Ngân sách của thị trưởng San Jose nhắm vào tình trạng vô gia cư, an toàn công cộng

Các vấn đề hàng đầu của Thị trưởng San Jose Matt Mahan—tình trạng vô gia cư, an toàn công cộng, tăng trưởng và tàn phá—đã không thay đổi kể từ khi ông nhậm chức, nhưng việc giải quyết chúng sẽ đòi hỏi một cách tiếp cận tích cực.

Mahan đã công bố đề xuất ngân sách của mình trong tuần này, trong đó phác thảo cách ông dự định phân bổ hàng triệu đô la để giải quyết các vấn đề hàng đầu của thành phố. Đề xuất mà Hội đồng thành phố San Jose sẽ thảo luận vào ngày 21 tháng XNUMX, sẽ giúp người quản lý thành phố lập ngân sách cho năm tài chính sắp tới bắt đầu từ tháng Bảy.

Thành phố San Jose ước tính sẽ có thặng dư 30 triệu đô la trong năm tài chính sắp tới. Tuy nhiên, trong khi các nguồn thu chính như thuế bán hàng và dịch vụ sân bay có vẻ khả quan, dự báo 5 năm cảnh báo về những khó khăn phía trước, bao gồm cả nguy cơ lạm phát dai dẳng, cũng như việc chấm dứt các khoản tiền kích thích kinh tế từ chính phủ liên bang như Chương trình Cứu trợ Hoa Kỳ (ARPA). Nếu San Jose lựa chọn duy trì 50% các dịch vụ hiện tại do ARPA cung cấp , ngân sách sẽ thiếu hụt 32 triệu đô la trong năm tài chính tiếp theo, theo phân tích của thành phố.

Bất chấp việc thu hẹp quy mô của một số dịch vụ trong thời kỳ đại dịch trong vài tháng qua, đề xuất của Mahan vẫn chưa đề cập đến bất kỳ sự cắt giảm nào. Thay vào đó, thị trưởng muốn đầu tư nhiều hơn vào công nghệ, nhân sự và các cách tiếp cận sáng tạo để giải quyết các vấn đề của San Jose.

“Con đường phía trước đòi hỏi những quyết định khó khăn để có thể chống lại sự suy giảm kinh tế tiềm ẩn,” Mahan viết trong thông điệp của mình.

Giảm tình trạng vô gia cư và bệnh bạc lá 

Khi được khảo sát, 89% cư dân cho rằng tình trạng vô gia cư là vấn đề hàng đầu mà thành phố cần giải quyết. Mặc dù số người vô gia cư tiếp tục tăng lên, hiện có hơn 6,650 người , San Jose đang đạt được một số thành công trong việc giảm tỷ lệ người sống trên đường phố. Con số này đã giảm từ 84% năm 2019 xuống còn 75% hiện nay, và ông Mahan cho biết đó là nhờ nguồn cung nhà ở tạm thời tăng lên . Ông hy vọng sẽ tiếp tục đẩy mạnh những nỗ lực này.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, thị trưởng nói. Ông muốn tăng cường nhân sự để đảm bảo xây dựng được 500 căn nhà tạm và xác định được địa điểm cho thêm 1,000 căn nhà nữa vào cuối năm nay.

“Điều này sẽ đòi hỏi sự tập trung nghiêm túc từ nhân viên và trong việc phân bổ ngân sách của chúng tôi, nhưng sẽ rất xứng đáng với nỗ lực khi chúng tôi đạt được điều mà chúng tôi nghĩ là không thể,” Mahan nói với San José Spotlight. “Tôi hy vọng hội đồng sẽ đăng ký Tòa thị chính cho mục tiêu quan trọng này.”

Ông Mahan muốn thuê người để xác định các khu đất tư nhân và các lô đất khác mà thành phố có thể thuê để xây dựng nhà ở tạm thời cho người vô gia cư. Đề xuất ngân sách cũng gợi ý tận dụng đất đai thuộc sở hữu của quận để tạo thêm các bãi đỗ xe an toàn , nhà ở tạm thời hoặc các khu trại được cấp phép.

Mahan cũng đang đề xuất San Jose triển khai “khu vực cấm cắm trại” ở những khu vực mà các trại dành cho người vô gia cư tạo ra điều kiện không an toàn hoặc nằm trong các khu thương mại trọng điểm như trung tâm thành phố. Một nhóm gồm các chuyên gia được thông báo về chấn thương nằm trong Sở Cảnh sát San Jose sẽ thực thi các khu vực đó.

“Tôi biết có những người trong công chúng muốn điều đó xảy ra, nhưng tôi không tin rằng chúng ta đang ở giai đoạn có thể làm được điều đó,” Ủy viên Hội đồng David Cohen nói với San José Spotlight. “Tôi lo lắng về cách chúng ta sẽ chỉ định những khu vực nào của thành phố không phải là khu vực cắm trại và sau đó những khu vực nào khác của thành phố sẽ phải chịu gánh nặng khi có nhiều người chuyển đến những khu vực đó của thành phố.”

