Nuevo líder de Silicon Valley para abordar la seguridad de las bicicletas

Clarrissa Cabansagan comenzó a andar en bicicleta a los siete años. Avance rápido 30 años y no solo andar en bicicleta es parte de su vida diaria, sino que también ha pasado su vida adulta encontrando formas para que el tránsito de bicicletas sea más seguro en el Área de la Bahía.

Es el mismo compromiso que lleva consigo cuando se hace cargo del manillar de Silicon Valley Bicycle Coalition, donde pronto será directora ejecutiva después de haber sido subdirectora de estrategia y desarrollo durante un año. Puede que no sea el viaje más tranquilo, al menos inicialmente: Cabansagan está asumiendo el papel en un momento en que las muertes por accidentes de tránsito han plagado a San José durante años.

San José tiene visto 23 muertes de tráfico hasta el 30 de junio, y aunque ligeramente por debajo en comparación con 37 en esta época el año pasado, la ciudad registró un récord 65 muertes de tráfico en 2022. Estos números preocupan a Cabansagan, quien señaló que la mayoría de las víctimas pertenecen a poblaciones vulnerables, como ancianos, jóvenes y personas de color.

"En todas las ciudades, estamos realmente enfocados en reducir las muertes por accidentes de tráfico", dijo Cabansagan a San José Spotlight. "Vemos eso como una prioridad para nosotros como organización, que cuando diseñamos calles pensando en las personas, los autos no pueden actuar tan locos como lo han hecho".

La Coalición de Bicicletas de Silicon Valley se lanzó en 1993 y se enfoca en hacer que andar en bicicleta sea más accesible para todas las comunidades. La organización trabaja en los condados de Santa Clara y San Mateo, abarcando 35 ciudades, para promover la seguridad al andar en bicicleta. También funciona con otras organizaciones locales que compiten para frenar las muertes por accidentes de tránsito.

Una de esas organizaciones es la Grupo de Trabajo Visión Cero, que San José estableció en 2015 y es el cuarto de su tipo en la nación para ayudar a generar soluciones para reducir las muertes por accidentes de tráfico. El grupo de trabajo utiliza el análisis de datos para crear programas de seguridad en las secciones de la ciudad con el mayor número de muertes por accidentes de tránsito. La ciudad señalado 17 calles en 2022 que considera las más peligrosas.

La concejal de San José, Pam Foley, presidenta del grupo de trabajo, dijo que el nuevo rol de Cabansagan como directora ejecutiva ayudará a que las calles de San José sean más seguras al continuar con su sólida asociación.

"El profundo conocimiento de Clarissa sobre el uso de la tierra y los problemas de transporte y el enfoque en la justicia racial y social la convierten en una excelente elección para directora ejecutiva", dijo Foley a San José Spotlight.

La ciudad y el condado también se han esforzado por promover que las personas tengan acceso y anden en bicicleta. En mayo, VTA aprobó un diseño básico para Central Bikeway, también conocido como The Shortliner, un tramo de 10 millas de carriles para bicicletas protegidos que se extiende entre San José y Santa Clara. El sistema de carreteras para bicicletas tiene un precio de $213 millones, con fuentes de financiación por determinar.

“Abrumadoramente, la gente dice: 'Yo andaría más en bicicleta. Estoy interesado en andar en bicicleta, solo quiero que se sienta seguro. Quiero sentirme menos estresado en el camino'”, dijo Cabansagan. “Y la superautopista como (VTA) está planeando es una en la que estamos totalmente de acuerdo que debe suceder”.

Actualmente, el condado tiene 800 millas de ciclovías, incluidas ciclovías designadas en carreteras como la calle San Fernando en el centro de San José. El condado de Santa Clara también tiene alrededor de 200 millas de senderos para bicicletas, que incluyen muchos que no están conectados a través de caminos continuos e ininterrumpidos.

Cabansagan dijo que si bien hay algunas áreas de mejora para la seguridad de los ciclistas en el área, los pasos que ha dado el condado de Santa Clara para hacer que andar en bicicleta sea más accesible y seguro pueden servir como modelo para los condados vecinos.

Específicamente, espera expandir las iniciativas de seguridad de bicicletas en el condado de San Mateo, donde ella llama hogar.

Shiloh Ballard, actual directora ejecutiva de Silicon Valley Bike Coalition que se jubilará el próximo mes, dijo que cree que los roles anteriores de Cabansagan la han preparado para impulsar la organización, incluso como directora de programa en TransForm, una organización de justicia de movilidad del Área de la Bahía.

"Ella es conocida en la región como líder de pensamiento en temas de transporte", dijo Ballard a San José Spotlight. “Ella es realmente perfecta (para el trabajo)”.

Póngase en contacto con Julia Forrest en [email protected] o sigue a @juliaforrest35 en Twitter.