Los trabajadores de comida rápida de San José interrogan a los líderes de la ciudad por mejores derechos

Decenas de trabajadores de comida rápida inundaron las cámaras del Concejo Municipal de San José el martes, exigiendo que sus representantes aprobaran una política para ampliar los derechos de los trabajadores.

Los trabajadores solicitaron a los concejales que incluyeran en el próximo presupuesto municipal una norma que permitiera a los empleados de comida rápida de la ciudad acumular días libres remunerados y recibir un día libre pagado para una capacitación anual sobre sus derechos y beneficios. La esperanza era que, al asegurar fondos en el presupuesto, se garantizaría la elaboración y aprobación de dicha política. Sin embargo, el consejo no incluyó la solicitud de los trabajadores en el debate presupuestario del martes.

“Lo que hemos escuchado hasta ahora fue que se habla de que la ordenanza será muy costosa y su promulgación será costosa y que estas empresas se mudarán fuera de San José”, dijo Brandon Dawkins, vicepresidente de SEIU Local 102. “ Siento disentir."

Dijo que los aproximadamente 13,000 empleados de restaurantes de comida rápida en San José merecen saber cómo protegerse del acoso y las represalias en el trabajo. También merecen conocer sus derechos: que se les permita tomarse un descanso y un tiempo libre.

Un informe reciente publicado por la Fundación Step Forward y el Sindicato de Trabajadores de Comida Rápida de California (SEIU) reveló que el 88 % de los trabajadores encuestados no pudieron responder correctamente a la mayoría de las preguntas sobre derechos laborales básicos, como la baja por enfermedad remunerada, las horas de trabajo, el pago de horas extras, los periodos de comida y los descansos. Además, el 93 % de los trabajadores encuestados desconocía o no sabía cómo acceder a la mayoría de los beneficios y programas clave a los que ellos o sus familias podrían tener derecho.

Varios trabajadores de restaurantes de comida rápida compartieron historias desgarradoras de acoso en el trabajo. Laura Reyes, empleada de Burger King, dijo que la obligaron a trabajar mientras sufría un aborto espontáneo.

“Para ellos, nuestras vidas no son importantes, pero para nuestros hijos sí lo son”, dijo Reyes a los concejales, luchando por contener las lágrimas. “Por eso estoy aquí, con la esperanza de poder contar con su apoyo, que nos capaciten a todos los trabajadores para que sepamos defendernos y no tener que pasar por cosas lamentables. "

Otra trabajadora, Deysi Gómez, dijo que la despidieron de su trabajo en Carl's Jr. porque se defendió después de que su empleador le obligara a trabajar horas extra y descansos.

“No me dieron la oportunidad de defenderme y hasta el momento todavía no sé el motivo por el cual me despidieron”, dijo Gómez en español a través de un traductor.

Trabajadores y defensores dijeron a San José Spotlight que las acciones del martes tenían como objetivo presionar al consejo, mientras los funcionarios de la ciudad trabajan para redactar una política que no depende de la aprobación del presupuesto.

Jefferey Buchanan, director de políticas de Working Partnerships USA, dijo que esta política aún no se ha redactado y no está claro cuándo llegará al consejo en pleno.

“Hay una discusión en curso con los concejales y la administración sobre la mejor manera y momento para presentar una ordenanza exitosa que brinde a los trabajadores la capacitación de 'conozca sus derechos' que es muy necesaria”, dijo Buchanan a San José Spotlight.

Working Partnerships USA y varios sindicatos se han reunido con funcionarios municipales desde el otoño pasado con la esperanza de impulsar una política de este tipo. La iniciativa ha recibido el apoyo de diversos sindicatos, así como de grupos de defensa como Amigos de Guadalupe.

En respuesta, varios grupos de presión nuevos se han registrado en San José para apoyar a las empresas de comida rápida y a sus franquiciados.

McDonald's Corporation registró a su lobista interna, Jessica Lynam, ante el ayuntamiento. Una coalición llamada Save Local Restaurants , que incluye a importantes grupos de franquicias, contrató a los influyentes lobistas Leslee Guardino y Jim Cunneen para que presionaran en contra de la posible política. Pete Carrillo, de Silicon Valley Advisors, representa ahora a Willco Management, propietaria de numerosos restaurantes McDonald's.

Muchas de esas mismas corporaciones contribuyeron al PAC The Strong Economy Silicon Valley, que donó 18,000 dólares a través del Silicon Valley Biz PAC para anuncios digitales en las elecciones primarias del 5 de marzo.

Varios franquiciados también hablaron en la reunión del consejo y señalaron que la política propuesta será costosa y los obligará a cerrar sus tiendas en San José.

Kathy Fairbanks, integrante de la Coalición para Salvar los Restaurantes Locales, afirmó que muchos franquiciados locales ya han despedido empleados o reducido las horas de trabajo debido a la aprobación del Proyecto de Ley 1228 de la Asamblea , que eleva el salario mínimo para los trabajadores de comida rápida a 20 dólares por hora a partir de abril.

“Creo que cualquier propietario de restaurante con el que hable diría: Valoro a mis empleados y quiero hacer lo correcto para ellos. Quiero darles el salario más alto posible”, dijo Fairbanks a San José Spotlight. "Pero los 20 dólares la hora conllevan algunas compensaciones que podrían ser perjudiciales para los trabajadores, como la reducción de horas o el posible cierre del restaurante".

El proyecto de ley también crea un consejo de comida rápida de nueve miembros que celebrará reuniones públicas al menos cada seis meses para centrarse en cuestiones de salud, seguridad y condiciones de empleo en los restaurantes de comida rápida.

“No necesitamos que la ciudad de San José apruebe una ordenanza local cuando el consejo estatal hace lo mismo”, dijo Fairbanks. "No. 1: Es duplicativo. No. 2: ¿y si cada ley es un poco diferente? No podemos tener regulaciones contradictorias y confusas”.

Concejales como Bien Doan y Dev Davis también parecen dudar en aprobar la política porque creen que el estado estará equipado para manejar las preocupaciones de los trabajadores de comida rápida con el nuevo consejo.

"Hay una ley que viene del estado y deberíamos dejar que se cumpla", dijo Doan en la reunión. "No significa que te ignoremos o que no nos importes".

Puedes contactar con Jana en [email protected] o seguirla en @Jana_Kadah en X, anteriormente conocido como Twitter.