'Nhân viên của chính bạn đang gặp khó khăn', công nhân vô gia cư ở San Jose nói

Người trông coi vườn thú thành phố San Jose, Amanda Maulding, chưa bao giờ nghĩ rằng việc đảm bảo công việc mơ ước của mình sẽ khiến cô trở thành người vô gia cư, nhưng trong vòng hai năm kể từ khi bắt đầu công việc, rõ ràng là cô sẽ không bao giờ kiếm đủ tiền thuê nhà.

Giờ đây, Maulding, 43 tuổi, đã làm việc cho thành phố từ năm 2018, đang sống trong một chiếc xe tải mà cô ấy đỗ trong và xung quanh bãi đậu xe dành cho nhân viên của sở thú. Maulding thậm chí đã được thăng chức vào năm ngoái cho công ty đăng ký sở thú, chịu trách nhiệm duy trì các hồ sơ khác nhau liên quan đến động vật và việc chăm sóc chúng, và nó đi kèm với việc tăng lương - nhưng cô ấy nói rằng điều đó vẫn chưa đủ.

Maulding nói với San José Spotlight: “Thật sự rất bực bội vì tôi nghĩ rằng mình đã làm đúng mọi thứ mà trích dẫn không được trích dẫn. “Đây có lẽ là một trong những khoảng thời gian tồi tệ nhất mà tôi từng trải qua trong suốt cuộc đời mình và nó hoàn toàn nực cười. Cuối cùng thì tôi cũng ở một vị trí cấp cao và tôi đang dựa vào bạn bè để giúp đưa tôi đi ăn tối vài lần một tuần.”

Maulding coi mình là 'vô gia cư' trái ngược với vô gia cư. Cô ấy kiếm được 27 đô la một giờ, tương đương 56,000 đô la hàng năm, nhưng cho biết ngay cả việc thuê một phòng ngủ với mức lương đó cũng không phải là một lựa chọn. Nhiều đồng nghiệp của cô ấy đang phải đối mặt với một tình huống khó xử tương tự, và đã rời khỏi San Jose - phải di chuyển lâu dài từ những nơi như Tracy hoặc Stockton - hoặc vừa rời tiểu bang để tìm kiếm các cơ hội khác vì tiền lương không phù hợp với chi phí sinh hoạt, cô ấy nói.

“Rất nhiều người đang làm việc hai hoặc ba công việc  chỉ để cố gắng kiếm đủ sống,” Maulding nói. “Tôi nghĩ trong những năm tôi ở đây, tôi đã chứng kiến ​​đội thay đổi hoàn toàn ba lần trừ một vài người.”

Thị trưởng Matt Mahan cho biết thành phố có “mệnh lệnh đạo đức” là cung cấp các giải pháp tức thời cho những người đang gặp khó khăn trong việc tìm chỗ ở, đồng thời khuyến khích những người như Maulding liên hệ với văn phòng của ông để giúp tiếp cận nhà ở và các dịch vụ khác.

Mahan nói với San José Spotlight: “Nhu cầu bảo vệ các dịch vụ cốt lõi như thế này khiến các cuộc đối thoại về tiền lương của nhân viên trở nên khó khăn - chúng đòi hỏi phải có sự đánh đổi.

Huascar Castro, giám đốc nhà ở của tổ chức phi lợi nhuận Working Partnerships USA, cho biết câu chuyện của Maulding là một lời nhắc nhở rõ ràng rằng tình trạng vô gia cư có thể ảnh hưởng đến bất kỳ ai, kể cả nhân viên toàn thời gian của thành phố.

“Nếu thành phố không đầu tư vào nhân viên của họ bằng cách trả lương đủ nuôi sống gia đình cho họ, chúng ta sẽ có nguy cơ chứng kiến ​​làn sóng di cư ồ ạt của công nhân thành phố đến các thành phố khác có mức lương và phúc lợi tốt hơn,” ông Castro nói. “Chúng tôi đã thấy điều đó xảy ra.”

Maulding cho biết cô không thể rời bỏ công việc của mình vì “cuối cùng cô cũng cảm thấy như ở nhà” và là vai trò mà cô có thể đảm nhận trong suốt phần đời còn lại của mình, mặc dù gánh nặng của việc sắp xếp các yêu cầu của công việc và cuộc sống có trở nên áp đảo.

Cô nói với San José Spotlight: “Tôi đã phải sử dụng tối đa tất cả các thẻ tín dụng của mình và giống như tiêu hết số xu cuối cùng mà tôi có để cố gắng duy trì mọi thứ. “Tôi vẫn đang cố gắng phục hồi sau khoảng thời gian mà về cơ bản tôi đã phải xuất huyết tiền để cố gắng duy trì mọi thứ ở đây.”