Đó không phải là phần gây tranh cãi duy nhất trong kế hoạch giải quyết vấn đề vô gia cư của Mahan. Đề xuất ngân sách của thị trưởng kêu gọi dành riêng quỹ Measure E để xây dựng một cơ sở chăm sóc sức khỏe tâm thần cùng với quận – điều mà Cohen tin rằng không phải là cách sử dụng tốt nhất số tiền đó. Ông muốn giữ nguyên quỹ Measure E như dự định ban đầu, để hỗ trợ xây dựng nhà ở giá rẻ và các chương trình ổn định giá thuê nhà, điều mà Mahan đã có kế hoạch thực hiện.

Để chống lại tình trạng xuống cấp đô thị, Mahan đề xuất thành phố tăng cường kinh phí để cải thiện ứng dụng 311 , nơi người dân có thể báo cáo các vấn đề về xuống cấp. Ông cũng muốn thành lập hai đội vệ sinh đường thủy để dọn dẹp rác dọc các con suối hàng tuần; một chương trình “làm đẹp khu phố của bạn” để đào tạo và hỗ trợ người dân và các doanh nghiệp địa phương dọn dẹp khu phố của chính họ; và tạo ra một chương trình thu phí xóa graffiti cho phép chủ sở hữu tài sản tư nhân trả phí hàng năm để chủ động cho phép thành phố xóa bỏ graffiti trên tài sản của họ.

An toàn công cộng

Trọng tâm của cuộc bầu cử thị trưởng năm ngoái là việc người đứng đầu thành phố San Jose sẽ hỗ trợ lực lượng cảnh sát đang ngày càng thu hẹp của thành phố như thế nào. Hiện nay, sở cảnh sát chỉ có 1,157 sĩ quan chính thức toàn thời gian – ít hơn 201 vị trí so với 1,358 vị trí vào năm 2000 – bất chấp sự tăng trưởng dân số của thành phố. Tình trạng thiếu nhân lực đã buộc các sĩ quan phải làm thêm giờ bắt buộc và dẫn đến thời gian phản ứng lâu hơn đối với các cuộc gọi từ các vụ đâm chém đến các vụ phá hoại tài sản.

Mahan hy vọng sẽ tăng gấp đôi tỷ lệ tuyển dụng cảnh sát và phân bổ kinh phí để thuê 30 cảnh sát. Anh ấy cũng muốn sử dụng công nghệ để tăng hiệu quả trong việc tuyển dụng cảnh sát và ứng phó với tội phạm—chi phí sẽ không vượt quá 250,000 đô la, anh ấy nói. Mahan đề nghị phân bổ thêm tiền để tiếp tục tài trợ cho 76 máy đọc biển số tự động giúp cảnh sát xác định những kẻ phạm tội.

Ngoài vấn đề tội phạm, thị trưởng còn muốn giải quyết vấn đề đường sá không an toàn. Năm ngoái, 65 người đã thiệt mạng do tai nạn giao thông – một con số cao kỷ lục . Ông muốn thuê một người có thể tìm kiếm thêm các khoản tài trợ để thực hiện các dự án an toàn cơ sở hạ tầng như việc tái thiết đường cao tốc Monterey.

Phát triển kinh tế

Thị trưởng cho biết thành phố cần thay đổi cách tiếp cận đối với quy trình cấp phép. Sự chậm trễ kéo dài đã khiến việc làm và nhà ở chuyển sang các thành phố lân cận, nơi quy trình cấp phép dễ dàng hơn. San Jose cần thu hồi lại nguồn thu thuế này. Để làm được điều đó, thị trưởng muốn đẩy nhanh quy trình cấp phép của thành phố. Hiện tại, đang có sự tồn đọng kéo dài năm tháng với hơn 500 giấy phép xây dựng đang chờ được xem xét.

Để giải quyết tình trạng tồn đọng, ông Mahan muốn làm cho quy trình linh hoạt hơn và tăng lương cho những người làm việc trong các bộ phận quy hoạch, xây dựng và thực thi quy định nhằm cải thiện việc giữ chân nhân viên và lấp đầy các vị trí còn trống . Thị trưởng cũng muốn thuê một chuyên gia tư vấn về Đạo luật Chất lượng Môi trường California để đẩy nhanh quá trình quy hoạch.

Đề xuất ngân sách kêu gọi các nhà quản lý dự án chuyên dụng cho các dự án cụ thể, ưu tiên cao như nhà ở giá rẻ để tránh sự chậm trễ. Hiện có 16 dự án nhà ở giá rẻ đang được triển khai. Nếu các dự án này tiến triển, sẽ có hơn 2,500 ngôi nhà giá rẻ.

Thị trưởng cũng muốn khám phá thêm các ki-ốt để giúp du khách điều hướng trung tâm thành phố, cung cấp nền tảng để quảng cáo và cung cấp dịch vụ Wi-Fi hoặc tính phí. Mahan muốn xem xét miễn phí tổ chức các sự kiện ở trung tâm thành phố San Jose để giúp tạo thêm lưu lượng truy cập vào trung tâm thành phố cho các doanh nghiệp địa phương.

“Tôi tin tưởng rằng chúng ta có thể giải quyết những vấn đề này nếu chúng ta tập trung sự chú ý, sức sáng tạo và nguồn lực của mình vào chúng,” Mahan nói. “Khi chúng tôi làm như vậy, San Jose sẽ là một thành phố tốt hơn cho tất cả cư dân của chúng tôi.”

Liên hệ với Jana Kadah qua email [email protected] hoặc @Jana_Kadah trên Twitter.