Una batalla judicial por un supuesto "Padrino". Una protesta en el Ayuntamiento contra un miembro del personal del alcalde de San José. Una lucha por el control de un jardín cultural vietnamita. El desmantelamiento de una reconocida organización benéfica.
Un hilo común conecta todas estas historias en 2024: las heridas sin cicatrizar de la guerra de Vietnam.
La comunidad vietnamita es más dinámica y compleja que un conflicto ideológico durante la década de 1970. Pero etiquetar a alguien de comunista por hacer negocios en el extranjero fue suficiente para provocar demandas locales por difamación, protestas públicas e incluso un escrutinio sobre el contrato de reciclaje multimillonario de San José.
Pero también hubo importantes victorias e hitos, incluida la histórica elección del primer supervisor vietnamita-estadounidense del condado de Santa Clara y la inauguración de un monumento comunitario largamente postergado.
Historia hecha
Betty Duong se convirtió en la primera supervisora vietnamita-estadounidense del condado de Santa Clara en diciembre, comenzando a trabajar poco después de que su predecesora y exjefa, Cindy Chavez, renunciara para asumir un nuevo cargo en Nuevo México. Pero este hito histórico en realidad ocurrió en las primarias de marzo.
Los dos candidatos más votados ese mes fueron Duong y Madison Nguyen, quienes hicieron historia por separado al convertirse en la primera concejala vietnamita de San José. Los resultados de las primarias consolidaron este hito para la comunidad, independientemente de quién resultara victorioso.
Un juicio repleto de estrellas
En 2024, Bien Doan, concejal de San José, se convirtió en el centro de la división comunitaria. En marzo, Doan solicitó una orden de restricción contra un destacado líder vietnamita, Hai Quang Huynh, conocido por su trabajo en los sectores de fianzas y juegos de azar.
Doan alegó que Huynh lo amenazó en múltiples ocasiones, y a veces durante eventos comunitarios públicos, lo que lo llevó a instalar puertas de metal y cámaras de seguridad en su casa y mirar por encima del hombro después de salir de las reuniones de la ciudad por la noche.
Durante un juicio celebrado en verano, Doan, con la ayuda de abogados municipales, defendió su postura describiendo a Huynh como una figura del crimen organizado al estilo del "Padrino" que infundía miedo en la comunidad. Llamaron a declarar a varias personalidades influyentes de Little Saigon , entre ellas David Duong, director ejecutivo de Cal Waste Solutions, quien testificó en apoyo de Doan en una inusual aparición pública tras hacerse pública una investigación del FBI sobre las actividades políticas de su empresa en Oakland.
Pero Huynh negó haber amenazado a Doan, atribuyendo sus enfrentamientos a desacuerdos verbales sobre hacer negocios en Vietnam. Huynh ha criticado a Doan por su cercanía con Duong, el magnate del reciclaje que mantiene una relación cordial con el gobierno vietnamita. La Asociación de Negocios Vietnamitas-Estadounidenses , una importante organización comunitaria que preside Duong, copatrocinó en su momento un viaje a Vietnam en 2023 para funcionarios de Oakland, entre ellos el exalcalde Sheng Thao. Duong dirige una planta de gestión de residuos en el condado. El FBI allanó la casa de Thao en junio, junto con las casas de Duong y su hijo, aparentemente en la misma investigación centrada en la empresa y los familiares de Duong .
Finalmente, un juez le dio la razón a Huynh, al no encontrar fundamento para su caricatura de jefe mafioso ni pruebas de amenazas físicas. Pero la disputa no terminó ahí.
Demandas en duelo
Duong demandó por difamación a Huynh tras haberlo tildado públicamente de "comunista". Duong argumentó que dicha etiqueta podría convertirlo en blanco de ataques. La historia ha demostrado que tal acusación incita a la violencia. Entre las décadas de 1980 y 1990, se produjo una serie de asesinatos políticos de periodistas vietnamitas-estadounidenses en Estados Unidos, quienes en algunos casos simplemente publicaban anuncios de empresas que hacían negocios con Vietnam.
Mientras tanto, Tara Dang, una empleada de la oficina del alcalde Matt Mahan que testificó en apoyo de Doan durante el juicio por la orden de restricción de junio, presentó su propia demanda contra casi una docena de miembros de la comunidad vietnamita-estadounidense por haberla tildado de lacaya comunista.
Los dramas legales, separados pero interconectados, provocaron una protesta en el Ayuntamiento por parte de organizadores anticomunistas en agosto, quienes respondieron a la demanda de Dang con carteles en los que la acusaban de intentar "silenciarlos". También apuntaron a David Duong, pidiendo que la ciudad cortara los vínculos con Cal Waste Solutions y pusiera fin al contrato de la empresa.
Caridad en conflicto
La demanda interpuesta por Dang llevó posteriormente a sus críticos a investigar una organización benéfica local muy admirada que ella ayudaba a dirigir. El Club de Atletismo Vietnamita de San José lleva años recaudando fondos para niños desfavorecidos en Vietnam. Sin embargo, su labor en el extranjero se convirtió en blanco de campañas anticomunistas que descubrieron que el club recaudaba fondos ilegalmente con un estatus fiscal suspendido.
Debate sobre el control
El drama político se extendió a un debate sobre el control de los parques públicos de San José. En agosto, la oficina de Doan anunció que asumiría un mayor control sobre quién puede organizar la ceremonia mensual de izamiento de la bandera en el Jardín de la Herencia Vietnamita, el primer sábado de cada mes. El problema: era la misma fecha para este popular evento que Ha Trieu, una organizadora comunitaria que testificó a favor del juicio por la orden de restricción de Huynh, había organizado durante años.
La disputa provocó que los legisladores estatales e incluso un compañero concejal examinaran con lupa quién controlaba el espacio del parque de la ciudad.
Un lugar unificado
La comunidad logró otro gran triunfo este año: la inauguración del monumento a la Guerra de Vietnam en el Jardín del Patrimonio Vietnamita. La estatua de tamaño natural representa a dos soldados armados, uno estadounidense y otro survietnamita. Marcó un punto de inflexión para el jardín en Kelley Park, como un oasis comunitario y un homenaje al enclave vietnamita de San José, el más grande de cualquier ciudad fuera de Vietnam. También representó la fusión de dos proyectos problemáticos, estancados durante años por la división comunitaria, en un solo espacio.
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
Deje un comentario
Debes iniciar sesión para publicar un comentario.