Đấu tranh để được trả lương cao hơn

Thay vì bỏ việc, Maulding đang tập trung sự chú ý của mình vào cuộc đấu tranh để có mức lương tốt hơn. Cô ấy là một trong hàng ngàn nhân viên thành phố nói rằng họ sẵn sàng tấn công bởi vì các cuộc đàm phán tiền lương bị đình trệ với thành phố. Tuần này, hai công đoàn lớn nhất của thành phố – IFPTE Local 21 và MEF-AFSCME Local 101 – bắt đầu tiến hành bỏ phiếu trực tiếp các thành viên để cho phép đình công ba ngày.

Sản phẩm hai công đoàn đang đòi hỏi mức tăng 7% cho năm 2023-24, 6% vào năm 2024-25 và 5% vào năm 2025-26, một cuộc chiến đã diễn ra kể từ tháng Ba. Vào thứ ba, hội đồng thành phố đã chỉ đạo nhân viên xem liệu họ có thể tăng lương gần hơn với yêu cầu của công đoàn trước một cuộc đình công sắp xảy ra – cuộc đình công lớn nhất mà thành phố sẽ trải qua trong 40 năm, có khả năng dẫn đến việc đóng cửa một số dịch vụ của thành phố.

Năm ngoái, các nhân viên trong công đoàn của cô ấy đã nhận được mức tăng 4.5%, nhưng Maulding cho biết “điều đó thậm chí không ảnh hưởng đến bất kỳ khoản lương nào của chúng tôi.”

Mahan vẫn chưa tiết lộ liệu thành phố có cung cấp một đề nghị khác cho các công đoàn hay không.

“Chúng tôi đã đàm phán thành công các thỏa thuận công bằng với bốn đơn vị thương lượng trong năm nay và chúng tôi đang nỗ lực để hoàn tất các thỏa thuận với các công đoàn còn lại một cách công bằng cho cả lực lượng lao động và cư dân của chúng tôi,” Mahan nói.

Thành phố đang cung cấp ngược lại với mức tăng 5% cho năm tài chính 2023-24, 4% trong năm 2024-25 và 3% vào năm sau. Nhưng các hiệp hội, cùng với Maulding, nói rằng điều đó là chưa đủ.

“Chúng tôi là nhân viên của chính bạn. Chúng tôi là người của các bạn,” Maulding nói. “Làm sao bạn có thể biết được nhân viên của mình đang gặp khó khăn như thế nào mà vẫn cố gắng không (đàm phán và) làm cho điều đó tốt hơn cho họ?”

Công nhân cần lương đủ sống

Ông Castro cho biết mặc dù mức tăng 7% là không đủ để chống lại cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt và nhà ở tăng cao, nhưng nó có thể giúp ổn định người dân để họ không bị mất nhà ở hoặc bị định giá khỏi thành phố mà họ phục vụ.

Gần 800 công việc - hoặc 12% vị trí toàn thời gian - ở San Jose đang bị bỏ trống. Các nhân viên của công đoàn cho biết vấn đề ngày càng gia tăng này phần lớn là do người lao động phải làm việc quá sức và bị trả lương thấp — và trong trường hợp của những người như Maulding — không được trả đủ tiền để sống trong một ngôi nhà.

đến rbáo cáo ecent của Working Partnerships USA nhận thấy rằng San Jose có đủ khả năng tăng lương mà không cắt giảm dịch vụ bằng cách sử dụng thặng dư ngân sách được tạo ra từ gần 800 việc làm — hoặc 12% của các vị trí toàn thời gian. Theo nghiên cứu, số tiền này có thể lên tới 28 triệu đô la. Các công đoàn đang yêu cầu những khoản tiết kiệm đó được chuyển sang tăng lương, nhưng thành phố trước đây cho biết họ không thể phân bổ lại số tiền dành cho các vị trí tuyển dụng.

Các nhân viên của công đoàn cho biết tình trạng thiếu việc làm đang diễn ra khiến công nhân phải làm việc quá sức và bị trả lương thấp.

“Công nhân thành phố không chỉ là nhân viên - họ còn là cư dân và thành viên không thể thiếu trong cộng đồng của chúng tôi,” Castro nói với San José Spotlight. “Chúng ta cần đoàn kết với nhau như một thành phố và hỗ trợ họ.”

Công nhân công đoàn sẽ bỏ phiếu xem có nên đình công trong những ngày tới hay không. Quyết định sẽ được công bố vào ngày 7 tháng XNUMX.

Maulding nói: “Chúng tôi đã đạt đến điểm mà chúng tôi phải đứng lên và đặt chân xuống. “Chúng tôi đã hy sinh trong nhiều năm vì chúng tôi yêu thích công việc này, nhưng bây giờ đã đến mức chúng tôi không thể hy sinh nữa.”

Liên hệ với Jana Kadah tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @Jana_Kadah trên Twitter.