Dos demócratas que se postulan para el fiscal de distrito del condado de Santa Clara están intercambiando críticas mientras describen visiones dramáticamente diferentes para el principal fiscal de Silicon Valley.
El fiscal de distrito en funciones, Jeff Rosen, y el defensor público adjunto, Sajid Khan, compartieron sus prioridades para el cargo durante un foro celebrado el viernes por el Club Demócrata del Siglo XXI en San José, el club demócrata más antiguo del condado de Santa Clara. Un tercer candidato en la contienda, Daniel Chung , no tiene afiliación partidista y no participó.
Rosen, elegido por primera vez en 2010, se ha presentado sin oposición en las dos últimas elecciones, y el año pasado se barajó su nombre como posible candidato a fiscal general del estado . Khan, que se presenta a la izquierda de Rosen, criticó a su oponente por procesar a menores, utilizar fianzas en efectivo para mantener a los acusados en prisión y obtener condenas mediante tácticas coercitivas de negociación de penas. Afirmó que el condado necesita un fiscal de distrito que luche contra el encarcelamiento masivo, aborde las causas profundas del racismo sistémico y prevenga los delitos violentos invirtiendo en servicios de salud mental y alternativas a la cárcel.
“Necesitamos remodelar la cultura de la oficina de nuestro fiscal de distrito para que esté arraigada y centrada en la sanación, la justicia y la seguridad”, dijo Khan.
Rosen calificó de falsa la acusación sobre la fianza en efectivo, señalando que participó en la redacción del proyecto de ley que la eliminó en California. Defendió su reputación como fiscal imparcial, destacando que, bajo su gestión, la fiscalía ha logrado una alta tasa de condenas y el condado ha experimentado una disminución de la delincuencia. Asimismo, señaló que su oficina ha contribuido a reducir el número de personas encarceladas en el sistema penitenciario del condado mediante la presentación de menos casos y el uso de programas alternativos, como el tratamiento contra la drogadicción, para evitar que los delincuentes menores ingresen en prisión.
Descartó la idea de que un defensor público tendría una perspectiva lo suficientemente amplia para hacer su trabajo.
“¿Por qué tendríamos un defensor público adjunto ahora como fiscal de distrito?” dijo Rosen. “Es necesario tener equilibrio en un sistema, y lo que practico es una reforma que funcione”.
Khan expuso varias ideas, tanto generales como específicas, para transformar la cultura de la fiscalía. Indicó que reorientaría el modelo de la oficina, pasando de uno que calificó de punitivo a uno centrado en la rehabilitación y la sanación. Asimismo, afirmó que priorizaría la lucha contra la creación de una nueva cárcel para 500 personas , aprobada recientemente por la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara.
Rosen le dio crédito a su oficina por ayudar al condado de Santa Clara a lograr la tasa de criminalidad más baja de cualquier condado grande en los EE. UU., pero enfatizó que continuamente está probando nuevas ideas. Citó como ejemplo la creación de una unidad de casos sin resolver para enjuiciar asesinatos sin resolver.
Rosen señaló que su oficina también ha realizado cambios para tener en cuenta las desigualdades raciales, incluida la no presentación de casos por los llamados "arrestos por actitud", que se presentan de manera desproporcionada contra los afroamericanos. Rosen dijo que quiere más fiscales comunitarios que administren programas vecinales para reducir el ausentismo escolar y mejorar la seguridad pública.
Khan afirmó que también pondría fin a la práctica de aplicar la ley de reincidencia y los agravantes por pertenencia a pandillas. Asimismo, revisaría las sentencias de las 25 personas actualmente condenadas a muerte por procesamientos en el condado de Santa Clara, así como las de los numerosos presos acusados como adultos por delitos cometidos durante su adolescencia. Rosen se opuso al proyecto de ley del Senado 1391, que prohíbe procesar a jóvenes de 14 y 15 años como adultos.
“Nuestro titular luchó contra esa ley en Sacramento y luchó contra esa ley en los tribunales”, dijo Khan. “Si dependiera de nuestro fiscal titular, ese número (de prisioneros) sería mucho mayor”.
Rosen rechazó esta crítica y dijo que su oficina ha juzgado más de 10,000 casos que involucran a menores en los últimos cinco años, y solo ha pedido que 15 de esos casos sean juzgados como adultos. Señaló que estos casos involucraban delitos violentos graves, usando el espeluznante ejemplo de un adolescente que fue atraído y asesinado por otro adolescente "solo para ver cómo se siente".
“Es fácil decir que no los procesen como adultos, trátenlos como niños, déjenlos en libertad en un año o dos”, dijo Rosen. “Tienes esa conversación con el vecindario donde ocurrió el crimen y con esos padres que todavía están de duelo”.
Puedes contactar con Eli Wolfe en [email protected] o en Twitter a través de @EliWolfe4.
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