Después de tres reuniones, una nueva comisión de San José encargada de remodelar el gobierno de San José aún no se ha adentrado en el cambio a un sistema de alcalde fuerte, la razón principal por la que se formó la comisión.
La Comisión de Revisión de la Carta Municipal tiene la tarea de ayudar al Ayuntamiento de San José a decidir si el alcalde debería tener más poder y otras modificaciones a la carta, como trasladar las elecciones a la alcaldía a los años de elecciones presidenciales. Sin embargo, los comisionados señalaron que primero deben determinar cómo contactar a los residentes de todas las zonas de la ciudad y recabar su opinión sobre las decisiones.
La comisión se formó en julio después de que el alcalde Sam Liccardo impulsara un modelo de gobierno de "alcalde fuerte" , un sistema en el que se otorga al alcalde la autoridad para contratar y dirigir a los jefes de departamento sin la aprobación del consejo.
La propuesta, que también habría extendido el mandato de Liccardo por dos años, fue calificada por los críticos como un abuso de poder . Tras las fuertes críticas, Liccardo retiró el plan y el consejo creó una comisión para revisar las modificaciones a la carta orgánica —como el sistema propuesto de alcalde con amplios poderes— en nombre de cada distrito de San José.
Después de recopilar comentarios y estudiar los problemas, la comisión emitirá un informe al Concejo Municipal de San José con los cambios de estatutos recomendados. El consejo decidiría si incluir los cambios en la boleta para la aprobación de los votantes.
El presidente de la comisión, Frederick Ferrer, dijo que el grupo está reflexionando sobre cómo convencer a los residentes de que opinen sobre los estatutos de la ciudad, que rigen el funcionamiento de San José. El grupo planea organizar reuniones comunitarias para preguntarles a los residentes cómo debería cambiar el Ayuntamiento.
“Una carta a veces se describe como la constitución de una ciudad”, dijo Ferrer. “La tarea de una comisión de revisión de estatutos es realmente velar por los mejores intereses de la ciudad. ¿Qué tiene sentido en este momento? Dado que la ciudad ha cambiado, ¿cómo mantenemos el valor de nuestra ciudad mientras miramos qué tipo de necesidades y cambios son apropiados? ”
La comisión cuenta con 23 miembros, tres de ellos designados por el alcalde para representar a toda la ciudad. La elección del alcalde del exconcejal derrotado Lan Diep causó sorpresa y algunos cuestionaron si Liccardo había otorgado un trato preferencial a su antiguo aliado en el consejo.
Llegando a barrios vulnerables
En su reunión de febrero, los comisionados discutieron la equidad en la divulgación y escucharon a los residentes sobre si están a favor de un sistema de alcaldes fuerte.
“Propondría que cada dos lunes, cuando no nos reunamos, tengamos una hora para escuchar los comentarios del público”, dijo la comisionada del Distrito 6 Magnolia Segol. "Definitivamente queremos darle a una ciudad de un millón de personas dos horas al mes donde solo escuchamos, porque esto es realmente importante lo que estamos haciendo aquí".
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Camille Llanes-Fontanilla, directora ejecutiva de SOMOS Mayfair, y Poncho Guevara, director ejecutivo de Sacred Heart, enfatizaron la importancia de llegar a las personas que pueden no estar involucradas en asuntos cívicos o entender por qué se está revisando la carta.
El objetivo, dijeron los funcionarios, es garantizar que todos los residentes tengan la oportunidad de compartir sus pensamientos sobre la remodelación del gobierno de la ciudad, especialmente aquellos en el este de San José, donde se avecinan desafíos como la brecha digital y las barreras del idioma.
Los comisionados señalaron la importancia de usar las redes sociales, los medios étnicos y las organizaciones comunitarias para llegar a las comunidades desatendidas que no siempre tienen la oportunidad de opinar.
Llanes-Fontanilla y Guevara dijeron que traducir la información al español y al vietnamita es una parte clave para llegar a algunos residentes de San José. El secretario de la ciudad, Toni Taber, dijo que la ciudad no tiene dinero para los servicios de traducción en cada reunión de la Comisión de Revisión de Estatutos, pero dijo que se proporcionará traducción en las reuniones que probablemente sean de mayor interés.
La comisión exploró la posibilidad de organizar reuniones en persona socialmente distantes sobre un sistema de alcalde sólido para los residentes que no tienen acceso a Internet.
Guevara dijo que la opresión sistémica en San José ha aumentado porque los residentes de bajos ingresos y las personas de color se han quedado fuera de las conversaciones cruciales sobre la formulación de políticas. Para generar su confianza, la comisión debe proporcionar una idea de los cambios de política que podrían resultar de sus aportes.
“Es increíblemente irrespetuoso preguntarle a la gente lo que piensan, y luego (tú) no haces nada al respecto”, dijo. "No le haga preguntas a la gente sobre cómo mejorar sus vidas, o cómo tomar cualquier tipo de decisión, si en última instancia, va a decidir ignorarlo".
La comisión se reunirá el próximo 8 de marzo para discutir su plan de trabajo.
Puedes contactar con Carly Wipf en [email protected] o seguirla en Twitter en @CarlyChristineW.
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