San José otorga a pocos ex empleados exenciones de cabildeo

En San José, cuando deja un trabajo para la ciudad, tiene prohibido presionar a alguien en el Ayuntamiento durante al menos dos años, pero un puñado de ex empleados son excepciones a la regla.

El último ejemplo es Allie Hughes, ex miembro del personal del concejal de San José, David Cohen. Recientemente dejó la ciudad para trabajar como cabildera para Canyon Snow Consulting, una firma con sede en Los Gatos cofundada por Leslee Guardino, la esposa de Carl Guardino, quien una vez dirigió el Silicon Valley Leadership Group.

Pero las reglas de la ciudad prohíben que los empleados anteriores usen sus relaciones con ex colegas en el Ayuntamiento de San José para presionar o intentar influir en las políticas. El objetivo de la política de “puerta giratoria” de la ciudad es evitar el beneficio personal o una ventaja injusta cuando se trata de hacer tratos.

Las exenciones a la regla, como la solicitada por Hughes, deben ser aprobadas por el Ayuntamiento de San José. Se han otorgado al menos tres exenciones desde 2019.

Hughes recibió el apoyo unánime del Comité de Reglas y Gobierno Abierto del consejo esta semana para una exención. El consejo en pleno lo votará la próxima semana.

Hughes argumentó que se debería otorgar la exención porque solo trabajó para la ciudad durante tres meses. Trabajó en temas como un sitio de vivienda provisional en Noble Avenue, políticas de dosel de árboles y la necesidad de aumentar los niveles de personal dentro de la Departamento de policía de San José.

Ahora en Canyon Snow Consulting, cabildeará para clientes como los desarrolladores de Templo Wat Khmer Kampuchea Krom, las Olimpiadas Especiales del Norte de California y las Votación de elección clasificada Coalición, por nombrar algunos.

La abogada de la ciudad, Nora Frimann, recomendó la exención, citando el tiempo limitado de Hughes con la ciudad y su trabajo no relacionado. Los cabilderos en San José deben registrarse, pagar una tarifa y presentar informes semanales que revelen con quién se reunieron en la ciudad y por qué.

Otra exención reciente provino de Christina Ramos, quien se desempeñó como jefa de personal del ex concejal Raúl Peralez, luego de que ella tomó un trabajo en PG&E cuando su jefe terminó su mandato. Los funcionarios de la ciudad dijeron que los siete años de Ramos en el ayuntamiento y su extenso trabajo en todos los departamentos la convirtieron en una buena opción para el papel de cabildera e, irónicamente, para la ciudad.

"EM. Ramos trabajará en temas críticos relacionados con la energía, la infraestructura y los servicios de emergencia que podrían beneficiar a los residentes de San José”, escribió Frimann al consejo. “La exención le permite a la Sra. Ramos usar su amplio historial y experiencia para trabajar con PG&E en asuntos cruciales”.

La política carece de claridad.

Según el secretario de la ciudad, Toni Taber, San José no mantiene una lista actualizada de los ex empleados a quienes se les otorgaron exenciones para cabildear en el ayuntamiento.

Adrian Gonzales, quien anteriormente presidió la comisión de ética de la ciudad, dijo que San José debe hacer su "diligencia debida" para comprender la influencia que una persona puede haber tenido en la ciudad y cómo podría afectar su papel en el sector privado.

"Si a un (miembro) del personal que se centró en la vivienda y el uso de la tierra se le otorga una exención para trabajar en una empresa de cabildeo donde se espera que influya en la política de vivienda y uso de la tierra en San José, esto podría percibirse como una ventaja injusta". Gonzales le dijo a San José Spotlight. “Pero si el individuo se convierte en un cabildero que trabaja en el uso de la tierra en otras ciudades… la capacidad de crear una ventaja injusta podría no existir si trabaja con diferentes funcionarios”.

Frimman dijo que la oficina del fiscal de la ciudad garantiza que las solicitudes de exención cumplan con los requisitos de la ciudad, pero depende del consejo de la ciudad determinar si existe un conflicto de intereses.

Desde 2019, Hughes, Ramos y Kyra Kazantzis, quien trabajó como asesora principal de políticas del exalcalde Sam Liccardo, han solicitado exenciones. Kazantzis recibió una exención en diciembre de 2019 para convertirse en CEO del Silicon Valley Council of Nonprofits.

Al recomendar la exención, el abogado de la ciudad dijo que el grupo no recibe dólares de la ciudad.

Las organizaciones sin fines de lucro no están cubiertas por la política de puertas giratorias, aunque la ciudad está sopesando prohibir que los ex funcionarios y el personal de la ciudad trabajando para una organización sin fines de lucro una vez que salen de la ciudad.

“Si comenzamos a ver un aumento en las solicitudes de exención”, dijo Gonzales, “podría ser beneficioso para la oficina del secretario de la ciudad establecer un proceso administrativo para el seguimiento”.

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