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Los robos denunciados de convertidores catalíticos tienen una tendencia a la baja en San José, y los funcionarios de la ciudad están fortaleciendo las políticas para garantizar que los robos sigan disminuyendo.
La semana pasada, el Ayuntamiento de San José aprobó por unanimidad una política que convierte en un delito menor la posesión de un convertidor catalítico que no esté conectado a un vehículo sin la documentación adecuada, punible con hasta seis meses de cárcel y 1,000 dólares por infracción. El alcalde Matt Mahan y el concejal Arjun Batra estuvieron ausentes.
La documentación adecuada incluye la factura de venta del convertidor o fotografías del automóvil que albergaba el convertidor. Los talleres de carrocería deben aportar documentación de que el propietario del convertidor lo abandonó.
Los convertidores catalíticos controlan las emisiones de gases nocivos de los vehículos para que no lleguen al medio ambiente. Los robos de esos convertidores han aumentado en todo el país en los últimos años porque los metales preciosos que contienen, incluidos el platino, el rodio y el paladio, los hacen lucrativos para robarlos y venderlos, generando entre 250 y 800 dólares cada uno.
Los funcionarios del Departamento de Policía de San José dijeron que en 2023 la cantidad de convertidores catalíticos robados se redujo a 836 en comparación con los 1,843 del año anterior. Pero las cargas financieras para las víctimas siguen siendo significativas. Dependiendo de la cobertura del seguro, reemplazar un convertidor catalítico puede costar entre $1,000 y $3,000.
“El costo de reemplazar un convertidor catalítico está más allá de lo razonable para cualquier persona de clase trabajadora”, dijo el concejal Peter Ortiz. “Con ese fin, el objetivo de nuestra política es enviar un mensaje claro a los ladrones: si roban a la clase trabajadora, les atacaremos con toda la fuerza de la ley”.
Los ladrones robaron más de 240,000 convertidores catalíticos en todo el país en 2022, un aumento del 288 % con respecto a 2021, según los últimos datos de la Oficina Nacional de Delitos contra Seguros. California estuvo sobrerrepresentada, representando el 37% de todos los robos de convertidores catalíticos en todo el país.
El teniente del SJPD Brent McKim, que dirige la unidad de delitos financieros, dijo que los residentes de San José han gastado aproximadamente $4 millones para reemplazar convertidores catalíticos robados en los últimos tres años.
"Eso ni siquiera toma en cuenta los salarios perdidos, cuando una familia está sin su vehículo durante días o semanas mientras su auto está en el taller", dijo McKinnon. “Este crimen indiscriminado se extiende prácticamente a todos los vecindarios y afecta los medios de vida de los residentes. En los peores casos, las víctimas han sido dañadas físicamente o asesinadas al intentar detener el crimen”.
Antes de esta política, el SJPD solo podía arrestar o multar a alguien si era sorprendido robando un convertidor catalítico.
SJPD también creó un programa que grabar un número de identificación en los convertidores catalíticos de los residentes de forma gratuita, de modo que si alguien intentara venderlo, podría identificarlo si lo encontrara. Sin embargo, el programa no logró despegar, lo que lo hizo ineficaz. Según la policía, en 2022 y 2023, sólo 435 residentes utilizaron los servicios de grabado.
En noviembre, los agentes detuvieron un vehículo robado que contenía 14 convertidores catalíticos robados, ninguno de los cuales tenía grabado un número de identificación, dijo McKim.
La multa por cada convertidor catalítico indocumentado es de $1,000 por la primera infracción, $2,000 por la segunda infracción y $4,000 por la tercera y posteriores infracciones en un período de 12 meses.
"Aunque esperamos que a estas alturas el ladrón haya captado el mensaje", dijo McKim.
Póngase en contacto con Jana en [email protected] o siga a @Jana_Kadah en X, anteriormente conocido como Twitter.
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