San José demandó por registros públicos, nuevamente

San José infringe constantemente la ley estatal al "extender perpetuamente su propio plazo" para responder a las solicitudes de registros públicos, alega una denuncia presentada contra la ciudad.

Stacey Brown, una exempleada de la oficina del alcalde Matt Mahan, está demandando a San José, alegando que la ciudad ha tardado meses en responder a una solicitud de registros que presentó en marzo y afirmando que la ciudad tiene la costumbre de demorarse cuando recibe solicitudes de registros.

La denuncia, presentada hoy en el Tribunal Superior del Condado de Santa Clara, es el último ataque a San José por su cumplimiento de la Ley de Registros Públicos de California, que ha llevado a la ciudad y a sus principales funcionarios a problemas varias veces en los últimos años.

San José Spotlight y la Coalición de la Primera Enmienda tienen un demanda activa contra San José y sus ex alcalde Sam Liccardo alegando que la ciudad ha eludido la ley de registros al no aclarar con qué frecuencia y en qué medida Liccardo usó cuentas personales de teléfono y correo electrónico para manejar los asuntos de la ciudad.

Brown está siendo representado por Jim McManis, un abogado que previamente venció a San José en un caso histórico de la ley de registros públicos en la Corte Suprema de California, entre otros casos.

“Todo esto se trata de la vergonzosa práctica de la ciudad de San José de ignorar las solicitudes de la ley de registros públicos. Continúa durante meses tras meses ”, dijo McManis a San José Spotlight. “Este no es el primer caso en el que hemos tenido esto, y decidimos que ya es suficiente”.

La demanda dice que Brown presentó una solicitud de registros públicos ante la ciudad el 20 de marzo con un alcance "estrictamente personalizado", y alega que la ciudad se otorgó nueve extensiones para manejarlo hasta el momento.

La ciudad ha presentado dos documentos en ese tiempo y aún no ha respondido completamente después de que hayan pasado 129 días, según la demanda.

Según la ley estatal, las agencias públicas están "obligadas a proporcionar una respuesta dentro de los 10 días" que indique si existen los registros que se buscan y cuándo estarán disponibles para el solicitante, y si la ciudad planea retener algunos registros debido a reglas de privacidad u otros. exenciones, decía la demanda.

Las agencias también pueden invocar una sola extensión de 14 días para "circunstancias inusuales", pero la demanda afirma que San José ha abusado de su discreción de una ventana de 24 días para responder.

La abogada de la ciudad, Nora Frimann, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Jim Reed, jefe de gabinete de Mahan, dijo a San José Spotlight que la transparencia es fundamental para que el gobierno rinda cuentas.

“Es una prioridad para nuestra oficina responder a las docenas de solicitudes de registros públicos que recibimos regularmente, así como también revisar los miles de documentos requeridos para cumplir con esas solicitudes”, dijo Reed. “Por diseño, estamos dedicando un tiempo significativo durante el receso de julio para identificar, recopilar, revisar y producir los escritos PRA relevantes, y esperamos cumplir con esta solicitud muy pronto”.

'No vamos a tolerar esto'

McManis dijo que la ciudad no ha proporcionado ninguna justificación por sus retrasos, ofreciendo solo "palabrería" en cartas que le otorgan más tiempo a la ciudad. Dijo que la solicitud de registros de Brown se centró en un grupo específico de empleados y funcionarios de la ciudad, y buscó registros durante un período de un mes, por lo que debería haberse cumplido fácilmente.

“No fue como años de registros que cubren una gran cantidad de temas. Saben exactamente lo que estamos buscando y solo están jugando a esconder el balón”, dijo McManis. “No vamos a tolerar esto por más tiempo”.

La demanda le pide a la corte que ordene a San José que responda completamente a la solicitud de Brown sin más demora, que declare que la "práctica de autoconcesión de extensiones en serie" de la ciudad viola la ley estatal y que emita una orden judicial que impida que la ciudad retrase de manera similar otras respuestas a solicitudes de registros. .

La "práctica de extensión en serie de San José es una política generalizada que afecta a casi todas las solicitudes de registros públicos recibidas por la ciudad", dice la demanda, lo que da como resultado que se le niegue al público el acceso a los registros que tiene derecho a revisar para garantizar que los negocios del público se manejen con integridad.

La demanda de San José Spotlight contra la ciudad también ha denunciado la aparente práctica de San José de extender los plazos para las respuestas a las solicitudes de registros.

"La ciudad se otorgó unilateralmente seis extensiones para buscar registros en el transcurso de nueve meses antes de finalmente 'cerrar' la solicitud sin haber producido ninguno de los registros a los que se hace referencia", dijo la demanda de San José Spotlight.

Brown cree que San José "persistirá en extender repetidamente sus plazos sin una acción decisiva" de la corte, dijo su demanda.

Además de limitar el acceso del público a los registros, McManis dijo que cuando la ciudad lucha contra las demandas de registros públicos y pierde, a menudo tiene que pagar los honorarios de los abogados, lo que le cuesta millones a la ciudad.

“Esto simplemente no está bien”, dijo McManis sobre los supuestos retrasos de la ciudad con las solicitudes de registros públicos. “Alguien tiene que ponerle fin y tengo la intención de hacerlo”.

Póngase en contacto con Joseph Geha en [email protected] or @josephgeha16 en Twitter.