San José despejará Columbus Park, otra vez

San José sigue adelante con los planes para desalojar grandes campamentos de personas sin hogar y evitar que regresen.

Del 16 al 30 de junio se realizarán operativos para desalojar los campamentos donde decenas de personas viven en tiendas de campaña a lo largo del río Guadalupe, desde West Taylor Street hasta la Interestatal 880. La ciudad planea desalojar Columbus Park el próximo mes, donde personas sin hogar viven en más de 80 vehículos y casas rodantes, y espera terminar el desalojo en octubre. Una vez desalojadas las áreas, la ciudad establecerá zonas de prohibición de campamentos para evitar que la gente vuelva a instalarse allí.

La ciudad originalmente planeó despejar el Parque Columbus a finales de año. Sin embargo, Amanda Rodríguez, portavoz de Parques, Recreación y Servicios Vecinales, afirmó que la zona se ha vuelto cada vez más insegura.

“El Parque Columbus se ha convertido en uno de los campamentos más grandes y desafiantes de San José”, declaró Rodríguez a San José Spotlight. “Las condiciones se han deteriorado hasta el punto de ser inseguras para quienes viven allí, el personal municipal y de organizaciones sin fines de lucro que prestan servicios, y la comunidad circundante”.

Las personas sin hogar se han visto obligadas a refugiarse en Columbus Park debido a la prohibición temporal de autocaravanas en toda la ciudad. El parque fue desalojado por completo hace tres años porque se encuentra bajo la trayectoria de vuelo del Aeropuerto Internacional Mineta de San José, después de que la Administración Federal de Aviación amenazara con retener millones de dólares en fondos federales.

Una vez limpiado, la ciudad planea transformar el espacio deteriorado en un parque con canchas de fútbol de césped artificial, pistas para herraduras, fútbol sala, baloncesto y pickleball, áreas de picnic y un área de juegos para niños.

Las personas sin hogar que viven en la zona no saben adónde irán. Gabrielle Aguirre dijo que la inminente limpieza del Parque Columbus la ha estresado. Ha estado reuniendo sus pertenencias y tratando de encontrar a alguien con una camioneta para remolcar su remolque inoperativo. Aguirre dijo que no ha recibido ofertas de vivienda.

“Es realmente deprimente”, dijo Aguirre, de 42 años, a San José Spotlight. “Es duro perder lo poco que uno tiene. Solo estamos tratando de recuperarnos”.

Rodríguez afirmó que el Parque Columbus es un área prioritaria para la difusión y el apoyo constantes. Añadió que HomeFirst visita el parque con regularidad para ofrecer servicios y fortalecer relaciones.

“Su equipo ofrece gestión de casos en la calle, ayuda a las personas a inscribirse en el Sistema de Información de Gestión de Personas sin Hogar y las anima a ponerse en contacto con la línea directa Here4You para obtener información sobre oportunidades de refugio”, dijo.

El concejal del Distrito 6, Michael Mulcahy, que representa las áreas que están siendo barridas, no respondió a una solicitud de comentarios.

Todd Langton, director ejecutivo de Agape Silicon Valley, ha realizado varios viajes al sendero del río Guadalupe durante la última semana para hablar con las personas que serán barridas.

“He hablado con muchos de ellos y a ninguno le han ofrecido alojamiento”, declaró Langton a San José Spotlight. “(El alcalde Matt Mahan) les ha lavado el cerebro a los ciudadanos para que crean que todas las personas sin hogar tienen un lugar adónde ir, y se niegan a recibir refugio. Y eso es una mentira descarada”.

La ciudad tiene como objetivo añadir más de 1,400 camas y espacios en albergues este año, pero eso no es suficiente para las aproximadamente 5,500 personas sin hogar. Cuatro albergues temporales con un total de 524 camas o espacios han entrado en funcionamiento en el último año, incluyendo el Pacific Motor Inn en agosto pasado, el albergue modular de Branham Lane en febrero, el estacionamiento seguro de Berryessa el mes pasado y Via del Oro en abril. Recientemente, las autoridades aprobaron el plan del alcalde que permite a la policía arrestar a las personas sin hogar que se nieguen a recibir refugio.

Bill Wells, de 55 años, lleva dos décadas montando su tienda de campaña junto al río Guadalupe, cerca de la calle Hedding. Ha metido todas sus pertenencias en una carreta en previsión de la redada. No sabe adónde irá después.

“No puedo salir de esto solo. Necesito ayuda”, dijo Wells a San José Spotlight. “Me gustaría conseguir una de estas minicasas para poder trabajar. Soy muy trabajador”.
Wells quiere trabajar en un restaurante o en la cocina, pero no tener dónde ducharse le dificulta conseguirlo, dijo. También le preocupa dejar a sus dos perros sin supervisión, y encontrar un refugio que los acoja puede ser complicado.

Él es escéptico de que le ofrezcan alojamiento, aun cuando otras personas a su alrededor ya han conseguido refugio.

"Nadie lleva aquí más tiempo que yo", dijo. "No sé cómo juzgan quién necesita qué y quién recibe qué".

Comunícate con Joyce Chu a través de [email protected] o @joyce_speaks en X.