedido, aunque ciertamente podríamos llegar allí”.

Olmos dijo que este enfoque de tráfico de drogas encubierto ha sido parte de San José durante décadas.

“Se podría decir que ha empeorado porque los cárteles son una gran parte de lo que está pasando con las personas sin hogar”, dijo Olmos. “Se están aprovechando de esa situación porque pueden mover drogas fácilmente a través de los arroyos y campamentos”.

Esto contrasta enormemente con la situación que azota a San Francisco, donde algunos barrios, como el Tenderloin, están abiertos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para el tráfico de drogas. Recientemente, el San Francisco Chronicle reveló una red de narcotráfico que inunda la ciudad a través de operaciones con origen en Honduras. Humphreys, voluntario en el Tenderloin, afirmó que San José ha logrado evitar los mercados de drogas al aire libre en gran medida debido a diferencias históricas. Añadió que describir a San José con problemas similares no equivale a compararlo con la situación en el resto del Área de la Bahía.

Debido a la larga historia de San Francisco con las drogas como una forma aceptable de recreación, los residentes no son naturalmente tan antidrogas como los de San José, lo que dificulta que los funcionarios electos reúnan la voluntad política para frenar el consumo de drogas en San Francisco. Y como resultado, Humphreys dijo que el uso y tráfico de drogas no se hizo cumplir y creció hasta el estado de emergencia actual.

“Si no hay cierta presión sobre los comerciantes para que sean encubiertos, inmediatamente pasarán a un modelo abierto porque permite que los compradores y vendedores se encuentren de manera eficiente”, dijo Humphreys.

latitud cero 

En contraste, la tolerancia al uso de drogas es mucho menor en San José porque los residentes no están acostumbrados a verlo en las calles. Los traficantes también saben que la policía de San José prioriza los delitos de drogas, lo que es un elemento disuasorio para el tráfico público, continuó Humphreys.

La semana pasada, el Departamento de Policía de San José arrestó a dos sospechosos de narcotráfico e incautó 28,000 pastillas de Adderall, 1,000 pastillas de fentanilo, 30 libras de marihuana, 40 gramos de cocaína y 3 onzas de metanfetamina. En el último año, SJPD realizó más de 4,600 arrestos relacionados con drogas.

“Este fue un ejemplo destacado del trabajo policial proactivo destinado a mantener segura a la comunidad y prevenir la violencia callejera”, dijo el departamento.

En el condado de Santa Clara, las muertes relacionadas con las drogas se duplicaron de 202 en 2016 a 432 el año pasado, según datos del condado.

A pesar del aumento en los arrestos y las incautaciones de drogas en San José, la ciudad aún enfrenta desafíos. Los departamentos de policía de la ciudad y el condado siguen teniendo poco personal y recursos limitados, y si bien Mahan controla el departamento de policía de la ciudad, es el condado quien determina qué delitos se procesan.

Mahan afirmó que, para disuadir los mercados al aire libre y frenar el creciente número de sobredosis, todas las agencias deben trabajar en conjunto. También señaló que San José deberá impulsar una legislación más estricta para facilitar el acceso al tratamiento, la creación de un nuevo centro de tratamiento y movilizar el apoyo de la comunidad, por ejemplo, denunciando delitos, para evitar que la crisis de drogas empeore.

“Somos la gran ciudad más segura del Área de la Bahía y vamos a mantenerlo así”, dijo Mahan. “Si vienes a San José a vender drogas, serás arrestado. Si está usando drogas en la calle, haremos todo lo posible para que reciba tratamiento y lo haremos responsable si su adicción lo está llevando a cometer otros delitos”.

Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o seguirla en Twitter en @Jana_Kadah.