Un esfuerzo multimillonario para ubicar a las personas sin hogar en viviendas preconstruidas, que los funcionarios de San José defendieron como baratos y revolucionarios, se retrasa debido a que las casas llegan sin terminar.
El proyecto de viviendas modulares de tres pisos y 70 millones de dólares que el alcalde de San José, Matt Mahan, y su predecesor, Sam Liccardo, impulsaron en 1 Branham Lane, también presenta problemas de moho, plomería y drenaje, según una investigación sindical. La inauguración, prevista inicialmente para abril, se ha retrasado y ahora se espera para este verano.
"¿Cómo se justifica poner a los más vulnerables de nuestra sociedad en edificios que no cumplen con el código?" Mauricio Velarde, director de cumplimiento de la Industria de Tuberías de South Bay, dijo a San José Spotlight. “¿Cómo se inspeccionó esto? Estas unidades modulares no se trajeron completas. Es un gran desastre”.
El proyecto se financia con 51 millones de dólares del estado, 4 millones del condado de Santa Clara, 5 millones de la Fundación Sobrato y 10 millones de dólares de la ciudad. Una vez finalizada, la estructura de varios pisos será una de las primeras y más grandes de su tipo en el estado, y el mayor albergue temporal para personas sin hogar en San José. Contará con 204 habitaciones con baño y cocina privados y tendrá capacidad para albergar hasta 612 personas al año.
Durante la ceremonia de colocación de la primera piedra el pasado abril, Mahan afirmó que el modelo de vivienda prefabricada es revolucionario porque se puede construir más rápido y a un menor costo que la construcción tradicional de apartamentos. Parte del plan de Mahan para abordar el problema de las personas sin hogar en la ciudad consiste en proporcionar viviendas de transición con servicios de apoyo para ayudar a las personas sin hogar a acceder a una vivienda permanente.
“Espero que nuestro departamento de control de cumplimiento de códigos garantice que todas las unidades en este nuevo proyecto de construcción rápida sean seguras, limpias y dignas, tal como lo hemos hecho en las seis comunidades de construcción rápida de gran éxito que operamos actualmente”, dijo Mahan a San José Spotlight.
Un portavoz de la Oficina del Administrador de la Ciudad dijo que los funcionarios están extremadamente preocupados por los problemas de construcción.
"Seguimos creyendo que utilizar unidades de vivienda construidas en fábrica es una parte importante para resolver la crisis de vivienda, y queremos asegurarnos de que este proyecto sea adecuado para que los residentes se muden cuando estén listos", dijo la portavoz Demetria Machado a San José Spotlight.
De quien es la culpa
La ciudad se asoció con LifeMoves como desarrollador del sitio y proveedor de servicios de apoyo y gestión de casos en el proyecto. LifeMoves contrató a Devcon Construction Inc., un contratista general de gran prestigio, para la construcción. Los trabajos fueron subcontratados a Volumetric Building Companies (VBC) como proveedor y montador de las viviendas modulares prefabricadas.
Velarde y otro sindicato que representa a plomeros y instaladores de vapor tomaron fotografías del sitio del proyecto el 29 de febrero y las proporcionaron a San José Spotlight. Velarde dijo que se suponía que las casas habían sido ensambladas en la fábrica de VBC en Tracy. En cambio, unos 10 trabajadores de la fábrica terminaron la instalación en el lugar, con lo que Velarde dijo que eran salarios insuficientes.
El director ejecutivo de VBC, Vaughan Buckley, dijo a San José Spotlight que a los trabajadores en el sitio se les paga el salario vigente de acuerdo con sus habilidades comerciales.
La portavoz de LifeMoves, Sarah Fields, dijo que Devcon está ayudando a VBC a terminar proporcionando trabajadores para techos, revestimientos y carpintería. Dijo que la gran mayoría del trabajo adicional lo realizan trabajadores sindicales.
¿Dejado bajo la lluvia?
Buckley dijo que módulos como los utilizados en el proyecto Branham Lane siempre requieren trabajo sustancial en el sitio antes de su finalización. Dijo que los retrasos se produjeron debido a órdenes de rediseño, pero se negó a decir de quién.
“La única solicitud de la ciudad fue colocar cocinas en las unidades”, dijo Machado, portavoz de la oficina del administrador de la ciudad, a San José Spotlight.
Buckley dijo que cualquier problema como moho o intrusión de agua habría ocurrido después de que las casas fueran entregadas en el lugar de trabajo.
“No se entregó ningún módulo al lugar de trabajo con evidencia de intrusión de agua. El proyecto de San José ha estado sujeto a fuertes lluvias y trabajos de plomería en el lugar durante los últimos meses”, dijo Buckley a San José Spotlight. "Si el agua entró en los edificios después de la entrega y causó algún daño antes de su ocupación, se remediará, como sería necesario en cualquier sitio de construcción".
Buckley no respondió cuando se le preguntó en qué fecha llegaron esos materiales al sitio del proyecto. La oficina del administrador de la ciudad y LifeMoves declinaron hacer declaraciones. Un trabajador del proyecto que no fue identificado por temor a represalias le dijo a San José Spotlight que los materiales llegaron el 25 de octubre.
Pablo Espinoza, portavoz del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California, dijo que los módulos siempre son inspeccionados por el departamento (o un tercero en su nombre) cuando las unidades salen de la línea de fábrica con una cubierta de plástico para impermeabilizar temporalmente. Dijo que las casas caen bajo la competencia del desarrollador cuando llegan al sitio.
"Sin duda, la expectativa del HCD será que hagan su debida diligencia para garantizar que se administren y manejen de manera adecuada para evitar preocupaciones sobre la salud y la seguridad del público", dijo Espinoza a San José Spotlight.
El presidente de Devcon, Gary Filizetti, reconoció los problemas con el subcontratista y dijo que lo que pagaron no es lo que obtuvieron.
“El salario predominante y la calidad del trabajo: lo arreglaremos”, dijo Filizetti a San José Spotlight. "Estamos tratando de apoyar viviendas asequibles".
Puedes contactar con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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