Los franquiciados de San José aplauden el retraso en la polémica ley

Los propietarios de restaurantes de comida rápida respiran tranquilos ahora que una ley estatal destinada a abordar las condiciones laborales entre los trabajadores está en suspenso.

Esfuerzos para detener AB 257, también conocida como la Ley de Recuperación FAST, tuvo éxito este mes después de que grupos comerciales de restaurantes y empresas presentaran más de 712,000 firmas válidas de votantes para un referéndum, anunciaron funcionarios estatales la semana pasada. El esfuerzo por revocar la ley necesitó más de 623,000 firmas para calificar como una medida en la boleta electoral. Dependerá de los votantes de California mantener o derogar la ley en 2024.

AB 257, promulgada por el gobernador Gavin Newsom en septiembre pasado, fue diseñada para aumentar los salarios y mejorar las condiciones laborales de los trabajadores de comida rápida. La primera ley en la nación crea un consejo de 10 miembros para establecer estándares de salarios, horarios y condiciones en la industria de la comida rápida. La ley, que entró en vigencia el 1 de enero, permite que el consejo aumente el salario mínimo por hora para los trabajadores de comida rápida hasta $22.

"Estas son buenas noticias para las empresas", dijo a San José Spotlight John Haile, propietario y gerente de Burger King en San José. “Me alegró mucho saberlo. Ahora los votantes podrán decidir”.

Save Local Restaurants, una coalición que incluye a los principales grupos de franquicias, presentó una demanda en diciembre pasado para detener la implementación de AB 257 mientras el estado verificaba las firmas para el referéndum. Un juez del Tribunal Superior del Condado de Sacramento accedió a la solicitud de la coalición, deteniendo efectivamente la AB 257.

Los defensores de la ley, incluidos los trabajadores de comida rápida y los defensores laborales, dicen que un consejo de comida rápida les da una voz y aborda de manera única problemas como entornos de trabajo inseguros y salarios por debajo del estándar. Pero los opositores argumentan que un consejo de comida rápida impone decisiones importantes sobre los franquiciados que tratan a sus trabajadores de manera justa y dicen que cualquier problema debe ser abordado por las leyes laborales existentes. La ley perjudicaría a las minorías locales ya los inmigrantes que recurren a restaurantes y pequeñas empresas para encontrar una movilidad ascendente, dijeron.

Haile, quien ha dirigido la franquicia local de comida rápida durante aproximadamente 20 años, dijo que California ya tiene regulaciones sobre salario mínimo y condiciones de trabajo. Él piensa que AB 257 es una extralimitación del gobierno y dijo que su restaurante ofrece trabajos de nivel de entrada a los estudiantes que pagan la educación superior. Esas oportunidades desaparecerán si tiene que aumentar los salarios, dijo.

“He tenido personas que trabajaron conmigo aquí y ahora son médicos”, dijo. “Pero si tenemos que pagar $22 (la hora), no creo que estaríamos contratando menores”.

Las últimas noticias no son tan acogedoras para los trabajadores. Theresa Rutherford, presidenta de SEIU 1021, dijo que los empleados de comida rápida enfrentan acoso sexual, robo de salarios y otros problemas de seguridad de manera regular y han luchado por cambios bajo AB 257 durante una década. El sindicato representa a más de 500,000 trabajadores en todo el estado.

"AB 257 fue muy importante para abordar estas condiciones laborales adversas", dijo Rutherford a San José Spotlight. “Es realmente triste que estas corporaciones prefieran gastar millones de dólares para derrotar una ley que estaba allí solo para brindar beneficios básicos a los trabajadores”.

Derrick Seaver, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de San José, dijo que AB 257 podría perjudicar a los dueños de negocios de San José que ya están luchando para pagar los crecientes costos de los alimentos y la vivienda.

"La legislación, aunque bien intencionada, iba a tener algunos efectos bastante escalofriantes", dijo Seaver a San José Spotlight. “Va a ser un neto negativo en un momento en que la comunidad de pequeñas empresas menos puede pagarlo”.

Mientras AB 257 está en pausa, Rutherford dijo que el movimiento ha ayudado a los trabajadores a aprender más sobre sus derechos.

“Los trabajadores están decididos a que su voz no sea silenciada”, dijo. “La lucha está en marcha”.